我的名字是黑

2006年9月4日的《新闻周刊》(Newsweek)上有一书评，评论Curtis R. Carson and William W. Wilmot的《创新》(Innovation)一书。这篇书评的开头很引入注目：为什么有的人一辈子只有一个主意就江郎才尽，为什么有的企业拿出一种产品后坐吃山空，被人超越呢? 比如一度红火的宝丽来（Polaroid）公司。为什么另外一些人，如爱迪生，一辈子不断发明创造呢？为什么一些企业，如苹果公司，能不断推陈出新呢？书评作者的一句话让人印象非常深刻：天才是99%汗水不假，现在我们有个系统的办法让你出汗了。（Genius is still 99% perspiration, but there are systematic ways to sweat.）

这是一本商业刊物，尽可以放胆说这种大话。人的大脑常被行为主义者比喻成黑匣子，我们未必知道里面发生着什么。行为主义者的看法，有点像《放牛班的春天》一开始的教学方法：行动－反馈（action, reaction）。我们通过外在的“刺激－结果－反馈”过程，将行为引导至我们理想的目标。至于孩子们脑子里发生着什么，他们不知道，也顾不上去管。而Innovation这本书的封面也是黑色的，人的思维过程确实比较玄乎，它不是透明的，它是黑色的。所以关于灵感，我们常看到的比喻是一只点亮的灯泡。灵感的产生如同世界的产生。“起初神创造天地，地是空虚混沌，渊面黑暗…神说：要有光。就有了光。”（《创世纪》1:1-3）我们当然不能说“要有灵感。就有了灵感。”那么怎样才能在渊面黑暗的大脑里，点亮那象征着灵感的灯泡呢？

关于人的思维活动，哪怕只是记忆（短期记忆和长期记忆）层面，尚有不知多少未知领域需要勘探，不要说创新能力这种灵光一现的事情了。然而完全不去钻进大脑这个黑匣子里去探看，也是一种鸵鸟政策。如果有办法改变我们的认知，真的让我们的思维出汗，那该是多美好的事啊。

斯坦福大学教授James L. Adams写有一本《思维清障》（Conceptual Blockbusting）的书，看起来颇有用处。他这本书是用“破”的办法来“立”，让我们经由破除“思维障碍”（blocks）的途径，让思维能力得到拓展。

思路的拓展，并不单纯是一个人坐在那里定格为思想者的问题。对工程师出身的Adams来说，思路的拓展为的是解决问题。大部分人解决问题，喜选择第一个出场的方案，未充分界定问题，充分拓展方案的多重可能，从而画出最具吸引力的解决问题路径。在解决问题过程中，会有很多“障碍物”让我们的思路一再受到堵塞。例如认知的障碍（Perceptual blocks）, 情感的障碍（Emotional Blocks）, 文化和环境的障碍（Cultural and Environmental Blocks）, 理智和表达障碍（Intellectual and Expressive Blocks）. 书中有很多帮助我们排除障碍的练习，有些我们见过，比如训练思维流畅性和发散性的“砖头有多少用途”。另外一些是作者多年教学和顾问过程中总结出来的，很新鲜，有趣，可以帮助我们去跨越思维的栏杆，成为思维上的刘翔。

比如本书有一章节提到思维的语言（language of thinking），亦即思维的载体是什么，是文字，图像，声音还是别的什么。我们大部分人的思维是“语言思维”（verbal thinking）.　我们很少停下来反省自己用何种方式思考的。有时我们换一种“方式”，问题更好解决。没错，给你一个应用题，比如鸡兔同笼，你用文字方式（verbal）来推理，费一番周折也能解决，可是如果用数学方程式来解决，三下五除二很快就能解决。问题是人们总是用自己最熟悉的方式来思考问题，解决问题，我们自以为是最理想的方法，或许是在走弯路。在这些“思维表达语言”当中，作者特别提到了“视觉思维”。处在读图时代，影像对思维的影响不言而喻。可是我们接收的影像多，不一定说明我们脑中处理影像的能力强。落到更实用的层面，假如你有一个小孩，你怎么培养他的视觉思维能力呢？作者说这有两个办法，一是你训练他思维的“清晰度”（clarity）, 比如你让他去闭上眼睛去想（例子略有改变）：

1.朋友的脸；
2.厨房；
3.一朵茶花；
4.一枚五分的硬币；
5.学校的大门；
6.第一个玩具
7.…

你让他去想这些物件或者人物的细节，想到的越多，就越有清晰性。

而视觉思维培养的第二个方法是训练“控制”能力（control），即你如何挪动你脑海中储存的形象，比如你能否清晰地想像：

1.一锅水的沸腾；
2.飞机起飞的过程；
3.一只奔跑的母牛慢慢幻化成歌手阿朵(巩俐也可)；
4.一个你所认识的老人慢慢转为年轻人；
5.一辆高速行驶的汽车撞上一只装满羽毛的枕头。

你或许问：那又怎样？做这些无聊的练习做什么？嘿。先别否定，自己给自己设置“情绪障碍”。试上几天再说，这不正是让大脑锻炼吗？

写思维的书就如同戏剧上的“戏中戏”，你也得看它本身有没有思维的份量。很多用一二三来教你如何思维的书，本身非常浅薄，可信度低。脑科学研究专家们又用神经科学里的黑话，将人一棍子打晕，没法接着去看。这本书我看是个中间产品。有份量，也不是太难读。夜深人静拿来一看，让自己的大脑被冲击冲击，偶尔还撞出点火花来，照亮“黑匣子”大脑，不亦快哉！