《清单革命》：拯救世界的不是知识，而是清单

作为白宫最年轻的健康政策顾问，影响奥巴马医改政策的关键人物，《清单革命》一书的作者阿图•葛文德毫不令人意外地使用了一个发人深省的医疗事故案例作为本书的开端。人们常常会在电视上看到医疗场景，仿佛只要主刀大夫几个动作就可以带病患从鬼门关逃脱升天。但在现实中，挽救一个患者的生命，却需要数十位医护人员正确实施数千个治疗步骤，每一个步骤都很困难，而任何一个步骤的缺失或不完美都可能致患者于死地。
21世纪，不仅仅在医学领域，我们所面临的新困境是，现代科学的复杂性已经超出了人力所能控制的范围。在人类所有实践领域中，知识及其复杂性与日俱增，同样的，人们正确实施所掌握知识的难度也在与日俱增。比如，政府在国民遭受飓风等自然灾害时经常犯错。而在过去4年间，针对律师失误的诉讼案件数量增长了36%，有的律师搞错了开庭时间，有的把卷宗搞丢了，有的则用错了法律条款。实际上，任何一个需要从业人员掌控复杂性和大量知识的领域都难逃厄运。
这就是我们在21世纪初叶面临的情形：我们已经积累了数量惊人的知识。而掌握这些知识的是人类社会里最训练有素，技艺最高超，工作最努力的一群人。而且，他们的确已经运用这些知识获得了非凡的成就。但是，要恰当使用这些复杂的知识并不是一件容易的事情。在各个领域，从医疗到金融，从商业到行政，可以避免的错误和失败比比皆是，它们让从业人员感到受挫，让他们士气低落。而造成这一困境的原因越来越明显：我们所掌握的知识的数量和复杂程度已经超过了个人正确、安全和可靠地发挥其功效的能力范围。知识的确拯救了我们，但也让我们不堪重负。我们并不无知，但无论我们进行多么细致的专业分工，无论接受数量多么巨大的培训，一些关键的步骤还是会被忽略，一些错误还是无法避免。
以上现状意味着我们需要寻找另一种不同的策略来防止失败，这种方法建立在我们的经验之上，充分利用了我们所掌握的知识，但同时又能弥补人类不可避免的缺陷。阿图•葛文德在《清单革命》一书中坦言，这种方法并不难找，而且简单到似乎有点可笑的地步，这个方法就是使用清单。作者将清单比作一张“认知防护网”，它能够弥补每个人生来就有的认知缺陷，如记忆不完整或注意力不集中。
清单的方法看起来显而易见，却往往难以被贯彻，其中一个重要的原因是人们不喜欢执行标准程序。而在本书的最后，作者特别强调，清单的精髓不是“打钩”，而是改变价值观。人们之所以不喜欢执行标准程序，是害怕自己会变得死板。但是精心设计的清单恰恰不会让你变得死板，它们会帮助你节省有限的脑力，不让你的头脑被繁杂的检查项目所占据，而是释放出来处理更加困难的问题。将复杂的问题分解成简单问题，清单不是一种僵化的教条，而是一个实用的支持体系。