另类女性的历史

        把这本原来书名为Mistresses （情妇们）翻译为《婚外》，也许为了显得更高雅、更书卷气些，不会被当作是低俗之作。不过我私下想，如果翻译为《情妇》或是《情妇的历史》更能吸引读者的眼球，不过这本书的副标题还是表明了这本书写作的主旨。当然现在《婚外》的这种译法也是相当有可取之处的。这样的译法显得更中性一些，也少了对女性的侮辱，情妇，这个词眼，总能让人感觉到对女性含有某种意义的瞧不起或是侮辱。而且这样译法也更符合这本书里写到的一些女性的实际情况。比如，把法国著名哲学家萨特的女性伴侣波伏娃等女性称为情妇，其实也是不合适的。用另类女性来称谓她们是比较妥当的。
    这位书的作者伊丽莎白•阿伯特是一位加拿大的女性历史学家。她对女性问题有特殊的研究兴趣，出版过关于人类关系三部曲：《独身史》和《情妇史》和《婚姻史》。这本书就是其中的一本。作者在这本书中，把目光集中于情妇的历史，她感兴趣的是男人和他们情妇之间关系的结构和共同特性是什么，关注是情妇的生活是如何反映不同时代和不同文化中婚姻的本质和男女关系。
   这本书探讨是情妇的历史，或者更准确说是另类女性的历史，当然少不了过去几百年中，甚至上千年前的有记载的著名的情妇的故事。这些故事生动具体细腻，描述详细。中国的妾的话题也有所涉及。可见作者的视野非常开阔，从西方写到东西，从古写到今。在具体的一个个情妇的事例上，作者进行了分门别类的阐述。既有欧洲王室的情妇，又有神职人员的秘密配偶这样比较敏感的话题，又谈到了性伴侣和犹太人的问题，还涉及文学中的情妇话题。可以说，这本《婚外》对另类女性的前世今生进行了细腻的介绍、分析和讨论。这对于我们进一步认识不同时代和不同文化中婚姻的本质和男女关系大有裨益。
    也许婚姻的本质和男女关系没有一个统一划一的结论，但我们通过阅读这本著作，我们可以更好地理解男女关系，这为我们更理性地处理男女关系提供了启示。