科普佳作

科普类《10種物質改變世界》，Stuff Matters：Exploring the Marvelous Materials That Shape Our Man-Made World，作者Mark Miodownik 。科普类图书是我的最爱。我厌倦了中国古代史中帝王将相为了争夺权力打打杀杀，看不到这种争斗对人类有任何帮助。一个社会的历史不仅是一部政治史，更是一部艺术史、科技史、文化史、音乐史。这本书讲述的是十种物质，包括玻璃、纸张、混凝土、瓷器、钢铁等如何改变人类的历史，让人生活得更加美好。推荐这本书的理由是，这本书是由一名顶级材料学家用极为浅显的语言写成的科普书，适合大中小学生，适合各类专业的人群阅读。中国的科普书中，恐怕只有《文明之光》可以和这本书媲美。中国优秀的科普读物为何这么少？大概是因为身在一线的顶级科学家不屑于写，而所谓的科普作家，虽然文笔好，其科学素养达不到。就比如，为何中国革命史波澜壮阔，为何没有一本称之为不朽的书来叙述这段历史，因为一本不朽的书既需要文学素养，也需要亲身经历，可惜满足这2个条件的人都被毛杀了。
作者Mark Miodownik是一位材料学博士，在世界顶级实验室工作多年，其学术水准不容置疑。他不仅写的简单明白，更是善于总结，许多观点让我醍醐灌顶。比如，他写到，纸张是木浆做的，可是钞票用纸是棉花做的，因为只有棉花做的纸才会有水印。在古代纸张是奢侈品，只有有钱人才买得起书，我自己就有上千本书，突然感觉自己好幸福。他说天空为什么是蓝色的呢？按照光合成原理，光是白色的，那么天空应该是白色的，但是因为蓝色的光线折射率最高，所以天空就是蓝色的。他还写到，钢的规模化制造的故事。如果铁中的碳只有1%的含量，那么铁就变成了钢。在古代，铁做成钢，需要不停的敲打，才能把铁中的碳去除。直到有一天，一位德国科学家发明一种方法，就是不停的搅拌沸腾的铁水，直到把铁中的碳全部去除，再加入1%的碳，好聪明的方法。
大家都不好意承认，但读书确实是最廉价的娱乐方式。这本书的台版价格是112，原版是我自己找电子版打印的，2本书加起来130元，但我快乐的读了一个礼拜。