“我读过《蓝皮童话书》《黄皮童话书》以及《安徒生童话》《格林童话》和《夏尔•佩罗童话》里的故事。从世俗的眼光来看,这些故事都不是成功所需的基石,但是我被指引,而且确实也有意用那样的方式去思考救赎的情形,它们令一直经历困境和两难状况的我和童话人物得到补偿。”
这是安妮塔•布鲁克纳为《天使湾》这个故事所写的开头。我始终觉得,无论到什么时候,一个人的枕边书里,总是要包含至少一本童话的。倒不是说它所暗示的完美生活可以哄人安然入眠。它仅仅某种补偿——关于我们不得不暂时搁置的纯真与自由。
《天使湾》讲了一个并不复杂的故事。主人公“我”——佐伊•坎宁安被单身妈妈抚养长大,在度过了纯真而又安逸的童年后,一个名叫西蒙的老男人介入了他们的生活。此时的佐伊已近成年,她并不排斥新角色的加入而带来的改变。但随后接踵而来的变故,却让她不得不独自面对“童话之外”的人生之路。
作为一名获奖颇丰的女性作家,生于二十年代末的安妮塔•布鲁克纳还有一个比较引人瞩目的身份——她是在剑桥大学担任美术“斯雷德教授”职位的第一位女性。她的职业生涯始于艺术史学家,直到五十多岁时才开始小说创作。因而她的作品里,字里行间或多或少渗透了某种出于艺术修养的美感——以及作为一位“职业女性”,对于女性自我成长的探讨。
《天使湾》的语言是流畅的。布鲁克纳所选择的“我”的第一视角,使得叙事诚实而可信,还带有某种“私密”的味道。这个切入点是狭窄的,而作者的用意,是让读者可以由此,更深入地感受到这样一个女孩的成长——她彷徨与坚定的情绪。也许在与她同一片天空下的女人们,还在喋喋不休地讲论着有关男人的一切时,她却愿意永远记得母亲的独立与宽容——不依赖不炫耀,宁静安详。那与世无争的宽容,是她渴望永远守望的美好。
但没有人能给别人永远的陪伴。不过对于“我”而言,所坚定的独立之路,是需要用一次彻头彻尾悲伤的离别,其实才可以作为最恰当的开始。母亲离开后的日子,她不必再寻求怎样的目光给自己希望和信赖。她要把握自己的命运——于是童话就此落幕。她要适应成人世界的游戏规则,人生故事才刚刚开始。
因此《天使湾》,这个总是若隐若现着悲伤的故事,读过之后或许却能带给读者一份释然。无论是女人还是男人,所谓的自由,总不会单独成立。她要认领某种“隐秘的责任”,而这份责任终究只关于自己。当你学会坦诚地依靠自己的心灵,接纳这个并不童话的世界时,原本让人避之不及的孤独与艰难奋斗,才是唯一真实的自由。
就算是童话也总要曲折才有趣,不是吗?