玻璃的世界

飞花逐水 2015-10-03 0

麦克法兰在书中写到的玻璃制成镜子与认识论发展的关系，我觉得还是很受启发的~读起来很轻松有趣~

katherine 2015-07-21 0

由一小件器物的发展史，折射出东西文明的不同走向，好独特的视角！！！

夏虫也为你沉默 2015-01-21 0

这本书太棒啦！！！！！

逃之夭夭 2014-09-26 0

从玻璃的角度看待历史。探讨玻璃如何形塑现代世界，东西方近代文明又是如何因为对玻璃的态度不同而分野。翻译很棒。

似乎又 2016-11-15 0

玻璃：西方化的结果，现代化催化剂；与Goody的《花卉的文化》做个比较；早期关注外表，非实用性；玻璃作为一种思想的技术；起源于发展：埃及和美索不达米亚—罗马*—中世纪意大利（威尼斯）—北移德，法—英国*（17世纪，工业化）；玻璃与科学世界：光学、仪器的必要条件；阿拉伯玻璃；玻璃与文艺复兴：对于艺术影响（透视、框制）；在日本和中国的不同用法：凝视自我的工具；东方：伊斯兰、印度玻璃业衰落，中国缺席（《清明上河图》），日本纯装饰；近视的原因（遗传、营养、后天-汉字学习）和影响（绘画风格*、性格）；玻璃与现代性：玻璃与煤炭——消费社会；

韦 2016-04-25 0

169♛ 3★半吧…不过从玻璃来入手看待世界的发展真是挺新颖的一个角度…

王二实事求是 2017-03-21 0

私以为这译名不如台版的《玻璃如何改变世界》来得贴切，但内容挺好。这样一本有趣的书为什么会绝版…很喜欢的一点是，作者多次在我以为他要把玻璃推上独尊地位时突然强调:玻璃虽很重要，但绝不是造成变革的充分条件。不乏另类而不荒谬的猜想，在科技史、艺术史、文化交流史之间来回徜徉，有趣。

一一 2011-03-13 0

玻璃既是思想工具，又是植入了思想的工具。“人类学坚持不懈地侦缉事物的缺席、观察共变、寻找似乎彼此恒定匹配的东西以期检查因果链的强度。”

渚沐 2016-06-22 0

此书当做普及读物比较好

sweetxiao 2011-07-04 0

玻璃是我国古代技术之痛，虽然不完全信服作者对于玻璃在西方文艺复兴和现代科学的重要性判断，但是其中提到的中国、印度对玻璃流于装饰品、二流赝品材料，而日本对于技术的全新接受，隐隐约约觉得技术不是最重要，最重要的是接受技术的开放心态嫉妒日本人

西哩呼嚕建国门 2016-05-08 1

装帧真差，都掰断胶了

陈毓秀 2015-03-18 1

麦克法兰先生是我非常喜欢的那种学者，他在所研究领域有强烈的问题意识，就算存在技术上的些许错误，后来者只要遵循他的方向就不难趟出一条更接近真理的道路。更好玩的是，他总是在快要接近真理的时候突然止步，就好像物理学界那位著名的爵士，几乎如出一格。

艾弗砷 2015-10-22 1

老少咸宜。麦克法兰喜欢强调某种类似被拣选的优越感，历史路径是不能被复制的，一系列精巧排列的事件偶然创造了现代世界，而它又只能诞生在西欧，别无选择。玻璃的世界也一样。这种神秘兮兮的预定论因其不可捉摸而模模糊糊地有种迷人的特质。玻璃改变了人看待世界的方式。作为媒介它限制和框定了人的视野，导向对细节的关注，把权威的天平由心灵移向眼睛；作为工具它发现了光走直线，自然的运作采取最简单的途径，进而牵出引发宗教改革的“奥卡姆剃刀”；它衍生出镜子，镜子增加了眼睛对自我的持续关注，“人的发现”和个人主义与之不无关系；玻璃器皿的惰性和透明性使之成为实验的完美工具，经验和可重复性试验因此撼动了某些不可证伪的权威；眼镜自1285年发明以来，使专业工作者的之力生活延长了15年，甚至更久，14世纪的复兴很可能与之有关。

