如果世界没有萤火虫

《没有我们的世界》，名列《时代》杂志年度非虚构图书榜首，在这部经典科普作品的开篇，美国作家艾伦•韦斯曼展现了这样的图景：人类消失后没几天，纽约曼哈顿地铁系统洪水泛滥，逐渐开始腐蚀城市的根基。现代化大都市迅速分崩离析。
　　
这段描述唤起了我的记忆。我所居住的小城曾经在近年两度遭遇大水围城。豪雨倾盆而下，水泥覆盖的路基已经没有多少土壤可以渗透雨水，也没有足够的植物树根以吸收水分，下水道被漂流的垃圾塑料袋堵塞，地面的水位迅速抬高，肮脏的积水在街道上肆意漫流。行走在水灾之后的小城，满目疮痍，一片狼藉，沿街的商铺狼狈地晾晒货物家具，昂贵的轿车沾满了污泥、横七竖八地歪在街头，腐臭的水腥气弥漫全城。
　　
现实和想象交错综合。未来的人类都市会不会变成好莱坞灾难影片《后天》？我为此担心忧虑。韦斯曼笔锋一转，开始讲述纽约地铁工人舒伯和布里法在降雨期的严格监护和积极工作。这是不是说，人类维护了世界的正常秩序？且慢。若干年之后，在废弃的纽约城里，杂草种子在人行道上生根发芽，铁钉生锈、墙面剥落、建筑物坍塌，水泥道路被绿色植被覆盖，湖泊和溪流零散分布，树木和草地喝饱水之后，又把多余的水分吐到大气之中。当初让舒伯和布里法旦夕警惕的地下铁排水问题，其实不过是人类把自然界赶出都市空间之后付出的代价。如果气候持续变暖，海平面持续上升，终有一天，即便舒伯和布里法再努力，也不可能完成他们的工作。
　　
韦斯曼假设未来，但他立足的是人类的现在和过去。地球演化有其自身规律。但在17世纪进入工业化之后，人类对地球施加的影响迅速增大，这一时期被称为“人类世”。人类开山辟地、伐木填海，沾沾自喜于“人定胜天”，企图以自己的力量改变整个地球。大自然的报复姗姗来迟，却一而再地给人类沉重的打击，人类方才意识到自己的渺小。阅读本书，仿佛乘坐“韦斯曼号”时光列车，重返远古的冰河期，一窥人类出现之前的世界原貌。通过科学家的地质考察和考古发现，我们细细体会自然演化、生态平衡的奇妙，当自然生态平衡被人为打破，在这个失衡的世界里，人类的处境变得微妙。
　　
假如没有人类，世界会是什么样子？或许有人认为，关于未来世界的这类假设毫无意义。为什么要去关心那些尚未发生的事情呢？也许它们压根儿就不会发生呢！哲学家恩斯特•布洛赫曾说：“人是希望的动物。”我们总是梦想，有太多理由让我们如此。发现人类能做什么，不能做什么；找出人类活动的环境、区域、潜力及结果；区别可预见的与不可预见的，以及各种先见之明。人类的希望在于向着光亮的方向前行，在“诸神的黄昏”之后，我们曾经重建诗意的栖居之地。
　　
韦斯曼的笔触既有科学的理性，也有文学的优雅，他以一种缓缓推进而又跌宕起伏的叙事方式，引起我们对未来世界的想象，由未来回溯到从前和现在，让我们用新颖的视角观察人对自然造成的影响。世界重新被各种自然生物占据，化学物质被分解、稀释，农场退回原始野生状态，不计其数的鸟类获得新生、兴旺繁盛，体虱、衣虱、蟑螂等随同人类消亡。人类能够留给未来的，可能是一些风化后的废墟、被掩埋的核电站、海底电缆、陶罐陶瓮、青铜雕塑以及其它一些人造的物品，那将是可以表明人类曾经存在过的证明。
　　
小时候，我爱听母亲哼唱：“萤火虫，打灯笼。飞到东，飞到西……”据说，每一只萤火虫都是一个人的灵魂。城市的灯光如今越来越亮，萤火虫找不到爱人的所在，渐渐迷失在城市的“丛林”里。如果世界没有萤火虫，不见了的，会不会也是人类的一些美好梦想？在“人类世”的这几百年时间里，数以百万计的生物已经灭绝、或者濒临灭绝。如果人类仍然肆意妄为，未来的世界会不会成为“萤火虫的坟墓”，到那时，我们能不能找到回家的路？
　　
　　
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