步天歌——邕王

第五章邕王 宫门处早早就有丹茜宫的人在等候，一见素澜的马车到了，便向籍禁司的人道："中宫引外命妇德昌郡主入宫。"随后领了引籍，向素澜做一个请的手势。 素澜进宫拜见早已惯了，唯独这句话，听几次都觉得不入耳。嫁入相府足够荣耀，可惜云垂胸无大志，又对他爹言听计从。琚含玄拜相第一天便宣布：家中子侄不得为官。他的想法素澜多少明白：他身为权相，自有无数人行效犬马，子弟参与官场于他没有了不得的好处。一朝触怒龙颜，反而阖家遭殃，牵连更广。 云垂从小当真断了入仕之念，至今没有一官半职，更别提封妻荫子。素澜想觐见时不得不把德昌郡主的名号拿来一用--那还是未出嫁时，父亲托宫里的姑姑为她求来的。偏偏德昌不是什么值得夸耀的封邑，因此她总觉得胸臆难平。 素盈当上皇后，只随便说了句话，四姐的夫婿就当上殿中侍御史。素澜想，日后只要有机会，她也要为云垂谋划一番。否则就算自己封得更好，提起夫婿还是令人抱憾。 她一边想一边走到了丹茜宫，见宫外站着流泉宫的宫女，知道姑姑钦妃也在里面。钦妃一直对素澜很冷淡，素澜不是愚钝的人，看得出来她与自己不投缘。钦妃虽是姑姑，但素澜自恃是相府少夫人，无事求她、无事用她，犯不着看她的脸色。结果每次素澜与钦妃凑在一起都觉得索然无味。 素澜不愿在皇后面前冷场，眨眼时想了一两个大家都能谈得来的话题，却听宫中传来欢声笑语。自从皇帝卧病，丹茜宫鲜少如此欢闹，素澜怔了一下，见门口还有两个面生的命妇，看打扮与京中贵妇不大相同。 待宫内传她进去，素澜才见到丹茜宫里来了一个小小少年。 那男孩不过八九岁，长得白皙清秀，神情也十分大方，规规矩矩坐在皇后素盈身边。见素澜进来，他立刻想要站起。素盈伸手按住他，笑道："世子对这一位可以不必多礼。"又对妹妹说："这是邕王世子。" 素澜忙上前款款施礼，方知前些天请求回京的邕王今日进宫来了。世子年纪虽小，但态度很庄重，受了年长的人一礼，既不羞赧地躲避，也不装腔作势。这令素澜刮目相看，由衷赞道："不愧皇家血脉，真与寻常稚童不同。" 钦妃有心逗这个孩子，问："这位夫人美不美？大家都说她是京城第一美人，世子觉得我们京城人的眼光如何？" 小少年看了素澜一眼，轻声说："娘娘问话，不敢不回答。可是年幼的人不应该随便评价长者。京城人既然那样说，自有他们的道理吧。"他的声音未脱稚嫩，说出的却是如此一番道理，周遭又是一片赞叹。 素盈又问了他几个问题，他全都能敏捷得体地回答，素盈大为赞赏，随手拿起水果和点心给他。世子接在手里没有吃，说："在皇后面前进食，不雅不敬。"素盈听了更加喜欢，命人给他包好，让他带出去吃。唯独钦妃在一旁忽然伤感："要是八皇子还在，也快到这个年纪了……" 素澜听她提起早逝的儿子，不想让她败了大家兴致，刚要打岔，有人通报说邕王从玉屑宫过来拜见。素盈拉着世子的手笑道："正想看看是什么样的父亲，教养了这么好的儿子。" 钦妃与素澜不便相见，相继往屏风后面回避。素澜才走到屏风边，邕王就进来了。她突然冒出一个念头，想知道皇帝的弟弟是什么样的人。心念一动，她有意顿了一步，飞快地回头一望，邕王正好面对着她，一眼看见她，却装作没有看见，向皇后施礼。 钦妃发现了素澜的举动，一把将她拉到屏风后面，严厉地瞪着她。素澜也羞红了脸--她原本不是个鲁莽的人，这一次自己也未想到会这样孟浪。匆匆一顾已令她眼界大开：邕王与冷漠深沉的皇帝和狡猾犀利的宰相绝然不同，竟是个气质温润的美男子。那神态样貌令人一见如沐春野之风，通身舒畅。 素盈也是第一次见到邕王。她早知皇帝的末弟不会逊色，然而眼见这位亲王清秀不及素飒，英朗不及谢震，俊逸不及东宫，成熟安稳又不及皇帝，她并未觉得他十分出众。只是邕王的神态平和，谈吐也温文尔雅，让人很容易安心，素盈渐渐添了几分好感。寒暄过后，素盈就问到了邕王回京的缘由。 邕王像是早料到躲不过这样一问，缓缓答道："臣原以为圣上福泽深厚，定能逢凶化吉。不久前又听说圣上仍辗转病榻，实在令臣寝食难安。臣藩中盛产草药，特意选购精品进献御前。"