飞花逐水 2015-10-03 0

麦克法兰在书中写到的玻璃制成镜子与认识论发展的关系，我觉得还是很受启发的~读起来很轻松有趣~

katherine 2015-07-21 0

由一小件器物的发展史，折射出东西文明的不同走向，好独特的视角！！！

夏虫也为你沉默 2015-01-21 0

这本书太棒啦！！！！！

逃之夭夭 2014-09-26 0

从玻璃的角度看待历史。探讨玻璃如何形塑现代世界，东西方近代文明又是如何因为对玻璃的态度不同而分野。翻译很棒。

似乎又 2016-11-15 0

玻璃：西方化的结果，现代化催化剂；与Goody的《花卉的文化》做个比较；早期关注外表，非实用性；玻璃作为一种思想的技术；起源于发展：埃及和美索不达米亚—罗马*—中世纪意大利（威尼斯）—北移德，法—英国*（17世纪，工业化）；玻璃与科学世界：光学、仪器的必要条件；阿拉伯玻璃；玻璃与文艺复兴：对于艺术影响（透视、框制）；在日本和中国的不同用法：凝视自我的工具；东方：伊斯兰、印度玻璃业衰落，中国缺席（《清明上河图》），日本纯装饰；近视的原因（遗传、营养、后天-汉字学习）和影响（绘画风格*、性格）；玻璃与现代性：玻璃与煤炭——消费社会；

韦 2016-04-25 0

169♛ 3★半吧…不过从玻璃来入手看待世界的发展真是挺新颖的一个角度…

王二实事求是 2017-03-21 0

私以为这译名不如台版的《玻璃如何改变世界》来得贴切，但内容挺好。这样一本有趣的书为什么会绝版…很喜欢的一点是，作者多次在我以为他要把玻璃推上独尊地位时突然强调:玻璃虽很重要，但绝不是造成变革的充分条件。不乏另类而不荒谬的猜想，在科技史、艺术史、文化交流史之间来回徜徉，有趣。

我想说两句

看得见风景的房间：玻璃在建筑中的灵动表达

逃之夭夭 2014-09-26 2赞

今天的我们或许无法想像，在现代生活中司空见惯的玻璃，以其为原料制作而成的玻璃珠子，在公元前3000年的埃及是一种堪比宝石的贵重物品，由此发轫的玻璃文明在之后的几千年间归属于亚欧大陆的西端。在作为装饰和容器用途的两个领域，出于偏好不同，16世纪前的东西方文明因此分野为瓷器文明和玻璃文明。但是在建筑应用中，玻璃的作用是瓷器所无法替代的，这种不可代替性在一定程度上将因玻璃和瓷器而不同的东西方文明融为一体。



