生活无处没有经济学

生活无处没有经济学

 

        经济学是一门经世致用的实用科学，与社会、与生活密切相关。经济学的研究对象，既包括统治者如何“经国济世”的大谋略，也包括居家生活的小计划。用熊秉元教授的话说，那是“无处不经济”。是的，“经济”（或经济学原理）一点儿也不神秘。无论“经济学”有多么深奥，它总是以“生活”为基础，或者说经济学原理是解释生活的一个工具。

　　“请不要让你的论文满载深奥晦涩的专业术语。”经济学家乔治·斯蒂格勒说过，“想象你自己在和一位从未学过经济学的亲戚谈话。优秀的论文是那些能被此类人所理解的文章，通常不使用任何公式或图表。”在《解释的工具：生活中的经济学原理》（东方出版社）中，熊秉元教授用那支带有魔力的笔，或用生活中的大小故事解释经济学原理，或用经济学原理解读生活中的大小故事，由浅入深地，有理有据地，把复杂枯燥的经济学原理融入生活，使我们在不经意间掌握了经济学基本原理，学会了经济学思维方式。

　　经济学的生命力在于解释鲜活的现实生活，这是现代经济学之所以获得持续创新与发展的终极动力。归根结底，经济学的生命力就在于经济学家不断回应现实问题以及解释鲜活现实生活的不懈努力。正如英国经济学家凯恩斯所言，“经济学不是一种教条，而是一种方法，一种心灵的器官，一种思维的技巧，帮助拥有它的人得出正确的结论。”在《解释的工具》中，熊秉元教授通过五篇16个章节，60个小故事，从人的特质到社会价值的演变，以经济学的视角，使一切事物的因果关系愈加清晰。由于熊秉元教授讲述的故事都是生活中常见的例子，通过这些真实例子，我们毫不费力地掌握了经济学原理。

　　经济学是一门研究财富的学问，同时也是一门研究人的学问。一般而论，经济学是精明而节俭地供应全家一切需要的艺术，在一家为经济，在一国则为政治经济学。在社会科学，特别是在经济学里，分析的基本单位是“人”，而“理性”、“自利”是对“人”最简化的描述。熊秉元教授认为，“当环境里的人愈来愈多、接触愈来愈频繁的时候，自然而然的需要更多的规则制度。由最实际的衣食住行，到层次较高的公共事务；在每一个环节上，都有大大小小的制度来处理人际互动的问题。”因此，制度规则的出现，是理性的、自利的人为了降低行为成本和解决共同的问题，所逐渐发展而成的。好的规则制度，不但对个人、对群体很重要，对国家、对社会也很关键。

　　经济学研究我们社会中的个人、企业、政府和其他组织如何进行选择，以及这些选择如何决定社会资源的使用方式。市场机能隐含对供给和需求这两方面的尊重，通过自愿性的交易，双方互蒙其利。但是，市场不是万灵丹，即使在市场机能最蓬勃的社会，还是会有失业、通胀等问题。一旦出现这些问题，人们还是希望政府能够有所作为。而且，几乎所有的政府都会主动或被动地介入或干涉市场的经济活动。对于其中的利弊，熊秉元教授在书中都给出了很好的解读。其中，书名《解释的工具》即是问题的答案，答案很明确，也即作者所言的“生活中的经济学原理”。

　　在政治过程里，人的经济行为又是怎样呢？政治学者往往认为，民主政治是“零和游戏”：有人赢就有人输。但是，由经济学的角度来看，政治过程只是人们从事诸多活动之一。在学理上，传统政治学的诸多观念必须修正或扬弃。在某些极权的国家里，尽管也有选举，但候选人通常只有一位。生活在外面的人，会对选举的结果一笑置之；生活在“圈里”的人，往往会流传出很多反讽嘲弄的笑话。因此，选举可能只是民主制度中的一个小环节，民主更可能蕴含着许多比选举更重要的成分。当然，对于民主内涵的掌握和实现，也许需要相当长的时间和耐心去等待。

　　恩格斯说“科学是一种在历史上起推动作用的革命性力量”，而“经济学家和政治哲学的思想，无论在当时正确还是错误，都比普通的理解更为有力”（约翰·梅纳德·凯恩斯语）。我们在熊秉元教授《解释的工具》中，不但以一种轻松的方式掌握了一些经济学概念，现象和原理。经济学还帮我们解释了诸多的社会现象：如，经济学与生活、经济学与政治文明、经济学与法治进步和社会的公平正义等等。同时，通过《解释的工具》这部作品，也使我们进一步了解经济学及经济学原理的重要性、适用性和实用性。正如书封上的那首小诗所言：“经济学，就像一把钥匙，可以解释诸多社会现象；只需一些原理，生活中的点滴，美景，自可尽收眼底。”而且，要完整地学习经济学原理，恐怕很难找到一种比阅读《解释的工具》更愉悦、更轻松的方法了。

 

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《羊城晚报》8月3日第B04版：人文周刊·阅读
《中国保险报》8月29日

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