小身材，不容小觑

无论是否爱好科学，2013年的雾霾一定让你记住了“PM2.5”这个热词。直径小于2.5微米的颗粒物，仅是头发丝直径的1/40，却人人自危全副武装。雾霾最严重的时候，中药、口罩都卖到断货，天气预报的PM2.5指数成为每天最受人瞩目的数字。

其实，小身材大威力的物质在我们周围还有很多。科普作家汉娜·霍姆斯的《奇妙的尘埃》像是一台触手可及的显微镜，带我们了解这些无处不在、不容小觑的尘埃。朝夕相处，我们与它们的亲密程度要比我们想象的更甚，它们可能就是我们的一部分，也可能危及我们的健康。

显微镜下，肉眼看不到的世界何等壮观，但细细观之，又难免哀人生之多艰。工业化的污染改变了气候，微粒漂洋过海，散布于空气中，没有地区可以独善其身。我们或许知道，有些特殊工种会导致职业病，如煤矿工人、石棉工人、生物实验员，因长期吸入的微粒引发肺部疾病，可是鲜少留意，他们的家人也常有患病之虞。

间接的接触防不胜防，户外的花粉、孢子容易诱发过敏，细菌、病毒悄悄沾染在衣物上。进门先洗手是幼儿园小朋友受到的第一份训诫，那么我们“纤尘不染”的房间是否就是安全的庇护所呢？霍姆斯的显微镜一扫，结果出人意表。房间地毯上的微尘是绝大多数吸尘器清理不干净的、空气净化器只是障人耳目的“伪”清洁用品、厨房的烹饪颗粒诱发疾病、潮湿的浴室是病菌滋生的温床，还有新家具里的甲醛、塑料百叶窗老化释放的铅、婴儿爽身粉、不完全燃烧的香薰蜡烛、衣服上抖落的皮屑粉尘，都威胁着我们的健康。

不过科学研究的目的自然不是耸人听闻，令人举步维艰。虽然我们生活的环境不可能无尘，却可以改善环境中的微粒组成。小到限制某些物品的使用、居室的合理布局、低碳出行，大到工业建设的国际公约、气候的人工调控、疾病的防治，相对宜居的环境仍然可待。

值得一提的是，人类和尘埃的化敌为友大有前景。随着对微观物质研究的深入，一些广受关注却难以攻克的问题，或能藉此得到解答。譬如发病率逐年攀升的哮喘，控制空气中的过敏原就要求助于微观手段。还有些科学家认为，过于干净的生活环境是哮喘的一大诱因，甚至尝试喷洒尘埃微粒来治疗这一顽疾。

成也尘埃，败也尘埃。人类要与尘埃和谐相处，先要知己知彼，才能让它们的潜力为我们所用。不妨换个视角观察我们细小的伙伴们，想一想每天都有一颗新鲜的星际尘埃掉落在你的车顶上，是否可以暂扫PM2.5的阴霾？

——乙未年读汉娜·霍姆斯《奇妙的尘埃》