玻璃窗：古典建筑的明眸
关于玻璃的起源，并没有确切定论，估计是在公元前3000~2000年的中东地区（可能包括埃及和美索不达米亚平原）。玻璃的最初用途可以大致分为三类：给陶瓷上釉面，制成首饰和盛放液体。受制于玻璃制作技术的局限，此时，几乎不见玻璃应用于建筑的迹象。
公元4世纪初，罗马的玻璃制作技术得到长足发展，玻璃也开始在建筑中显现灵动身影。我们可以在古罗马和古埃及的城市遗迹中得到玻璃应用于建筑的最早证明。玻璃的透明性使其在建筑应用中获得一席之地，被用于建筑的开口部，即窗户或门，这满足了人类在密闭空间内追求安全感的同时，还能和外界进行有效沟通的双重需求。但是玻璃窗最终并没有在罗马或是中东地区发展起来，更不用说在玻璃文明此时还不见踪迹的印度、中国和日本了。
   “窗户大革命主要发生在阿尔卑斯山以北的欧洲地区”，此时玻璃窗的类型大致可以分为两种：世俗的和宗教的，即家居玻璃和哥特式彩绘玻璃。玻璃窗的出现使居住环境变得光明舒适，也在一定程度上改变着人类观看世界的方式，使之与世界的联系发生悄然改变。“在玻璃出现之前，人们只好使用牛羊角薄片或者羊皮纸，窗口小得多，刚够尺寸而已，采光也有限，暗淡不明。”与光照充足的地中海沿岸相比，阿尔卑斯山以北的欧洲由于气候寒冷，更需要玻璃来增加居住环境的舒适度。也因为如此，玻璃制造中心在罗马时代之后，一直北移，不曾消失。除此之外，在形而上的层面，中世纪欧洲最伟大的科学家集中涌现于哥特式教堂大兴土木的时代，也许并不仅仅是一种巧合，“他们极可能受到了从庄严的彩色玻璃窗涌入的光线的影响。”事实上，对于玻璃之光与人类心灵间的神秘联系，早在彩绘玻璃出现之初，就已经被法国圣德尼修道院院长苏热尔所洞察：混沌的心灵通过物质接近真理，当它看见真理之光，就从沉沦中复活。圣德尼修道院正是哥特式建筑风格最早出现的地方，在这里，院长苏热尔赋予彩绘玻璃浓厚的宗教色彩和意义，称其为“真理之光”。
在中世纪的欧洲，一切艺术和科学的诞生与发展几乎都与基督教有关。同样，基督教的兴起和哥特式建筑的出现成为玻璃在建筑中大量使用的一个契机。“在哥特式结构中，因为外部的柱子和拱扶垛取消了对厚墙的需要，所以窗户既多又大。在细长的石制门柱之间，建筑师会安置色彩斑斓的玻璃窗户。”哥特式建筑内部的彩绘玻璃艺术在12~13世纪发展到顶峰，成为世界艺术史上的一朵奇葩，但彩色玻璃在教堂建筑中的使用最早则可以追溯到公元5世纪左右。伴随着西罗马帝国的衰落，玻璃技术和使用也经历了一次退潮。与之后欧洲中心的北移相一致，玻璃的制造和应用也移往欧洲西北部。“5世纪的法国图尔，稍晚英格兰东北部的桑德兰，都为这样的玻璃窗提供了佐证；公元682~约870年间蒙克威尔茅斯以及更北部的贾罗，更表现了玻璃窗的进一步发展。”最初的玻璃并不透明，色杂而斑驳，面积也不大。哥特教堂内的彩色玻璃远观之，盛大斑斓，实际上是由一块块小面积的玻璃片拼接而成的。工匠们利用工字型截面的铅条，把按照设计图纸烧制裁好的彩色玻璃拼接起来，组成画面。早期组成彩绘玻璃窗的玻璃片面积较小，而后随着玻璃制作工艺的传承和发展，玻璃片的面积增大，色彩也经过了一个由昏暗到灿烂的演变过程。
   玻璃的种种特性刺激着人们的需求，这种需求又反过来促进了玻璃制造工艺的发展。在这二者相互影响不断循环往复的过程中，玻璃应用开始了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的平民化过程。经过了4世纪罗马工艺的衰退和14世纪威尼斯玻璃制作的复兴，到了17世纪初，最早开始工业革命的英国成了玻璃制造的中心，也正是如此，玻璃生产开始工业化，其在建筑中的应用，广度和深度都前所未有地拓展和加深了。玻璃的工业化生产，促使玻璃的实用功能更加显著地向建筑领域转变，并开始突破窗户的用限而变得多元化和大面积大体积化。

玻璃：现代建筑的灵动表达
19世纪中叶，吹制圆筒玻璃制法经过半个多世纪的发展臻于成熟，扩大了玻璃制作的面积，加之钢铁成为现代建筑的支撑材料，这就极大改变了以往的建筑形态。1851年在伦敦国际博览会上展出的约瑟夫•帕克斯顿（Joseph Paxton）设计的“水晶宫”，就是因为吹制圆筒玻璃制造技术和钢材料相结合而备受瞩目。清朝官员张德彝如是评价水晶宫：“一片晶莹，精彩眩目，高华名贵，璀璨可观。”水晶宫因玻璃而有的绝代风华可见一斑。“只有当铁质框架排除了对外部结构的受力要求后，建筑外表才真正实现了大面积的玻璃安装。”从19世纪初开始，由于钢铁与玻璃的结合，玻璃应用的广度和深度开始集中体现在各种实用建筑中，这包括城市中的人行道过街拱廊、温室建筑、钢构火车站以及商业建筑等。
   玻璃透光的卓越性能在玻璃温室建筑上得到了淋漓尽致的表现。在“温室效应”被认识后，植物的反季生长成为可能，而玻璃就是将这种可能变为现实的有效载体。玻璃温室建筑的出现使传统的建筑形式发生了较大程度的改变。这样的建筑不仅造型美观，也为植物生长提供光合作用。建于1845~1848年的伦敦基尤皇家植物园（Royal Botanic Gardens, Kew）就是玻璃温室建筑的典型。该建筑采用弧形玻璃直接挂在铁框条上，在增强室内光照的同时也使建筑充满美感，淋漓尽致地表现了玻璃集实用和装饰于一身的独特魅力。伦敦基尤皇家植物园代表了维多利亚古典风格和现代主义玻璃建筑的过渡与交错，它反映了一场具有世界影响的建筑运动的开始，在建筑史上意义非凡。
   而在基本玻璃制作技术的基础之上，工艺玻璃的美学表达也契合了当时的新艺术时期特点。玻璃的特性和新艺术运动的追求，二者相得益彰。在19世纪末20世纪初兴起的新艺术运动，反对矫饰，追求简洁，对现代工业文明充满善意。在建筑领域，艺术家们希望充分运用钢铁和玻璃，创造出精雕细琢又不失现代感的建筑风格。“玻璃的制造使这种风格找到一个可以展现惊人表现力的领域。”在埃米尔•戈来（Emile Galle）的玻璃浮雕法和玻璃嵌花法之后，玻璃工艺的美学追求不断进步，直至随后勒内•拉里克(Rane Laliqua)开创出新艺术玻璃制作工艺时代。这股玻璃的艺术思潮也给建筑领域带来影响：玻璃在新艺术运动时期的建筑中营造了独特的空间感和艺术感。我们可以从由埃克多•基马（Hector Guimard)设计的巴黎地下铁入口看到当时的此种玻璃建筑特点。

