A world without time, a world without legend
2013-01-04
Palle Yourgrau的A World Without Time - The Forgotten Legacy of Godel and Einstein即将由电子工业出版社出版。
我是在Kobo上买的电子版本，断断续续的终于在年前看完了。
先说一段插曲。我在Kobo上买好这本书并开始看之后，突然萌生了要翻译这本书的想法，但是要正儿八经的翻译，需要和出版社合作购买版权。于是我在饭否上发了一个帖子——纯粹是出于无聊，并不指望有什么实质性的进展。猛禽将这个帖子转@给了柏林兄，而柏林兄继续转发并很快有了确切消息：这本书即将出版。
很好，这样的好书确实应该快一点的翻译过来，因为2005年到2013年是8年了。
爱因斯坦广为人知。而哥德尔就不那么为人所知，他的“不完备性证明”很少为人知，他从爱因斯坦的相对论出发证明存在着“不存在时间的世界”更少为人知。物理学界、哲学界同时选择对哥德尔这一“未能找出任何错误”的结论却一致选择了沉默和忽视——甚至是贬低。
Yourgrau之前已经写过若干比较深奥的、专门针对业内人士的关于此话题的著作，比如：Godel Meets Einstein: Time Travel in the Godel Universe (1999)，The Disappearance of Time: Kurt Gödel and the Idealistic Tradition in Philosophy (1991)。这本书是他为了面向非业内人士而撰写的。
本书基本有两个部分：第一部分是讲述哥德尔和爱因斯坦之间的友谊。说老实话，这两人的友谊在那个圈子内应该是很出名的，但是我还真的是第一次知道这么多的关于这两人友谊的轶事；第二部分则基本进入关于哥德尔的不完备性证明和“不存在时间的世界”——哥德尔宇宙的论述。最后，作者大声疾呼要为哥德尔正名，他在过去几十年里遭遇的不公平待遇是到了结束的时候了。
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我不是哲学家，也不是物理学家、逻辑学家，所以对于哥德尔是如何从相对论出发得出证明，以及这个证明对我们这个世界——我们这个世界是不是“哥德尔宇宙”？——到底有怎样的颠覆性的冲击不甚了了。但是，时间作为我们日常生活中最直观就能感受到的一个“概念”（东西？），如果被证明只是存在于我们的主观中，就算是我这样的榆木脑袋也知道这将意味着物理公式里的t失去了客观意义，而只是我们方便量度而认为设置的一个间隔罢了。而人又是如何几乎无缝的将主观时间T与物理公式中的t挂在了一起，是什么内在的连结起到了这个作用？
总之，如果我们不能正视这些问题，我们也就不会得到问题的答案——或者被证明没有答案。
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最近好像关于哥德尔的书出了不少。比如《这本书叫什么？》、《哥德尔、艾舍尔、巴赫——集异壁之大成》，还有这本即将出版的《没有时间的世界》。看书也可以循着这样的轨迹。于是你看的书会越来越有互相之间的联系，而形成一个圈子。在这个圈子外的书就有可能永远被无视了……这是一个没有书的世界。
这也是一个不再有传奇的世界。大能已死，有事烧纸。
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看完A world without time，有一个细节令人震撼。
书的作者提到：哥德尔非常、非常喜欢看“白雪公主和七个小矮人”。哥德尔谈到自己的这个爱好的时候，这样说到：
“Only fables,” he said, “present the world as it should be and as if it had meaning.”
“只有寓言（注，这里哥德尔可能搞混了寓言和童话的区别），”他说，“才展现了这世界应有的样子，而且还好像有意义。”
这是一个非常悲观而且非常“黑暗”的论调。
书中继续提到，我们现在还不清楚的是，上个世纪30年代图灵访问普林斯顿的时候，是不是从哥德尔那里感染上了对白雪公主的热爱（其实他们两人从未见过面），从而在若干年后决定啃咬一个注射了氰化物的苹果而自杀——这在他破译了德军方面的Enigma密码之后，是因为他的同性恋倾向而被英国政府判决需接受荷尔蒙注射。我想图灵的脑袋再灵敏，也无法接受这样的逻辑；他的心智再坚强，也无法接受这样的摧残吧？
而吃下苹果死去——按照童话里的说法，其实没有死，只是暂时深度睡眠，日后一定有一个白马王子用深深一吻来拯救她——也算是不折不扣的模仿了白雪公主的做派。白雪公主对他的影响确实很深，而其实他是从哥德尔那里受到的影响。哥德尔的不完备定理被图灵日后用来解决可判定性问题。
图灵为什么会用有毒的苹果自杀，历来众说纷纭。而上面的这段描述，是我看到的最令人信服、最黑暗、最令人由心底感到悲哀的解释。
马尔克斯的《百年孤独》最后写道：
因为按照羊皮纸手稿的预言，就在奥雷连诺.布恩蒂亚译完羊皮纸手稿的最后瞬刻间，马孔多这个镜子似的（或者蜃景似的）城镇，将被飓风从地面上一扫而光，将从人们的记忆中彻底抹掉，羊皮纸手稿所记载的一切将永远不会重现，遭受百年孤独的家族，注定不会在大地上第二次出现了。
哥德尔的定理——加上他后来从广义相对论出发证明时间不存在，很有点羊皮手稿的味道。一旦揭晓了这个世界上最大的秘密，他的人生也就不再有可能有任何新的亮点了。
这个链接（http://blog.sina.com.cn/s/blog_71329a960100sauh.html）讲述了不少哥德尔的轶事，可以看看。
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