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如何有价值地生活？如何有尊严地死去？人看上去如此矛盾，既为生命的韧性所折服，又在生命的无常面前手足无措。死亡作为一件不可被经验的事，我们更多恐惧的其实是走向死亡的过程，我们无法选择在何时以何种方式死去。海德格尔提出的“畏”的情绪来源于对自身有限性的恐惧，如果再细分一点，恐惧死亡本身是无知而畏，那么恐惧走向死亡的过程则是因一知半解而畏。当病痛如影随形，当死亡迫在眉睫的时候，我们要怎么克服人性的懦弱？我在医学、哲学、个人传记中找寻不同的观点，《生命的脸》给我很大的收获。
作为一名行医多年的外科医生，舍温•努兰凭借他精湛的专业知识和丰富的医学素养让我们更近距离地看到了生死线上的搏斗，读这本书竟让我像读小说般欲罢不能，既是因这些临床病例实在惊心动魄，让我隔着纸页就能感受到生死一线的激烈，也是因努兰激情昂扬的表达方式，字里行间无不透露着他的仁心与人文情怀。除了病例，努兰同时还穿插介绍了相关的医学知识和医学史，有趣而引人探究。
《生命的脸》围绕两个问题展开，身体本身是如何运作的？人如何从主观上决定自己生存与死亡的意义？从人类生物学的角度来说，努兰让我们看到人身体结构的奥妙，分子、细胞、组织、器官，它们彼此分工有序，又协同合作，本身有着自我调节、维持体内平衡的机制。因而疾病从这种意义来说就是破坏平衡的不安定分子，治疗是为了恢复体内的平衡，让身体组织发挥自己的能力来对抗疾病，这是身体的智慧。
对于第二个问题，努兰在前言中早已明确他的观点，“人不只是一些组织、器官的总和，更有超越自我的潜能，关键就在我们的作为。”夏伦在怀孕期间被查出患有乳腺癌，并且已经转移到淋巴结，她在剖腹产后积极配合治疗，不能抛下家人的想法催生出她强大的生存意志，这句话让我印象深刻，“我一直告诉自己，一定有活下去的办法。”与夏伦的积极主动相比，克里特拉显得自暴自弃，他把自己的心脏病归咎于家族遗传，因而忽视不良的生活习惯和个性对疾病的影响，仿佛这是命运设定好的，只能逆来顺受。在三次搭桥手术之后，他必须通过换心才能存活下去，此时的克里特拉迸发出强烈的求生欲，活着是他唯一的念头，而他也极为幸运地在接受心脏移植后过上了正常的生活。
他们都在病痛之外找到了求生的力量，虽然在他们的新生之外，我们必须明白的是坚持与乐观还是有死亡的可能，治愈也有复发的可能，但这并不能成为我们放弃努力的理由。克里特拉的转变意味深远，面对疾病，当我们知道它是什么的时候，容易放弃希望，这时人虽活着，也行将就木，但一样的疾病对每个人体的发动方式也因人而异，我们追求的是生的可能，为此我们不懈努力。
死亡是终点，但在那一刻到来之前我们都还是活着的，与其害怕如何死去，不如想想怎样活着，至此终于明白努兰的话，“我们在死亡中企求的尊严，必须在我们的生活中去求。”追根溯源，其实只剩下两个字，活着！我们要做的就是积极地、努力地在有限的时间里活得认真而精彩。