玻璃幕墙：城市的当代表情
  玻璃幕墙建筑是玻璃在建筑中应用的最大化。现代主义建筑形态滥觞于19世纪初钢铁和玻璃的使用。在现代建筑的材料语言中，钢铁和玻璃的结合昭示着玻璃幕墙建筑外壳的先声，这种建筑形式在100年后得到了充分发展。
  路德维希•密斯•凡•德•罗(Ludwig Mies Van der Rohe 1886－1969)是20世纪堪称伟大的建筑师，他是现代主义建筑风格的奠基人之一，也是玻璃幕墙建筑体的开启者。“Less is more”是密斯坚持“的建筑哲学，他主张流动空间的新概念，并在追求细节简约的同时精益求精。也正因如此，密斯一生钟情于玻璃和钢铁，提出由钢铁和玻璃构成的四角形箱体建筑概念，他所设计的西格兰姆大楼是世界上第一栋高层的玻璃帷幕大厦。该大厦设计于1922年，关于其设计理念，密斯如是说：“我试着使用小块的玻璃，调整玻璃位置方向以使它们适应光线的照射，然后将它们插入到地板的橡皮泥土上。这样做可以给我们提供所需的曲线......"对于密斯来说，要表现建筑的结构骨架，最好的方法即为“让他们拥有玻璃的外表”。大体积、简洁明亮、精致优雅又充满现代感的玻璃建筑是密斯始终不渝的建筑追求。这样的孜孜求索让密斯着重表现建筑结构的理念开出玻璃建筑的艺术之花，流芳后世。
尽管密斯对于玻璃幕墙建筑的出现和普及意义重大，但是该建筑思想的源头在于另一位与密斯齐名的建筑大师——勒•柯布西耶((Le Corbusier)。他提出的多米诺体系使得砖石结构建筑由石墙为整体结构转为柱子结构，颠覆了以往墙墙连接的建筑形态。这样一来，墙上的开口部就可以嵌入玻璃。建筑结构变轻，建筑向高层发展成为可能，在外墙上组嵌玻璃，进一步减轻重量，于是玻璃幕墙思想开始普及。如今，我们也已经对城市中一座座大型玻璃建筑习以为常，它们在让城市变得更美好的同时，背后凝结的也是几代建筑大师的智慧和心血。
基于20世纪功能主义美学理念，构成现代主义建筑的三个主要材料为钢铁、玻璃和混凝土。之后的建筑思潮不管如何变化，始终不离这三种核心材料，即使是我们所处的后现代主义的今天，依然也需要它们的坚实支撑。在这三种材料中，要数玻璃最具美感。“教堂、宫殿、城堡及私宅之首要装潢与设施无不归功玻璃。玻璃因材料透明故，可庇护内室于酷热严寒，而光线仍可登堂入室。”透明的可以反射光线的玻璃的加入，为钢筋和混凝土的凝重和灰色注入了轻快明净的活力，也令建筑整体具有了丰富微妙的表情变化，成为现代都市一道灵动的风景线。
   从中世纪哥特教堂的彩绘玻璃，到1851年伦敦世博会的水晶宫，再到如今都市中随处可见的玻璃摩天大楼，玻璃在建筑领域掀起了一次又一次令人惊叹的技术和美学革命。尽管有人批评上个世纪五六十年代以来玻璃建筑的千篇一律和单调乏味，但是我们依然可以从玻璃建筑的发展史中感到乐观，有理由去相信玻璃会在未来的建筑形态中有更加精彩的视觉表达。

