我从事企业咨询工作近二十年，企业体是我熟悉的另一种“系统”。在进行咨询工作时，首先得对企业进行系统分析，有趣的是企业内部的职能也是五个元素：生产、销售、人力资源、研究发展和财务，我们常称之为产、销、人、发、财。同样的，也可以就企业的这五个职能，进行五行的分析。 下图是就这五个企业职能整理出来的五行图。起步时只要有人才（木）就可以开始从事代理销售（火）工作，销售即能开始赚钱（土），赚了钱再投入开发产品（金），有了产品再投入生产（水），这种顺序即是相生的关系。 图7五行理论是系统分析非常理想的工具。例如，用在企业管理的分析时，把企业分为产（生产）、销（销售）、人（人力资源）、发（研究发展）、财（财务）五个职能。其中人才一如树木的追求成长，属木。销售力求畅旺如火，属火。财务一如土地般滋养万物，属土。研发的目的在将财力转换成最有价值的技术、属金。生产追求如流水般的顺畅，属水。管理企业就在力求使其相生的能量朝向最大的方向成长，并且调节资源的分配，降低相克的力量维持企业的平衡发展。 我经常以一家台湾非常成功的计算机公司的创业过程作为例子来说明。这家公司最早在上世纪八十年代初期，由一群电子科系毕业的年轻人（人）募集了很少的资金成立，开始时从事代理微处理机芯片和开发系统的销售（销），在销售中慢慢累积资本（财），有了资本之后就投资进行产品的开发（开），开发了产品就投入生产（产），开始生产之后，公司开始大幅增加人力…… 这家公司的创业途径，可以说完全依着五行顺序发展，因此起初所需要的资金最少，最终却创建了台湾最大品牌的计算机公司之一。如果一家企业从生产系统开始创业，相对的初期所需要投入的资金必定比较大，同时由于人才缺乏训练和整合，也缺乏销售系统的支持，创业的风险必定大得多，成功的机会也就小很多了。 一个朋友集资开发了一套软件系统，然后投入市场，经过了许多年的奋斗，最后以失败告终。分析他的失败，他是先有人才（人），但是跳过了销售这个环节，透过集资的手段取得资本（财），然后投入开发产品（发），进行生产（产），结果最终还是失败于销售这个环节。 由于在起步时跳过了销售这个环节，使得他们的产品在完成开发投入市场时，需要做许多调整，也就是起步所开发的产品并非完全依着市场的需要而做的。当产品推进市场时，必须尝试建立几种不同的销售体系来销售产品。这时整个公司已经形成了较大的规模，像艘大船一样，随便转个方向都很费力，也要付出很多的成本。企业有限的资源，就在几次的折腾之后消耗殆尽。 在企业经营的过程中，当用了过多人力（木），会出现财务（土）的困难（木克土）；成本（土）太高会给生产（水）带来难度（土克水）；生产（水）量过剩会给销售（火）带来很大的压力（水克火）；销售（火）成绩畅旺，会需要更多的新产品可以卖，给开发（金）部门带来压力（火克金）；开发（金）部门的工作量增加，需要更多的人才（木），人力资源部门的工作又增加了（金克木）。这是五个职能相克的关系。 企业在经营的过程，难免由于经营者的疏失，而造成内部功能的不平衡。某些部门资源投入过多，或发展太快，使其相克关系的另一个部门产生压力。管理企业最重要的工作就在于防止这种失衡现象的出现。 在企业不断运行中，如何利用有限的资源，保持五大职能相生的机制正常运行，促使企业不断地成长，同时避免相克机制的掣肘造成企业的伤害。经常维持这五个职能的均衡发展，是企业经营者和咨询顾问最主要的工作。这和中医治病时，医生使用各种手段，提升病人的血气能量，同时维持五脏六腑的平衡是相同的道理。 从这个例子说明五行理论并不是玄学，而是系统分析时很好用的一种理论模型和工具。