错过的材料科学

2003年9月，我迈入北京科技大学的校门，读的是学校的王牌专业——材料科学与工程。记得入校不久，学院的王牌老师给我们新生上过一堂基础课，他说有人说搞材料的像是炒菜的，意思就是把一些元素添加到某种材料里，看能不能合成新材料，合成的新材料会有什么特性，就像炒菜时探索新菜谱。大学四年，关于材料科学的知识我没学多少，但这个比喻我却一直记了十多年到现在。
当我看到《迷人的材料》这本书时，我瞬间想到了我的大学岁月。大学毕业几年后，尤其是当我意识到独立思考的重要性、大批量集中读书后，我才发现时间之可贵，就开始屡屡感叹大学被我永远荒废的时光。而这本书，让我感觉到我可以重温那些被我错过的知识，更重要的是，这本书的写作方式适合我的理解能力。

拿到书后，去掉外皮，一本纯黑的书摆在眼前。我一直不是外貌协会的，对人如此，对书更没这个偏好。不过，这本书的视觉冲击还是让我立即拍照发了微信朋友圈。外表漂亮，内容同样充实、有趣。

如书的副标题：10种改变世界的神奇物质和它们背后的科学故事所言，本书的内容就是关于10种材料（钢、纸、混凝土、巧克力、发泡材料、塑料、玻璃、碳材料、瓷器、植入物）的。笔者由身边的东西讲起，根据每种材料的特性引出背后的科学原理，讲述方式通俗易懂，平易近人。作者伦敦大学学院材料科学教授，英国皇家工程学会会士，相当于中国科学院院士的级别，科学素养没得说，能写出这样的书，更见其大家风范。

具体来谈书中几个有意思的知识点：
不锈钢就是在“炒菜”过程中发现的。一战期间，布雷尔利意图改良枪管，于是钻研合金，将各种元素加入铁中观察效果。许多枪管因为不够硬被扔在实验室角落，一个月后，布雷尔利发现某根枪管异于其它熠熠发光，这根不生锈的枪管就是世界上第一块不锈钢。
钞票的纸张与一般用纸不同，不是木质纤维素，而是纯棉。这是最好的防伪措施，因为棉基纸很难伪造。自动提款机会侦测棉纸的独特质感，人对这种材质也很敏感。
罗马帝国的万神殿是用混凝土建造的，但罗马帝国衰亡后，混凝土技术却没有传下来。直到一千年以后，新的混凝土才出现。钢筋混凝土结构广泛应用的关键点，在于钢和混凝土的膨胀系数几乎完全相同。

总之，精彩之处不胜枚举，此书颇值得一读。