相见恨晚

第一版书名是《免费 : 商业的未来》，2009年出版，遗憾的是我2011年初给供餐项目起名前没看到这本书，算是相见恨晚。当时只是因为爱心午餐、午餐计划等名字都被同行占用了，就借鉴了2008年柳州政府免费午餐工程的名字。当然，杜兰、弗里德曼等人说的“世上没有免费的午餐”也是传统经济学最重要的原理，起这样的名字能够引发争议，促进传播。当时的口号“因爱而生”是借鉴强生的广告。免费午餐基金四年结余不断增加的成长见证了在公益领域免费午餐是可持续的，这背后是几百万捐赠人和志愿者的努力。之前了解"首次开始供餐的学校"是1889年的日本鹤岗市私立忠爱小学校，书中提到美国1872年前就有相关报道，3000家免费午餐酒吧每天能给为六万人提供食物，比芝加哥所有NGO救济的总数还多。
有14年历史的维基是更著名的例子，它曾是全球第五大网站、每月超过4.5亿人使用、无广告、无利润，前四个都是由亿万美金投资的企业推动的，已经有240年历史的大英百科全书已经停止出版，这是公益改变世界的明证，由于美国国安局的监控给该网站造成了伤害，维基媒体基金会于最近对美国国家安全局提起诉讼。当年第一次看到维基不断更新的捐赠页面时很激动，后来免费午餐基金也有机会聚沙成塔，挑战饥饿。
在商业领域，最有名的免费服务可能是谷歌搜索。“唯一能够限制谷歌增长势头的是互联网自身的拓展步伐，因此谷歌设计众多产品，以拓展包括免费无线接入和免费存储在内的互联网应用。”这也是为什么谷歌要通过卫星、气球基站等提供免费上网服务的原因，平等的接入权将改善教育，终结贫困。IBM Notes 号称是用于提高员工生产力的社交商务客户端，用户可能不这么认为，收取高昂费用的邮件系统容量只有500M，单个邮件不能超过30M，垃圾邮件超过工作邮件，每天都要删除，经常需要备份，浪费了大量时间，唯一的优点是所谓的安全。体验和稳定性远不如免费QQ邮箱，不限容量，方便讨论。
免费来自少数用户的贡献，但当基数足够大时，只要有1%的参与者投入其中，大部分志愿者社区就会逐步完善和发展。如维基访问者中活跃的条目贡献者不到万分之一，“搭便车者”（用户）的巨大数量是维基编辑这一职位最诱人之处。YouTube上传自制视频的用户仅为千分之一。在具备百万分之一回复率的情况下，群发邮件的广告商就能够赢利。传统杂志直邮订购低于2%回复率就被视为营销失败。免费午餐基金几百万参与者中了解日常收支的不到万分之一，报名志愿者中实际参与活动的不到百分之一。曾经有一个五百人的志愿者Q群因没续费被解散几周后工作人员才知道，大部分人加入只是为了被认可，聊天都很少。互助教育计划的助学读书群日常参与交流的人也不到10%，但经常有人被唤醒，读书奖也发了65期。出版商蒂姆说“作者的敌人不是盗版，而是不为人知”，免费是使最大多数读者接触作品的低成本方法，作者可以通过咨询、讲座等方式收获更多。书中还介绍了免费教科书的案例，将价值160美元的生物学课本按照不同版式和购买需求分解成若干部分，抢占二手书市场，在线版本免费，按需印刷的彩色图书只有59.95美元，作者两年后得到更多版税。
书最后一部分总结了免费法则，充裕思维的十大原则对于习惯节约的我们有很多启示，免费加收费策略，建立在免费基础上的50个商业模式等可供创业者和市场营销经理参考。面对竞争对手提供的免费服务，行业巨头一般会经历“悲痛五阶段”：否认、愤怒、商讨、接纳。“在传统市场中，如果有三个竞争对手，市场份额一般为60%、30%、5%。在网络效应较为突出的市场中，这一比例更接近95%、5%和0。网络往往会造成力量的聚集，导致“富者愈富”的结果。”