内容简介：
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◆《紐約時報》2013年注目書籍
◆《紐約時報》《經濟學人》《金融時報》《星期日泰晤士報》《BBC 歷史雜誌》一致推薦
◆2013年10月誠品外文選書
重新評論慈禧的功與過，暢銷傳記作家張戎最新巨作，附有多張珍貴歷史圖片，全球中文版首度面世。
慈禧，是「紫禁城唯一的男子漢」！
從低等嬪妃成為全球三分之一人口的統治者，帶領中國跟上世界現代化的浪潮，她是慈禧太后──東方的維多利亞女王。
戊戌變法的發動人是慈禧？
慈禧在臨死前爲什麽要毒死光緒？
挪用北洋海軍經費、建造頤和園的慈禧，其實是影響清代中國改革的第一推手？
史家說慈禧干預朝政、禍國殃民，卻不知道在中國男人專政的舞台上，慈禧獨有過去帝王沒有的智慧與能力。1860年，英法聯軍攻進北京；逃至承德避暑山莊的咸豐於1861年逝世，二十五歲的慈禧此時發動政變，成為實際掌權者，改變了中國的命運。慈禧意識到，那是個全球化初始的年代，不想落於人後，唯一之道就是奮發圖強，躋身現代文明的世界。
慈禧揭開了現代中國的序幕。她開闢國家需要的財源，海關稅收直線上升；大膽任用外籍人士，讓「同文館」增加自然學科的學習項目，最終廢除科舉制度。慈禧不僅開了派留學生、派駐外使節的先河，還系統地派政府官員出國考察，為此制定了《出洋遊歷章程》，後世學者稱為「晚清中國人走向世界的一次盛舉」。
至今仍為中國國民經濟大動脈的京漢鐵路，是慈禧的決策；她並以獨到的見解面對俄國、日本、法國的侵略。在光緒皇帝主持簽訂馬關條約時，只有慈禧一人主張拒絕日本的條件。
本書取材自中外官方與私人文件，深度刻畫世人未知的慈禧一生，包括她的失誤與過錯，愛情與日常生活。懂得與意見不同的人合作的她，改革靠的是順應歷史潮流，同時還留下了重要的創舉──推動君主立憲、國會選舉，實行新聞自由，解放婦女纏足，鼓勵女子接受教育……她是開啟現代中國的皇太后，本書不僅還給她一個公道，也為中國變法求強的歷史時刻，留下無可取代的珍貴紀錄。
【媒體好評】
「一本精采又豐富的傳記，想知道現代中國起源的人都該一讀。」
——《圖書館學刊》
「張戎的新書教人欲罷不能……大量引用全新中國史料，以擲地有聲的論證，為慈禧太后平反。……這本慈禧太后的全新傳記令人驚奇之處，在於一百年前的清廷面臨的挑戰，竟與今日的中國共產黨如此相似……慈禧太后高潮迭起的人生值得借鏡。」
——《紐約時報》
「張戎的新書探究一位充滿傳奇的歷史人物，一位權詐幹練的皇家妃嬪，接連輔佐兩位中國皇帝，垂簾聽政數十載，帶領中國平穩走向二十世紀……毛澤東權威傳記的作者再度大顯身手，呈現精采絕倫的宮廷權術。」
——《紐約雜誌》
「《鴻：三代中國女人的故事》的作者為慈禧太后平反，將其奉為造就現代中國的功臣……張戎並不諱言慈禧太后確有過失，比方說縱容義和團拳民對抗西方列強，導致血流成河的殺戮悲劇，但當時的中國之所以能脫胎換骨，終究還是歸功於慈禧太后的旺盛精力、卓越遠見與堅定務實。」
——《紐約客》
「張戎筆下的慈禧太后面目一新，在我看來，這個新面目頗為真實。她賦予慈禧獨一無二的評價，正如書名所示『開啟現代中國的皇太后』……張戎寫了一本截然不同，真實可信的慈禧太后傳記。」
——《紐約書評》
「（張戎）運用她挖掘真相的本領與犀利的筆鋒，道盡一位平凡的妃嬪登上權力顛峰，成為統治中國的太后的歷程。張戎挖掘出的歷史煙雲只能以深厚浩瀚形容……壯闊與細膩兼具……張戎的最新巨作，無疑將成為慈禧太后傳記的權威，也是衡量同類作品的標竿。」
