重要的是制度—论经济增长的动因

重要的是制度—论经济增长的动因
评《繁荣的背后》

经济学确实很迷人，他不仅用特有的语言和机理，将我们的生活质量和我们个人的禀赋、努力以及我们所处的环境、文化、社会等因素都联系了起来，用量化的数学工具和简洁明了的术语指标将我们生活中的经济直观展现出来，同时用他特有的逻辑和推理，告诉我们曾经的过去和不久的将来，让我们在领略社会和文化发展的成就感同时，还能为自己对未来有一定的判断沾沾自喜。于是更多的我们走进了经济学大厦，观赏其中的美景，还有些人甚至都进某一个小屋，贡献着自己的经济学才能，为经济学大厦添砖加瓦。

在经济学大厦中，最精彩的小屋莫过于关于经济增长的研究了。经济增长不仅关于一国的政治、文化、军事等综合国力因素，更重要的是它和我们的生活水平息息相关：在经济增长的大旗下，则是国民生活水平的提高、国民素质的增强等等。关于经济增长成因方面的研究，一直伴随着经济学发展的全过程；从最开始的土地、劳动、资金等因素，到过程中的资源、人口，再到现代经济社会中的技术、管理因素，经济增长因素从不同角度被提出来。在柯布—道格拉斯生产函数中，经济总产出与综合技术水平、劳动力和资本三个因素紧密相关；《繁荣的背后》在探索19世纪以来经济大增长中的文化和历史因素过程中，将经济增长归因于财产权、科学理性主义、资本市场、交通和通信技术改善这四大因素，在详细解读这四个因素在世界经济发展中的重要作用基础上，综合分析了这四个因素在经济成功国家和经济不成功国家的应用情况，并在结论中做出推断：在这四大因素的共同作用下，国家的经济增长才能得到长足的保障。应该说，这不是一部解释经济成因机理的经济学工具书，而是一本解释经济增长的经济史书。

经济的繁荣来源于一个合理、稳定的框架。在这四个经济增长因素的背后，更重要的是有效整合这四个因素的合理框架，也就是制度。这四个因素都无法独立开来，创造一个国家的繁荣昌盛，它们需要在一个合理的制度框架下，才能发挥自由的优势和灵活性（作者在评判每个因素、每个国家的经济增长过程中，最经常提及的也是制度）。从各国经济发展来看，那些取得了经济快速发展的国家，都是有效整合并利用了这四个因素，并建立了对应的民主的法律和自由的市场，他们由此抓住了创造社会财富的基础要素（法律法规、私人财产权的保护、分权、有活力的个体商业和贸易、财政税收从垄断租金向广泛的税收体系转移、公共安全、教育和交通等）。对全球经济来说，是制度而不是自然的馈赠或帝国主义统治使胜利者和失败者分开。首先也是最重要的，是对游戏规则的尊重和敬畏，即法律统治、法律的平等性以及对公民自由的尊重，决定了一个国家或地区的繁荣。

财产权、科学理性主义、资本市场、交通和通信技术改善这四大因素将进一步推进经济增长、促进经济繁荣，经济繁荣也能进一步提高人民权利，从而推进民主；反之亦然。在此我们不讨论这以上过程的因果关系，但很明确的是它们确实存在很强的相关性，不管从逻辑上，还是从历史经验上都很容易得到这个结论。GDP作为一个国家经济增长的指标，用以衡量经济增长的数量备受关注；但是老百姓似乎更关注的是生活幸福，或者说是他们生活背后的制度安排。是的，重要的是制度，制度将决定长期繁荣和未来的因素。
2011-10-20