植物猎人：不只是传播美

中国独有的珙桐曾被誉为东方宝藏。1900年，年轻的美国学者威尔逊放弃了植物学教授的优渥工作，奉命前往遥远的中国寻求珙桐种子。沿途，威尔逊顺便收录了2600多种植物标本归国，异邦植物之美让当地人叹为观止。卡罗琳·弗里的《植物大发现》中，诸如此类植物迁徙的故事还有很多，奇珍异卉，足以令看客目不暇接。

为植物迁徙立下汗马功劳的植物猎人对今天的我们而言略显神秘。植物猎人的雏形是那些为了寻找香料迢迢远渡的航海家、探险家。其后，王室、贵胄纷纷雇人搜寻药用植物、经济作物，乃至受到追捧、利益巨大的观赏品种，也包括有些国家的植物园为了丰富本国植物品种而派人四处探访。职业化的植物猎人开始随之兴盛。后来，又涌现出心怀目标、不受雇于人的自由植物猎人。

平常人闲来观赏植物，深得其乐，但日日和植物打交道的植物猎人可没有想象中那么恬然舒适。置身桃源或有之，置身僻壤也不可免；欣赏美景或有之，在遍布杂草的环境中寻觅那一点点新绿却是很辛苦也很需要细致和耐心的。何况他们总要长时间的背井离乡，忍受各种气候，埋首标本处理的重复劳动，携带觅得的植物也是件体力活。

饶是如此，植物猎人也不改其乐。偶尔“狩猎”到珍稀品种卖个好价钱自是美事一桩，更不乏心系天下者为环保奔走呼号。通过种子银行储备濒危植物、利用植物特性应对不同气候变化，一草一木皆有情，经植物猎人之手被赋予了改变地球的力量。未来，还有人寄望于用植物将火星改造成宜居的第二个星球。

书中例举的布勒丁和苏这对夫妻大概代表了部分新时代植物猎人的状态：一面寻找新的药用植物品种，靠出售发现的罕见植物为生，同时目标明确——尝试在尽可能多的地方栽培尚未被耕种的品种。植物既维系了他们的生活，又承载了他们的梦想。

今天，倾心植物的人不少，更多源于包裹在现代化的钢筋水泥里，对稀缺的自然资源的一种向往。不会再现郁金香热时期一株植物的价值连城万人空巷，却有对植物普遍的热爱，祈求在视线所及范围内多添几抹绿意。回首植物猎人的历程，很难不心生艳羡。由弗里书中的图文去亲近、观赏，对无瑕探访的我们大概是条捷径，但掩卷回望，难道没有想要踏足泥土的冲动吗？植物猎人的飒爽英姿，在多少人心中生了根啊！

——乙未年读卡罗琳·弗里《植物大发现》