插曲之一发生在东线北段。这里虽远离库尔斯克，却部署着庞大的德国北方集团 军群。连同警卫师和西班牙仆从军，该集团军群共有48个师，70多万兵力，并得 到大密度炮兵集团（2407门）和第502营“虎”式坦克的支援。司令为屈希勒尔元 帅。 他坐镇北方已有一年半的时间，对战区情况了如指掌。 如上一卷《东线》所介绍的那样，德国人企图在夏季重新进攻列宁格勒。 为此他 们特别加强了第18集团军。其总兵力多达29个师，成为东线最大的集团军。如此 庞大的兵力，是否会被调向东线其他战场，包括鏖战中的库尔斯克，也是俄国人 极为关注的问题。 苏联人决心先下手为强，目标是列宁格勒东南的德军姆加突出部。姆加作为列宁 格勒连接苏联内地的铁路枢纽，被德国人形象的称为“东方大门”。自1941年8月 底被德军占领以来，一直是两军争夺的焦点。以姆加为中心的突出部，目前主要 由德第26军防御。这是第18集团军编成内最大的一个军，拥有7个师。 按照苏方的计划，列宁格勒方面军(戈沃罗夫上将)将从北面，沃尔霍夫方面军(梅 列茨科夫大将)从东面，对该突出部实施向心突击。 为实施此次战役，列宁格勒方面军将调用第67集团军，由空军第13集团军配合； 沃尔霍夫方面军调用第8集团军，由空军第14集团军配合。红军参战兵力总计25. 33万人，坦克370辆。 对前线红军而言，占领姆加，歼灭德第26军的前景无疑具有很大吸引力。但斯大 林本人对此兴趣不大，强调战役的重点并非夺取地盘，而是尽量多消灭有生力量 。鉴于姆加的重要性，德军必定会派出大量增援，届时苏军应以密集炮火和空袭 予以大量杀伤。 事实上，北线苏军此前由于得到的补充兵员较少，攻击力不足，只能凭借充足的 弹药，以火力杀伤当面的德军士兵。为此，苏军经常发动佯攻，引诱德国兵离开 掩蔽部进入战壕，然后再用大炮把他们轰掉。这种战术被称为“磨面机”。但花 招用多了，也产生了副作用：德军将大量士兵撤出一线，只留下少数屏护队。同 时修建了密集的交通网，保证部队可以及时进入战线。 1943年7月22日，星期四。凌晨，震天的炮火和漫天盖地的机群打破了宁静。红军 实施了长达150分钟的凶猛炮击，仅第13空军集团军和第2列宁格勒近卫战斗航空 军就出动了540个架次。暴风般的炮火扫荡了德军防御前沿，将战壕“烫”平！ 最 初几分钟内，有的德军排就被炸死大半，只有5—6人残存；德第11步兵师23团1营 几乎被炮火歼灭！ 炮击刚刚停止，6时5分和6时35分，从浓烟和沼泽中涌出了密集的苏军步兵。但德 军并没有沉寂，残存的一线士兵进行了顽强抵抗。通过便利的交通网，他们很快 就得到了其他地段和第18集团军预备队的支援：第58步兵师，第28歼击师，第12 6步兵师，在战车配合下，及时加强了德军防御。仅苏联第67集团军当面，德军就 增加到7个师。大量德国援军的抵达，使激烈而血腥的战斗无法深入纵深，陷入一 米一米的缠斗。但苏军也不急于阻断德军的增援路线，而是把他们放入战线，置 于凶猛的炮击之下。 从7月29日起，苏军开始采取新的杀伤模式，以庞大的空军，包括大量远程飞机， 对德军纵深实施密集的空中打击。用梅列茨科夫的话说，苏联飞机几乎“不限制 汽油用量并慷慨地供应炸弹”。第一次空袭就动用了333架飞机，以后各次也有1 00—150架参加。从姆加和乌里扬诺夫卡至卢加、纳尔瓦和普斯科夫之间的交通线 均在袭击之列。空袭持续到8月12日。 在地面，苏军继续寻找德军的弱点。8月11日，第8集团军集中5个师和2个近卫坦 克团（总计30辆坦克）的重兵，企图从德第5山地师手中夺取一个很小的桥头堡。 依靠压倒优势，苏军眼看就要获得胜利，却遭到德第132步兵师的反击和重炮猛轰 ，顿时功亏一篑。梅列茨科夫不肯放弃，令最后的预备队——第311步兵师和第5 03独立坦克营（14辆坦克）加入战斗。反复攻击之下，德第132步兵师也支撑不住 了。 8月14—15日夜，德军实施了撤退。8月16日，第1步兵师和第254步兵师替换下了 残破不堪的第132步兵师。经过这次激战，德军宣称重创了12—14个俄国营，消灭 24辆坦克。幸存的德国士兵虽然身心俱疲，却也感到俄国人的攻势只能到此为止 了。 事实上，苏军在这一线的确已经元气大伤，炮弹也基本耗尽。而姆加却依然掌握 在德军手中。8月17日，红军受命坚守占领地区。8月22日14时40分，斯大林下令 中止了战役。从7月22日—8月22日，苏军纯减员20890人，伤59047人。总伤亡近 8万。 付出巨大代价，拖了整整一个月的姆加战役，对苏方到底有多大价值？ 德军战时统计显示，从7月21—8月20日，其第18集团军损失了26443人。但该数据 的准确性值得怀疑：根据德东线外军处的统计资料，从1943年7月20—10月，北方 集团军群的野战师由43个增加为44个。兵力却从71万下降为60万1千。减少10万以 上！而北方集团军群上报的7月21日—9月30日损失，却只有48649人！ 以上述数据推测，北方集团军群夏秋之际的损失，大约缩水一半左右！姆加战役 的伤亡，则可能高达5万余人。 以近8万损失，换取对方5万精兵的伤亡，对1943年夏的苏军来说，的确是上算的 买卖。虽然拿人命来换算效率，显得很不道德，但战争就是如此。 这还不是俄国人的主要收获。事实上，迫于东线中南部所遭受的巨大压力，希特 勒何其希望从北方集团军群抽调援兵，却总是遭到屈希勒尔的强烈反对，甚至公 开宣称“一个师也调不出来”。正如姆加战役所证明的那样，他所承受的压力也 并不轻微。 德第18集团军损失（战时统计）：