读《The Lean Startup》

读《The Lean Startup》

《The Lean Startup》（Crown Business，2011），Eric Ries [美]

硅谷企业家Eric Ries在《The Lean Startup》一书中提出一种新型企业管理理论“The Lean Startup”，旨在通过持续创新打造成功企业。它起源于作者创办IMVU时的实践和总结，主要借鉴了lean manufacturing，customers development，agile development等理论。

总结

全书分为三部分（vision -> steer - accelerate），涵盖五大原则。

首先是vision。Eric如此定义startup：a human institution designed to create new products and services under conditions of extreme uncertainty。因此，Entrepreneurs are everywhere。既然enterprise是human institution，那么entrepreneurship is management。项目组，小公司，大公司，非营利组织，政府部门等，只要是human institution，The Lean Startup都适用。

接着是steer。Eric认为startup的意义在于learn how to build a sustainable business。“Lean”指validated learning，是核心思想；“build”是build-measure-learn loop，是具体实践。The Lean Startup既反对make complex plans that are based on a lot of assumptions的传统派，也否定let’s just ship a product and see what happens的“just do it”派。它要求通过build-measure-learn loop这种科学的实验办法来进行validated learning。

如何实验？首先，关注两个基本问题：Value（产品的价值？）和growth（如何成长？）。这叫leap-of-faith，是未来所有实验的基石。接着进入build-measure-learn loop。Build指花费最小的成本，快速构建可衡量的minimum viable product（MVP）。Measure的关键是采用能够清晰地揭示因果关系的actionable metrics，避免“大而全”的vanity metrics。Learn的核心任务是回答pivot还是persevere？Pivot针对strategy，包括business model，product road map等。

最后是accelerate。前期，面对extreme uncertainty，startup通过build-measure-learn不断地validated learning，慢慢揭开笼罩在leap-of-faith之上的迷雾，这一阶段称为tune the engine of growth。确定engine of growth是一个关键的里程碑，标志startup开始进入加速阶段。之后，The Lean Startup关注如何在快速发展的同时保持敏捷，并介绍了一系列实现innovation accounting的办法，包括small batches，continuous deployment，5 whys等。

评价

首先，本书承前启后。

它印证了不少我之前接触的观点：make complex plans that are based on a lot of assumptions与瀑布开发模型，leap-of-faith与Test-driven development，validated learning与“试错”，build-measure-learn loop与敏捷开发流程，MVP与discount usability testing，Engine of growth与product/market fit，small batches与“小步快跑”。读起来有共鸣，很亲切。

它还把这些观点织成一个big picture，让我获益匪浅。举个例子，大量数据显示startup的成长曲线符合指数增长：前期匍匐前进，后期一飞冲天。这与The Lean Startup所描绘的startup模型不谋而合：startup主要分成两个阶段：前期steer，关注方向；后期accelerate，关注速度。我一直很好奇这个拐点是什么？The Lean Startup认为是tune the engine of growth。这个答案富有启发，却含糊不清。举个例子，我尝试对比了growth engine和《商业模式新生代》中的所列举的商业模式，发现后者更全面，更令人信服。所幸的是The Lean Startup已经形成一个生态圈，不少人通过亲身实践进一步丰富该理论。在《Running Lean》中，Ash Maurya认为product/market fit就是这个拐点——这是我目前最满意的答案。

其次，我认为Eric对startup这个行当富有洞察力，断对了症，也下对了药。

什么症？extreme uncertainty。为什么startup失败率这么高？为什么估值这么难？为什么天使投资只能“投人”？为什么旧的管理学举步维艰？新办法看似“cool”却又莫衷一是？为什么圈子这么“浮躁”：吹牛皮、拍脑袋、“假大空”、偶像崇拜不绝于耳？Startup不像解方程，没人知道什么是“正确的办法”。

这些年下来，我观察到：在进入真刀真枪的市场前，大多数人都会有意无意地理想化地自问自答未来可能面对的各种问题：用户存在这种需求，也会接受我们的产品。而且，即使意识到，大部分人也会选择拖延，而不是主动走出这种困境——我看到他/她们桌面堆着Steve Krug的《Don’t Make Me Think》，却看不到任何discount usability testing。

我想uncertainty可以部分解释这种现象：面对黑暗的未知世界，大多数人会选择呆在舒适区：CEO写文档，设计师画原型，程序员敲代码——看似很忙很有生产力，其实都在做自己熟悉的事情，没人会去问真实的用户——谁敢啊？要是他/她说“我不会用/不够漂亮/太多bug”，那该怎么办？！恐惧导致拖延，结果就是上线后才发现自己build something nobody want！

药呢？scientific experiment。科学实验是探索未知世界的最好办法。在我看来，validated learning正是“大胆假设，小心求证”。

Startup这个圈子最让我受不了就是“浮夸风”，“人有多大胆，地有多高产”，冲动当才华，想象力当生产力，GPU当CPU。我们公司后台几千份融资申请，“假大空”的marketing words一抓一大把。吹得天花乱坠，需要你脚踏实地干脏活累活的田野调查报告呢？寥寥无几。然而，一个巴掌打不响，创业者这样写，还不是迎合投资人的口味？这说明整个行业缺乏科学求真的精神。

简而言之，《The Lean Startup》是一本好书，承前启后，富有洞察力，断对了症，也下对了药。