从此窗望出去

梦亦非 2008-10-30 6赞

        西方人比较热衷于微观知识，比如他们会去研究玻璃、镜子、镜像的历史，三者结合起来，就让读者得到完成的玻璃镜子的历史、物质知识与象征知识，艾伦·麦克法兰和格里·马丁《玻璃的世界》一书，就从科技史的角度去解读了玻璃对世界的影响。
        玻璃在历史上出现得极早，公元前2000年以前，埃及与美索不达米亚地区就有出玻璃的制造，不过它们不如现在的精细。而公元前100年左右，欧亚的在部分地区都掌握了制造玻璃的技术，包括彩色玻璃与无色玻璃。但此时玻璃主要用于上釉、做首饰、容器。罗马帝国衰亡后，玻璃技术也就式微，在中世纪的欧洲若有若无。但到了文艺复兴之前，玻璃在西方再次兴盛，作者的观点认为是玻璃促进了文艺复兴，因为平板玻璃的出现，才有窗子，才有透视，才有透视在艺术上的运用。也因为玻璃，才有各种科学实验的器具：透镜、器皿……也因为玻璃，才有改善视力缺陷的眼镜。等等。在中世纪之前，玻璃会被用于宗教，而在文艺复兴之后，玻璃则被用于科学，平民化，大众化，日常化。
        但东方世纪则不同，古罗马玩完之后，玻璃的中心回到中东，阿拉伯人制造玻璃用于科学工具、生命用具，让阿拉伯世界的科技得到长足发展。在印度，公元5世纪左右出现一次玻璃的高潮，但接着就衰微了，印度人将玻璃用于金属镜子的背面装饰，用于仿制别的珠宝，而不是直接应用玻璃本身。在中国，公元前6世纪以前，就制造了玻璃，5世纪开始吹塑玻璃，但是，在中国历史上，基本没留下玻璃的痕迹，诗词里也极少写到这种物质，原因是中国人不重视玻璃，将它作为别的贵重饰的代替品，而镜子也不用玻璃，用铜。在明清时玻璃传入中国之中，被作为奢侈品放在宫廷里，却不是推广或科研。在日本，玻璃也是先用于宗教，但到了近代玻璃再次传入时，日本人完善了玻璃工艺，也用于科研。
        总体而言，在经过黑暗的中世纪之后，西方人对自然事物与世界非常好奇，他们会将玻璃用于研究与开拓科技，用于了解、服务世界，将奢侈之物平民化与日常化，而东方文化则喜欢将外来之物奢侈化，宫廷化，不在意科技的研究，所以玻璃在中国一直是比较昂贵的东西，现在也是实用化地摆谱的东西。作者在书中认为，中国的自然科学不发展，是因为中国人虽然做了许多研究，但只是经验性的，没有上升到理论的高度，没有抽象化。我认为言之有理。东方人在科技方面的不发展，除了思维方式之后，也与东方文化的非创造性、享乐性、向后看有莫大关系。
        从玻璃的角度看过去，诗人陆忆敏有首名诗，叫《美国妇女杂志》，开头是：“从此窗望出去/你知道/应有尽有”，如果没有玻璃，就不会有可能以眺望的现代的窗子，就不会看到“应有尽有”。这是玻璃改变了看世界的方式、也影响了文艺的一个小细节。
    从玻璃的角度看过去，世界文明的历史发展，竟然如此有趣，但这也正是这种“偏颇”的视角，这种有如被玻璃折射过的历史光线，再更真实地让我们逼近历史的真相。