说到这里他向素盈欠身道："得知娘娘自始至终亲侍巾栉，圣上日前已能亲录囚徒，可见两位陛下仁德感天。圣上临朝听政指日可待，实乃苍生之福。" 这些翻来覆去的套话，素盈早就从不同的人口中听过好几遍，笑着客气地应付了几句。她又随口问到邕王在藩中的日常生活。邕王却答得很谨慎："托圣上之福，这些年来并没有特别烦劳的事。平日常在藩中赏一赏四时风景，偶尔狩猎，或者与家人野外小酌。前年承蒙圣上钦赐乐班，三五不时也纵声作乐。" 素盈欣羡道："好潇洒的日子……我们这种不潇洒的人，是万万比不上了?" 邕王却含笑诚恳地说："臣能有潇洒的日子，正是因为有圣上与皇后娘娘这样不潇洒的人在--天下人能无拘无束，正是因为两位陛下牢牢地约束自己，为苍生守心节欲，不任意放纵，不轻易迷惑。此乃天下万幸！" 素盈觉得他话里有话，好像是在暗示她不应以私废公。但这话即使不作深解，已经足够让她悲伤。她刻意换了话题："世子年纪虽小，却很懂道理。平日是如何教养呢？" 邕王谦虚答道："平日并没有着意教导，让他学些东西也只是为了不辱王家。所幸他不是冥顽不灵。"素盈又问除了读书之外，是否教过骑射。邕王笑道："此次上京，他一路都是骑马。入京畿之后坐骑染了病，不敢把生病的畜生带入京城，才改乘车。" 提到染病的马，世子有些怏怏不乐，素盈握着他的手柔柔笑道："前两年我的踏雪骃在平王府生了小马。平王一直好生照料那马驹，听说长得相当不错，现在差不多可供役使。既然世子恰好缺一匹坐骑，我做主将它送给世子。" 世子连忙跪地谢恩。素盈又说："京郊有圣上赐给平王的猎场，世子如果想要试试马匹，尽管去那里。" 邕王见皇后这样厚待他的儿子，连忙一起谢恩，又道："臣此次并未打算在京中久留，四五日内就要折返。娘娘好意，只能心领。" "急什么呢？"素盈装作诧异，说，"难得回京一趟，多年不见的亲朋好友也该走访一趟，多住几日又何妨？"她心中好奇这位藩王是否在京城中尚有结交，有意观察几日。邕王却不动声色，委婉地应承了几句，带着世子告退。 这父子一路沉默地出了宫门，乘上马车邕王才指着儿子手中的纸包问："是什么？"世子捧给父亲看，口中答道："是皇后赐的水果糕点。父王说过，不可以随便吃宫里的东西。"邕王摸着他的头笑笑，待马车转到一个无人的角落，他径直将那包点心扔了出去。 父子二人回到京中的邕王府，府里早已提前收拾妥当。邕王与世子迈入前庭，见院落规模尚可，却远远不及方才路过的宰相府，甚至比平王府也差得远。那两处显贵的宅邸不仅门庭堂皇，连半空的云色似乎都在倒映它们的焕然气象，有一股不可一世的气势。相比之下，皇帝的弟弟所住的府邸，倒与最平常的公卿宅邸相差无几。邕王并不在意，低头看看儿子的反应：难得的是，世子年纪虽小，也没有攀比好胜之心，对这平凡的宅邸不置一词。 "我的宅邸并不豪华。"邕王笑了笑，对儿子说，"不过比秀王那一抔黄土，还是强了百倍。" 正厅中迎出来一个上年纪的女人，向邕王与世子行了礼。邕王在人前不与她交谈，走进内室才道："今天见到那个女人了。放在人堆里，不觉得多么耀眼。放在素氏里面，倒显得很稀奇。宫里的安嫔、景嫔竟然让这样一个皇后坐稳了，是她们转性，还是皇后深藏不露，连我也蒙过去？" "景嫔、安嫔在宫里的人脉早让素庶人收拾过，便宜了如今这位皇后。更何况一直谣传她们跟钦妃的八皇子之死脱不开关系，钦妃整日盯着她们，就盼她们出差错呢。"那女人敛眉垂首之间已经有了老态，声音也有些拖长，"老婢斗胆问殿下，觉得皇后与素庶人相比，如何？" 邕王笑道："素若星是何等人物？那是能与皇帝一起开疆立业的人。如今这位素皇后太淳厚了一些，不过，大约是个养老送终的好人选。我的皇兄一向很会挑人。" "殿下看人的目光也一样精准。素盈大约还是老样子。这样老婢就不知道她学了什么手段蛊惑圣心，能让圣上带病为她哥哥断罪--京中沸沸扬扬在说这件事。" 邕王冷笑道："他们各有各的打算。皇后不断提到她父亲，似乎想让我领她娘家的情。