像艺术家一样思考——语言和习俗的偏见

语言和习俗的偏见 关于左右概念的词汇和短语渗透于我们语言和思维的每个角落。右手（也就是左脑）总是与好的、公正的、道德的、适当的东西有很强的联系。左手（也就是右脑）则不知何故总与混乱和情不自禁--也就是坏、不道德以及危险等概念关系密切。 直到最近，这些针对左手／右脑的古老偏见还促使左撇子孩子的老师和家长不断强制孩子使用右手写字、吃饭等等--这种尝试往往导致延续到孩子成年以后还存在问题。 纵观人类历史，全世界许多语言中都有各种词汇暗示右手／左脑代表好的事物，而左手／右脑代表坏的事物。在拉丁语中，左的单词是ｓｉｎｉｓｔｅｒ，这个词还有"坏的"、"不吉利的"、"背信弃义的"等意思。而右的单词是ｄｅｘｔｅｒ，英文中ｄｅｘｔｅｒｉｔｙ这个词就是从这来的，它还有"巧妙"或"熟练"等意思。 在法语里，左--记住左手代表右脑--的单词是ｇａｕｃｈｅ，意思是"笨拙的"，英语中的"ｇａｗｋｙ（迟钝的、笨拙的）"也出自这儿。法语里右的单词是ｄｒｏｉｔ，意思是"好的"、"正确的"、"公正的"或"适当的"。 在英文中，左来自盎格鲁－撒克逊人的单词ｌｙｆｔ，意思是"软弱的"或"无益的"。大多数用右手的人左手的确比右手弱，但原词还藏有道德软弱的意思。左作为贬义词也许反映了用右手的多数人对与自己不同的左撇子这个少数群体怀有偏见。增援这种偏见的还有盎格鲁-撒克逊人语言中右的单词，ｒｅｈｔ（或者ｒｉｈｔ），意思是"正直的"－"公正的"。英文中的单词"ｃｏｒｒｅｃｔ（正确的）"和"ｒｅｃｔｉｔｕｄｅ（正直的）"就来自ｒｅｈｔ和它的拉丁词源ｒｅｃｔｕｓ。 这些观念也在我们的政治词汇中反映出来。比如说，右派崇尚的是中央集权，并且很保守、抗拒变革。相反，左派崇尚独立自治并推动变革，有时甚至是激进的变革。当他们走向极端时，右派就变成了法西斯主义者，而左派则是无政府主义者。 就文化习俗方面而言，在正式的晚宴中最尊贵的位置在主人的右边。在婚礼上新郎一般站在右边，新娘站在左边--两个人的相对地位不言而喻。我们习惯用右手跟人握手；用左手跟人握手显得特别扭。 英文字典中"ｌｅｆｔ－ｈａｎｄｅｄ（用左手的）"这一条里列举的同义词包括"笨拙的"、"难使用的"、"虚假的"和"恶毒的"。然而，"ｒｉｇｈｔ－ｈａｎｄｅｄ（用右手的）"的同义词包括"正确的"、"不可缺少的"和"可靠的"。我们要记住至关重要的一点，这些词语都是在刚开始有语言时某些人的左脑捏造的--左脑试图搞臭右脑的名誉！而右脑--被人家贴上了标签、指指点点和小看--却没有自己的语言为自己作辩护。