“狂生”推倒百年树

《南方人物周刊》曾经做过一期《“狂生”张五常》，封面上的他目光坚毅，嫉恶如仇，宛如一位鏖战一生剑未收鞘的斗士。背光灯下，标志性的白发飘然透亮，仿佛这位经济大师身上正在散发仙气。
以“美国通缉犯”的身份近年来在国内屡做惊人之论，纵横大陆，布道于大江南北，行走于庙堂和江湖之间，抛出“中国制度最优论”，在国内经济圈点燃烽火连天，引得11位教授联名批评——此等行径虽然足以令人刮目相看，但是无知无畏的少年亦可为之，学术明星郎教授也能做得来。在我看来，真正让“狂生”之名实至名归，花落五常的，却是他如郭靖一般使出了浑身的学术内功，推倒了微观经济学这颗百年巨树。
《经济解释》即是他的降龙十八掌。经济学自亚当斯密以来，历经数十位经济学家的添砖加瓦，早已经巍然大观，令后学者唯有仰头瞻仰、埋头攻读的份儿，哪敢贸然对着施工图指指点点，乃至涂涂画画？但是，张五常就敢，不仅绕屋三匝，指出除了需求定律外，经济大厦的其他支柱都是建立在流沙之上，经不起推敲。而且，对着建筑材料该扔的仍，该改造的改造，该保留的保留，一番精挑细选之后，一砖一瓦地按照自己的框架重新建起了一座经济学理论大厦，而且能够立得起、站得稳，自我支撑。这样的勇气和工作量可不是标新立异、只破不立的那些“狂徒”能够胜任的。
他也不是为了在学界同仁面前一展身手，赢得武林至尊的宝座，更没有什么一统江湖的壮志雄心，不过是不满意无所不包的经济学理论在解释现实方面的尴尬表现。他不管福利经济学的“好不好”，也不理宏观经济学的“怎么办”，只悬一句“为什么”在其理论大厦的门楣之上。他对传统经济学的批判也不是逞意气，由好恶，而是放在科学逻辑的尺度之下一一检视。最先露出马脚的就是功用（utility）概念，既然并非实有其物，无从观察，运用之妙、存乎一心，所以，大可弃之不惜。“可能被事实推翻而未被推翻”乃是科学理论的门槛，在张五常一个个抽丝剥茧的反例之下，不少已盖棺论定的经济理论又被挡在门外。
五常也是受教于经济学重镇，师出名门，非一般剑走偏锋的圈外人士。俯仰于大师的鼻息之下，他何以能够打破精细的门类之分，抽空学界众人脚下的石砖，陷自身于四面树敌的境地？君不见他将福利经济学踩在脚下，将经济著作中的数字、公式抖落一地，将边沁、庀古从经济学家的花名册上一笔勾去？据他自称，这一切全赖他唯一的一点“好处”：不迷信权威，只尊重实证。初出茅庐的青年才俊，有一两个扎扎实实的实例在手，就能够乱拳打死老师傅。所以，不同于一般端坐书斋的经济学家，他常常亲自上阵，将难断真假的经济理论放在现实中检验一番。为了验证价格理论是否正确，他索性除夕之夜香港街头冒雨卖金桔；为了弄明白养蜂人和果园主如何达成“采蜜”协议，干脆自己做了一回养蜂人；为了搞清楚万里养鱼是否可行，就在自家门前养起了鳟鱼……
当然，张五常的《经济解释》仅仅是一家之言，囿于经验所限，他的不少例证已经被后来者所推翻。他一己之力重建的大厦或许千疮百孔，但是树立起的科学精神却结结实实地立在了那里。实际上，经济学发展史上，新的学派一直层出不穷，每一学派都在以自己对经济本质的理解另起炉灶。张五常是风光正盛的制度经济学的奠基人之一，他只是走的远了一些而已。