从此窗望出去

梦亦非 2008-10-30 6

        西方人比较热衷于微观知识，比如他们会去研究玻璃、镜子、镜像的历史，三者结合起来，就让读者得到完成的玻璃镜子的历史、物质知识与象征知识，艾伦·麦克法兰和格里·马丁《玻璃的世界》一书，就从科技史的角度去解读了玻璃对世界的影响。
        玻璃在历史上出现得极早，公元前2000年以前，埃及与美索不达米亚地区就有出玻璃的制造，不过它们不如现在的精细。而公元前100年左右，欧亚的在部分地区都掌握了制造玻璃的技术，包括彩色玻璃与无色玻璃。但此时玻璃主要用于上釉、做首饰、容器。罗马帝国衰亡后，玻璃技术也就式微，在中世纪的欧洲若有若无。但到了文艺复兴之前，玻璃在西方再次兴盛，作者的观点认为是玻璃促进了文艺复兴，因为平板玻璃的出现，才有窗子，才有透视，才有透视在艺术上的运用。也因为玻璃，才有各种科学实验的器具：透镜、器皿……也因为玻璃，才有改善视力缺陷的眼镜。等等。在中世纪之前，玻璃会被用于宗教，而在文艺复兴之后，玻璃则被用于科学，平民化，大众化，日常化。
        但东方世纪则不同，古罗马玩完之后，玻璃的中心回到中东，阿拉伯人制造玻璃用于科学工具、生命用具，让阿拉伯世界的科技得到长足发展。在印度，公元5世纪左右出现一次玻璃的高潮，但接着就衰微了，印度人将玻璃用于金属镜子的背面装饰，用于仿制别的珠宝，而不是直接应用玻璃本身。在中国，公元前6世纪以前，就制造了玻璃，5世纪开始吹塑玻璃，但是，在中国历史上，基本没留下玻璃的痕迹，诗词里也极少写到这种物质，原因是中国人不重视玻璃，将它作为别的贵重饰的代替品，而镜子也不用玻璃，用铜。在明清时玻璃传入中国之中，被作为奢侈品放在宫廷里，却不是推广或科研。在日本，玻璃也是先用于宗教，但到了近代玻璃再次传入时，日本人完善了玻璃工艺，也用于科研。
        总体而言，在经过黑暗的中世纪之后，西方人对自然事物与世界非常好奇，他们会将玻璃用于研究与开拓科技，用于了解、服务世界，将奢侈之物平民化与日常化，而东方文化则喜欢将外来之物奢侈化，宫廷化，不在意科技的研究，所以玻璃在中国一直是比较昂贵的东西，现在也是实用化地摆谱的东西。作者在书中认为，中国的自然科学不发展，是因为中国人虽然做了许多研究，但只是经验性的，没有上升到理论的高度，没有抽象化。我认为言之有理。东方人在科技方面的不发展，除了思维方式之后，也与东方文化的非创造性、享乐性、向后看有莫大关系。
        从玻璃的角度看过去，诗人陆忆敏有首名诗，叫《美国妇女杂志》，开头是：“从此窗望出去/你知道/应有尽有”，如果没有玻璃，就不会有可能以眺望的现代的窗子，就不会看到“应有尽有”。这是玻璃改变了看世界的方式、也影响了文艺的一个小细节。
    从玻璃的角度看过去，世界文明的历史发展，竟然如此有趣，但这也正是这种“偏颇”的视角，这种有如被玻璃折射过的历史光线，再更真实地让我们逼近历史的真相。

看得见风景的房间：玻璃在建筑中的灵动表达

逃之夭夭 2014-09-26 2

今天的我们或许无法想像，在现代生活中司空见惯的玻璃，以其为原料制作而成的玻璃珠子，在公元前3000年的埃及是一种堪比宝石的贵重物品，由此发轫的玻璃文明在之后的几千年间归属于亚欧大陆的西端。在作为装饰和容器用途的两个领域，出于偏好不同，16世纪前的东西方文明因此分野为瓷器文明和玻璃文明。但是在建筑应用中，玻璃的作用是瓷器所无法替代的，这种不可代替性在一定程度上将因玻璃和瓷器而不同的东西方文明融为一体。