——The Daily Beast
「《慈禧：開啟現代中國的皇太后》應可獲得不少讀者青睞，不僅是研究中國的人，任何一個對全球事務有興趣，想探討中國對全球事務的影響的人，也會對這本書送上喝采……這是一本扎實生動的作品，以慈禧太后為主角，呈現了大量複雜史料，讀來卻絲毫不覺無趣，看完這本書，不禁覺得這段風雲變幻的中國歷史還值得大書特書。」
——《紐約書訊》（New York Journal of Books）
「張戎與丈夫喬．哈利戴合著的《毛澤東：鮮爲人知的故事》，終於將毛澤東拉下搖搖欲墜的神壇。現在她又破除了許多人不假思索就照單全收的迷思，告訴世人，慈禧太后……並不是一個工於心計，蛇蠍心腸又極端保守的女魔頭，而是張戎筆下『現代中國的真正改革』的推手……真是個精采絕倫的故事……張戎以精闢的見解切入，呈現一段易懂又有趣的歷史。」
——London Evening Standard
「慈禧太后的不凡人生，具備了精采傳奇的所有元素：離奇、險惡、勝利與恐怖。」
——《經濟學人》
「研究扎實、才華洋溢，精通中華文化的作家張戎出手，不僅學者關注，普羅讀者也必將另眼相看。」
——《書單》
「張戎以熱情澎湃的筆鋒為慈禧太后平反，敘述一位官宦之女如何費盡心機，成為權傾中國數十年的皇太后、女權主義者與改革家……這本精采的傳記總算還給慈禧太后一個公道。」
——《科克斯評論》
目录：
中文版自序 秉筆直書寫慈禧
第一部 風雨飄搖的帝國（一八三五～一八六一）
1 進入紫禁城（一八三五～一八五六）
2 風雨飄搖的帝國（一八三九～一八六○）
3 咸豐皇帝之死（一八六○～一八六一）
4 改變中國命運的一場政變（一八六一）
第二部 首次垂簾執政（一八六一～一八七五）
5 新時代的第一步（一八六一～一八六九）
6 走出國門（一八六一～一八七一）
7 痛失愛情（一八六九）
8 阻止「滅夷」復仇計畫（一八六九～一八七一）
9 同治皇帝的短暫一生（一八六一～一八七五）
第三部 再度垂簾執政（一八七五～一八八九）
10 三歲的新皇上（一八七五）
11 加速改革（一八七五～一八八九）
12 帝國的捍衛者（一八七五～一八八九）
第四部 光緒掌權（一八八九～一八九八）
13 光緒與慈禧（一八七五～一八九四）
14 修建頤和園（一八八六～一八九四）
15 歸政之後（一八八九～一八九四）
16 甲午之戰（一八九四）
17 紫禁城唯一的男子漢（一八九五）
18 列強來了（一八九五～一八九八）
第五部 走上前臺（一八九八～一九○一）
19 慈禧發動戊戌變法（一八九八）
20 康有為密謀殺慈禧（一八九八年九月）
21 廢不掉的光緒（一八九八～一九○○）
22 慈禧與義和團（一八九九～一九○○）
23 對列強開戰（一九○○）
24 西逃（一九○○～一九○一）
25 自責之詔（一九○○～一九○一）
第六部 真正的革命（一九○一～一九○八）
26 重返北京（一九○一～一九○二）
27 跟西方人做朋友（一九○二～一九○七）
28 真正的革命（一九○二～一九○八）
29 籌備君主立憲（一九○五～一九○八）
30 對付共和派、保皇黨、日本人（一九○二～一九○八）
31 最後的日子（一九○八）
尾聲 慈禧太后死後的中國
謝辭
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徵引及參考文獻書目