让天赋自由——想象力创造一切

在上一章中，我们谈到，我们总是低估自身的感知能力与智力，我们同样低估了我们的想象力。事实上，我们将大部分感官能力当做理所当然的时候，我们也正在将自身的想象力完全忽略。我们甚至质疑人们的感知能力，比如，说他们有些“想象力过于丰富”或者说他们所相信的“都只是自己的想象而已”。对于自己能“回到地面”，变得“现实”和“实际”，人们会感到很自豪，并且会嘲笑那些“脑袋在云端的人”。然而，正是想象力，而非其他能力，将人类与地球上的其他物种区分开来。 想象力支撑着人类一切独特的成就，想象力促使我们从开挖洞穴到建造城市，从使用骨质棍棒到制造高尔夫球杆，从茹毛饮血到制作精致餐点，从愚昧迷信到崇尚科学。想象力与“真实”之间的关系既复杂又深奥，而且在寻找天命的过程中扮演了极其重要的角色。 如果你只关注周边真实而具体的环境，你通常就会认为，自己所感知的就是真实发生的事情。这就是为什么在繁忙的马路上，我们能开车通行，在超市能正确找到自己所要购买的商品，以及每天醒来依然睡在正确的人身边。我们知道，在某些情况下-比如疾病、精神错乱或者过量使用限制性药物-上述假设可能会不适用，但是让我们先讨论当前的议题。 我们知道，我们的大脑能够脱离即时的环境，浮现出另一时间另一地点的场景。如果我让你想一下你在学校最好的朋友、最喜欢的事物或最讨厌的人，不用直接看到他们，你马上能想起来。这个用“我们的心眼”看的过程对想象力的产生很关键，所以我对想象力的最初定义就是“一种将自身无法触及的事物带入意识的能力”。 对此你的反应可能是嘀咕着说：“废话！”这可能是一种很恰当的反应，它还证实了很重要的一点-想象力比其他能力更容易被我们当做理所当然。这是很不幸的，因为想象力在我们的生活中非常重要。通过想象力，我们能回忆过去，思考现在，并且预测未来；拥有它，我们还可以做一些既深奥又独特的事情。 拥有想象力，我们才能够创新。 想象力，不仅能让我们回忆起那些经历过的事情，而且能让我们想象未曾经历过的。我们可以推测，我们可以假设，我们可以猜测，我们可以设想，总而言之，我们能够想象。一旦我们能让自身的思维从当前的时空中解脱出来，从某种程度上说，我们就自由了。我们可以自由地重温过去，自由地再造现在，自由地参与具有一系列可能性的未来。想象力是人类一切成就的基础，是语言、艺术、科学、哲学体系以及所有错综复杂的人类文化的基础。我能用一个宇宙中的例子来说明想象力所具有的巨大力量。