玻璃窗：古典建筑的明眸
关于玻璃的起源，并没有确切定论，估计是在公元前3000~2000年的中东地区（可能包括埃及和美索不达米亚平原）。玻璃的最初用途可以大致分为三类：给陶瓷上釉面，制成首饰和盛放液体。受制于玻璃制作技术的局限，此时，几乎不见玻璃应用于建筑的迹象。
公元4世纪初，罗马的玻璃制作技术得到长足发展，玻璃也开始在建筑中显现灵动身影。我们可以在古罗马和古埃及的城市遗迹中得到玻璃应用于建筑的最早证明。玻璃的透明性使其在建筑应用中获得一席之地，被用于建筑的开口部，即窗户或门，这满足了人类在密闭空间内追求安全感的同时，还能和外界进行有效沟通的双重需求。但是玻璃窗最终并没有在罗马或是中东地区发展起来，更不用说在玻璃文明此时还不见踪迹的印度、中国和日本了。
   “窗户大革命主要发生在阿尔卑斯山以北的欧洲地区”，此时玻璃窗的类型大致可以分为两种：世俗的和宗教的，即家居玻璃和哥特式彩绘玻璃。玻璃窗的出现使居住环境变得光明舒适，也在一定程度上改变着人类观看世界的方式，使之与世界的联系发生悄然改变。“在玻璃出现之前，人们只好使用牛羊角薄片或者羊皮纸，窗口小得多，刚够尺寸而已，采光也有限，暗淡不明。”与光照充足的地中海沿岸相比，阿尔卑斯山以北的欧洲由于气候寒冷，更需要玻璃来增加居住环境的舒适度。也因为如此，玻璃制造中心在罗马时代之后，一直北移，不曾消失。除此之外，在形而上的层面，中世纪欧洲最伟大的科学家集中涌现于哥特式教堂大兴土木的时代，也许并不仅仅是一种巧合，“他们极可能受到了从庄严的彩色玻璃窗涌入的光线的影响。”事实上，对于玻璃之光与人类心灵间的神秘联系，早在彩绘玻璃出现之初，就已经被法国圣德尼修道院院长苏热尔所洞察：混沌的心灵通过物质接近真理，当它看见真理之光，就从沉沦中复活。圣德尼修道院正是哥特式建筑风格最早出现的地方，在这里，院长苏热尔赋予彩绘玻璃浓厚的宗教色彩和意义，称其为“真理之光”。
在中世纪的欧洲，一切艺术和科学的诞生与发展几乎都与基督教有关。同样，基督教的兴起和哥特式建筑的出现成为玻璃在建筑中大量使用的一个契机。“在哥特式结构中，因为外部的柱子和拱扶垛取消了对厚墙的需要，所以窗户既多又大。在细长的石制门柱之间，建筑师会安置色彩斑斓的玻璃窗户。”哥特式建筑内部的彩绘玻璃艺术在12~13世纪发展到顶峰，成为世界艺术史上的一朵奇葩，但彩色玻璃在教堂建筑中的使用最早则可以追溯到公元5世纪左右。伴随着西罗马帝国的衰落，玻璃技术和使用也经历了一次退潮。与之后欧洲中心的北移相一致，玻璃的制造和应用也移往欧洲西北部。“5世纪的法国图尔，稍晚英格兰东北部的桑德兰，都为这样的玻璃窗提供了佐证；公元682~约870年间蒙克威尔茅斯以及更北部的贾罗，更表现了玻璃窗的进一步发展。”最初的玻璃并不透明，色杂而斑驳，面积也不大。哥特教堂内的彩色玻璃远观之，盛大斑斓，实际上是由一块块小面积的玻璃片拼接而成的。工匠们利用工字型截面的铅条，把按照设计图纸烧制裁好的彩色玻璃拼接起来，组成画面。早期组成彩绘玻璃窗的玻璃片面积较小，而后随着玻璃制作工艺的传承和发展，玻璃片的面积增大，色彩也经过了一个由昏暗到灿烂的演变过程。
   玻璃的种种特性刺激着人们的需求，这种需求又反过来促进了玻璃制造工艺的发展。在这二者相互影响不断循环往复的过程中，玻璃应用开始了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的平民化过程。经过了4世纪罗马工艺的衰退和14世纪威尼斯玻璃制作的复兴，到了17世纪初，最早开始工业革命的英国成了玻璃制造的中心，也正是如此，玻璃生产开始工业化，其在建筑中的应用，广度和深度都前所未有地拓展和加深了。玻璃的工业化生产，促使玻璃的实用功能更加显著地向建筑领域转变，并开始突破窗户的用限而变得多元化和大面积大体积化。

玻璃：现代建筑的灵动表达
19世纪中叶，吹制圆筒玻璃制法经过半个多世纪的发展臻于成熟，扩大了玻璃制作的面积，加之钢铁成为现代建筑的支撑材料，这就极大改变了以往的建筑形态。1851年在伦敦国际博览会上展出的约瑟夫•帕克斯顿（Joseph Paxton）设计的“水晶宫”，就是因为吹制圆筒玻璃制造技术和钢材料相结合而备受瞩目。清朝官员张德彝如是评价水晶宫：“一片晶莹，精彩眩目，高华名贵，璀璨可观。”水晶宫因玻璃而有的绝代风华可见一斑。“只有当铁质框架排除了对外部结构的受力要求后，建筑外表才真正实现了大面积的玻璃安装。”从19世纪初开始，由于钢铁与玻璃的结合，玻璃应用的广度和深度开始集中体现在各种实用建筑中，这包括城市中的人行道过街拱廊、温室建筑、钢构火车站以及商业建筑等。
   玻璃透光的卓越性能在玻璃温室建筑上得到了淋漓尽致的表现。在“温室效应”被认识后，植物的反季生长成为可能，而玻璃就是将这种可能变为现实的有效载体。玻璃温室建筑的出现使传统的建筑形式发生了较大程度的改变。这样的建筑不仅造型美观，也为植物生长提供光合作用。建于1845~1848年的伦敦基尤皇家植物园（Royal Botanic Gardens, Kew）就是玻璃温室建筑的典型。该建筑采用弧形玻璃直接挂在铁框条上，在增强室内光照的同时也使建筑充满美感，淋漓尽致地表现了玻璃集实用和装饰于一身的独特魅力。伦敦基尤皇家植物园代表了维多利亚古典风格和现代主义玻璃建筑的过渡与交错，它反映了一场具有世界影响的建筑运动的开始，在建筑史上意义非凡。
   而在基本玻璃制作技术的基础之上，工艺玻璃的美学表达也契合了当时的新艺术时期特点。玻璃的特性和新艺术运动的追求，二者相得益彰。在19世纪末20世纪初兴起的新艺术运动，反对矫饰，追求简洁，对现代工业文明充满善意。在建筑领域，艺术家们希望充分运用钢铁和玻璃，创造出精雕细琢又不失现代感的建筑风格。“玻璃的制造使这种风格找到一个可以展现惊人表现力的领域。”在埃米尔•戈来（Emile Galle）的玻璃浮雕法和玻璃嵌花法之后，玻璃工艺的美学追求不断进步，直至随后勒内•拉里克(Rane Laliqua)开创出新艺术玻璃制作工艺时代。这股玻璃的艺术思潮也给建筑领域带来影响：玻璃在新艺术运动时期的建筑中营造了独特的空间感和艺术感。我们可以从由埃克多•基马（Hector Guimard)设计的巴黎地下铁入口看到当时的此种玻璃建筑特点。

