巧克力经济学 喜欢品尝巧克力的你，应该有过这样的¾¬验：第一块巧克力会让你垂涎三尺，那真是人间美味；第二块巧克力对你的诱惑力变得小了点儿，因为你的食欲已¾¬被第一块巧克力抚平了不少；至于第三块巧克力，多少得强迫一下自己，才能够将它吞下，前提是你之前并未处于节食状态。 越往后的巧克力，所激起的食欲只会越少，它的边际效用随着你的消费而降低。在这段时间内，你甚至可以尝试第四块巧克力，只不过这将会成为具有决定性的一块巧克力，并可能造成你毕生难忘的恶心的感觉：这样一来，你就能很容易地记住边际负效用的坏处了¡¬¡¬ 边际效用递减法则阐明了一种基本现象：财货的价值。为什么像水这样不可或缺的东西竟如此廉价，几乎和石头一样没什么价值，而并非生命必需品的钻石却如此昂贵？理由在于，水源丰沛，而钻石稀少。物以稀为贵，一小颗钻石比一滴水珠，更能让你得到满足（除非你是在沙漠里极度饥渴），于是你便会赋予钻石较大的价值。也就是说，是财货的相对稀有程度决定了其价值，这就是边际效用理论。 从这一价值理论与报酬递减法则出发，经济学家们在若干状况之下证明：自愿交易形成了经济生命体中最有效率的组织模式，而且比任何一种社会措施都更进一步地确保了个体的自由。我们之所以能够交易，是因为我们能够自由支配自己的钱。你所给我的东西对我的价值，比我通过交易让渡给你的东西的价值要高，反之亦然。 因此，通过交易，我们各得其利。只要是双方自愿，交易便会十分迅速。否则，该行为就成了一种强制行为或窃取行为¡¬¡¬正是以这种自愿交易为基础发展出了“供需法则”，即以价格为媒介达到市场均衡并Ь调个体的多种欲求。这就是著名的“市场力量”，在下一章节里我会用较长的篇幅来跟你谈论这个话题。 通过市场上价格的调整，自愿交易形成了经济学上的“最佳”境界（也就是所谓的帕累托[Vilfredo Pareto]“最优化”理论。这位出生于巴黎，后来接替瓦尔À¬斯[Leon Walras]担任洛桑大学政治经济学院院长一职的意大利经济学家，从此名垂青史）。“最优化”理论之所以出现，是因为任何一种额外的交易，在提升某人生活舒适度的同时，都必然会降低另一个人的生活舒适度。但这并不意味着，此一反映出最理想以及最不容怀疑的社会国家状况，其实仍存在教人难以接受的收入以及资产分配问题。根据“最优化”理论，我能够拥有所有我想要的东西，而同时，其他人却得过悲惨的生活。你能忍受这样一个理论吗？当然不能。而且你的想法是正确的。正因为如此，我们将进一步讨论在“导正”市场结果或缓和市场短缺时政府所应扮演的角色。 和其他领域一样，经济学也得赞扬所有的前辈。因为有他们，所有的想法才能够紧密结合起来。要了解这些想法，最好的办法就是追本溯源，找到当初必须解决这些棘手问题的伟大人物——正是他们创造了经济学分析的各种大大小小的观念和方法。他们付出了大量时间和心血反复思量，最终留下了不朽的著作。