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大概一年前，我与《世界经理人》结缘，从此，我的电子邮箱定期能收到《世界经理人》电子杂志，我在这个平台上认识了很多朋友，学习了很多管理知识，有时候也能免费获得一些书本或者与名师交流的机会。通过参加《世界经理人》的一些活动，我发现了环球资源、大众公司等多家企业对这些活动提供了赞助；而在《世界经理人》网站上，你也能看到一些广告赞助商的名字，相信他们也是交叉补贴的重要组成部分。而《世界经理人》网罗了一大批管理方面的专家和学者，为提高该杂志的知名度和关注度提供了重要的支持。于是，《世界经理人》有条件开展一些对于会员免费的活动了。的确，都是免费获得的。这在若干年之前是不可想象的，而对于现在的商业社会来说又是普遍的。免费，会给我们的生活带来什么改变？
一、免费的涵义
什么是免费？免费的真正含义是范围经济所指的共享基础设施和平台资源，在互联网经济中，是指共享信息资源和网络资源。在商业运作中，商人通过努力把货物和服务的成本压低到零的新型**能力和做法就是免费在商业中的运用。林林总总的免费归根结底都表现为同一实质—让钱在不同的产品之间、人之间、现在和未来之间、不与钱打交道的市场和回到金钱市场之间转移。
经济学原理中的两个理论可以用来解释网络带来免费的成因：（一）价格理论。价格决定于价值，并受供需关系影响。当供应超过需求（供应充裕）时，价格就会下降。（二）交易成本。人们在进行社会交易的时候，必然要产生交易成本，网络的出现给大家搭建了一个更大的市场，以至于交易成本在交易中更多被慢慢忽略。网络在为人们搭建好信息的平台后，对价格和交易成本起到了潜移默化的作用，并迫使商家逐渐压缩成本，从而将更优惠的产品奉献给消费者。
二、谁在推动免费
10年前，如果你要在北京买一些专业方面的书籍，你可能会选择到海淀图书城或者西单图书大厦，虽然路途长还费时，但总是能买到书。而如今，你只需在网上注册，当当网、**网等很多网络等能给你提供这些书籍，不仅免运费，而且还有相当的折扣。这仅仅是一个例子，互联网带来的免费效应，给我们的改变太多太多。而且，我们很难用量化的方法来分析和总结它，于是我们只能一次又一次接受它给我们带来的惊喜和欢呼，一次又一次拥抱它。我认为主要有以下几个重要因素：
信息的推动。免费应该说是起源于互联网的推广，信息的广泛传播使得更多人在这个平台上能共享经验、分担风险、分享成果。而信息的推动使得越来越多的人愿意将成本不断压缩（这里就包括交叉补偿等多种商业推广模式），而仅仅通过共享获得除了金钱之外他们想要的东西：关注度、声誉等非货币因素，比如说获得更多人的认可，获得分享的成就感，获得了一个可以直接与用户取得联系的渠道，这些因素足以让他们在未来推出新产品或服务的时候赚到盆满钵满。
思想的作用力。思想一旦产生，就会传播到海内外，使得它所接触到的所有东西都变得丰富，这种没有任何障碍的传播最终会让思想得到最大程度的成长，从而进一步推动社会的进步和发展。思想通过整合市场上的信息和社会上的需求，不断将免费推向公众，让大家不断提出反馈，从而促进市场的良性进步，由此不断完善市场中的免费机制。
个性的魅力。自然在浪费生命的过程中寻找存活率更高的生命，它使DNA发生变异，在一次又一次失败后不断进行生命的创造，以期偶尔会产生一种胜过之前出现各种基因排序情况的新排序，物种将不断进化。个性来自于生命对于自己的不断否定与改造之中，以一种曲线进步的方式得到了自我的重生。个性的魅力就在于不愿苟同与公众，虽然在潮流的引导下会出现羊群效应，但更多的时候人们还是愿意做回不同于别人的自我。在这种不断自我否定和改造之中，免费也获得了足够的发展动力。
三、免费条件下的选择
商家的改变。免费赠送你的劳动成果这一做法并不会使你变得富有，你必须富有创造性地思考如何将你能从“免费”策略中得到的声誉和关注转化为现金。商家穷期所及，使尽了各种营销手段，最终发现免费才是最好的营销策略，并最终将成为一种营销模式。当然，按照物质守恒定律，世界的财富是一定的，免费只是将世界的财富重新进行了划分；企业要基业长青，当然需要资金的周转。因此，免费加收费的模式将长久存在于商业模式中，并将发挥越来越大的作用。
消费者的选择。作为消费者，如果有人免费给我提供东西，何乐而不为？但是，当越来越多的商家给我提供免费产品或服务的时候，我就有权利进行挑选了，消费者有条件、有理由对充裕的产品进行“浪费”了：因为我的关注度是有限的。作为个性化的发展趋势，消费者选择的也许不是最好的，但应该是最适合的。
厂家靠商家，商家靠大家，免费就是这样在默默改变着整个市场。
四、还有什么不能免费？
每一种充裕都创造出了一种新的匮乏。当我们缺面包的时候当然目标是饱餐一顿；当我们缺钱的时候当然是希望能早点中奖或者得到更多的奖金；而当我们不缺钱、不缺面包的时候，我们又有别的需求了，这个需求比以往更难以得到满足。未来的世界当然是免费和付费共存的空间。
这里还有一个尴尬的矛盾：网络发展需要个性化的信息，但“羊群效应”将使很多个性化企业难以为继。在市场中，我们会发现越来越多的企业倒下去，同时又有更多的企业站起来，这个交替的过程就是市场发展的阶段。
当越来越多的商品走向免费的同时，我们肯定会问：有什么不能免费的？随着汽车工业的发展，如果钢材价格降低，而石油价格还是这么高，将来会不会出现买石油，送汽车？