玻璃幕墙：城市的当代表情
  玻璃幕墙建筑是玻璃在建筑中应用的最大化。现代主义建筑形态滥觞于19世纪初钢铁和玻璃的使用。在现代建筑的材料语言中，钢铁和玻璃的结合昭示着玻璃幕墙建筑外壳的先声，这种建筑形式在100年后得到了充分发展。
  路德维希•密斯•凡•德•罗(Ludwig Mies Van der Rohe 1886－1969)是20世纪堪称伟大的建筑师，他是现代主义建筑风格的奠基人之一，也是玻璃幕墙建筑体的开启者。“Less is more”是密斯坚持“的建筑哲学，他主张流动空间的新概念，并在追求细节简约的同时精益求精。也正因如此，密斯一生钟情于玻璃和钢铁，提出由钢铁和玻璃构成的四角形箱体建筑概念，他所设计的西格兰姆大楼是世界上第一栋高层的玻璃帷幕大厦。该大厦设计于1922年，关于其设计理念，密斯如是说：“我试着使用小块的玻璃，调整玻璃位置方向以使它们适应光线的照射，然后将它们插入到地板的橡皮泥土上。这样做可以给我们提供所需的曲线......"对于密斯来说，要表现建筑的结构骨架，最好的方法即为“让他们拥有玻璃的外表”。大体积、简洁明亮、精致优雅又充满现代感的玻璃建筑是密斯始终不渝的建筑追求。这样的孜孜求索让密斯着重表现建筑结构的理念开出玻璃建筑的艺术之花，流芳后世。
尽管密斯对于玻璃幕墙建筑的出现和普及意义重大，但是该建筑思想的源头在于另一位与密斯齐名的建筑大师——勒•柯布西耶((Le Corbusier)。他提出的多米诺体系使得砖石结构建筑由石墙为整体结构转为柱子结构，颠覆了以往墙墙连接的建筑形态。这样一来，墙上的开口部就可以嵌入玻璃。建筑结构变轻，建筑向高层发展成为可能，在外墙上组嵌玻璃，进一步减轻重量，于是玻璃幕墙思想开始普及。如今，我们也已经对城市中一座座大型玻璃建筑习以为常，它们在让城市变得更美好的同时，背后凝结的也是几代建筑大师的智慧和心血。
基于20世纪功能主义美学理念，构成现代主义建筑的三个主要材料为钢铁、玻璃和混凝土。之后的建筑思潮不管如何变化，始终不离这三种核心材料，即使是我们所处的后现代主义的今天，依然也需要它们的坚实支撑。在这三种材料中，要数玻璃最具美感。“教堂、宫殿、城堡及私宅之首要装潢与设施无不归功玻璃。玻璃因材料透明故，可庇护内室于酷热严寒，而光线仍可登堂入室。”透明的可以反射光线的玻璃的加入，为钢筋和混凝土的凝重和灰色注入了轻快明净的活力，也令建筑整体具有了丰富微妙的表情变化，成为现代都市一道灵动的风景线。
   从中世纪哥特教堂的彩绘玻璃，到1851年伦敦世博会的水晶宫，再到如今都市中随处可见的玻璃摩天大楼，玻璃在建筑领域掀起了一次又一次令人惊叹的技术和美学革命。尽管有人批评上个世纪五六十年代以来玻璃建筑的千篇一律和单调乏味，但是我们依然可以从玻璃建筑的发展史中感到乐观，有理由去相信玻璃会在未来的建筑形态中有更加精彩的视觉表达。

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