至于我那皇兄……呵，他大概不想要她养老送终了，否则就不会自己当了一回带病录囚的圣人，让她成了人们眼里的红颜祸水。" 世子在一旁静静听了好久，这时道："父王，难道圣上的隆恩也会有诈吗？" 邕王耸耸肩："我这位兄长啊……对人好的时候，才该提防呢！他对秀王大仁大义，秀王死了。他对素若星款款深情，素若星也死了。我宁可他对我差一些。"他叹口气，忽然想起什么，向女人道，"今天没有见到你妹妹，不知道是不是出了什么事。" 女人欠身回答："多谢殿下关心。落花近来负责教导真宁公主，时常不在丹茜宫。" 邕王挑了挑眉："你们之间的消息还是很灵通。你怎么不问问她，皇后近来打着什么算盘？" 女人谦和地笑了："我们崔氏与皇家的做事方式不同。有些话我们相互说，有些话不说。"说罢她转脸向世子道："书斋已经收拾干净，请世子稍歇之后温习功课。" 邕王叹了口气："落霞先生，崔氏从不让学生休息吗？" 崔落霞淡淡地笑了一下："落花的学生常常得闲。而老婢的学生里面，只有素若星一人休息了。其它人，是不敢休息的。" 邕王觐见的这一天，崔落花并没有得闲。 一大早，一名宫女进来报告说："真宁公主趁今日事多，无人顾她，偷偷溜出寝宫。"崔落花笑笑，也动身了。为了弄明白真宁缘何频频出宫，她已经等了好几天。 真宁公主换了一身普通衣装，拿着宫女印信在籍禁司记录，然后欢欢喜喜地走出宫门。 待她走出去几十步，崔落花才不动声色地到籍禁司记名，看到自己上面那一条所记的是"丹茜宫宫女封令柔，蒙中宫恩准离宫，自卯时至午时"，出入一栏记着"卯时三刻出"。 真宁一路脚步轻快，显然早已轻车熟路。崔落花双眼紧盯着真宁，遥遥地跟着她来到一处幽静院落的外墙。 真宁毫不迟疑地找到侧门，敲了敲门，与应门的人笑嘻嘻打过招呼就走了进去。崔落花等了一会儿不见她出来，索性沿着围墙绕到正面一探究竟。 走到大门前，她仰头一看--宏阔的大门上高挂匾额，题着"明德书院"四字，这里是朝廷设立的一座公学。崔落花深深蹙眉，不知真宁公主到公学做什么。她绕着书院走了一周，疑惑之中走回那旁门，在一棵老杨树后静候。 一直等了将近两个时辰，那道旁门又"吱呀"一声开了，一个年轻妇人送真宁走出来。崔落花忙隐身树后，偷偷看那妇人：她至多十八九岁，面目透着八分灵气，打扮却平常得很。 只听妇人很关切地问真宁："一次又一次这样跑出来，迟早要被你家里的人知道。被你后母发现，不会为难你吗？" 真宁笑嘻嘻回答："不是说过了？我家里以前有个飞扬跋扈的姐姐，人人都对她敬而远之。现在我只要装出她那种样子，大家都以为我跟她小时候一样，见了我退避三舍还来不及呢。后母最不喜欢的就是我那个姐姐，看我现在也是这样子，平常根本不愿意多理我--我现在的日子清静得很。"她顿了顿又道，"再说，为了听怀英先生讲学，就算被她骂几句又能怎样？" 崔落花听公主的口气中充满向往，心里越发好奇。又听公主继续说："至今只闻其声，不见其人，已经令我深深折服。如果有朝一日能促膝长谈，可以死而无憾了！"真宁说着忽然察觉失言，拉起妇人的手笑道："小女不知深浅，竟然在夫人面前这样议论尊夫，夫人可不要见怪。" 年轻的妇人丝毫没有愠色，只是叮嘱真宁回家路上小心。真宁道了谢，看看时间不早，匆匆沿原路返回。 崔落花所持令牌的时辰限制尚早，有意在这里多流连一会儿。恰好见一个年轻男子走到那妇人身边，侧身站立问："走了？" 这声音柔和悦耳，崔落花不禁探头看了看，见他的背影十分挺拔，又见年轻妇人与他神态亲密，寻思这就是真宁所说的"怀英先生"。然而令真宁无比心服的是一个刚刚弱冠的年轻人，实在出乎崔落花的意料。 "女孩子在后院偷听授课，是不是有些不妥呢？"他的口气有些不确定。 他夫人笑道："有何不妥？如果我当初不是偷学，又怎么会认识你？我看瑞儿小姐聪明颖慧，虚心向学又有教养，如果能在我们书院里觅得佳偶，也算一段佳话。" "这正是我担心的。"怀英先生叹息，"这位小姐果真像你说的气度不凡，定是名门之后。我朝门第之见极深，一般公学子弟如何能匹配名门？她这样渴求学问，我不忍拒之门外，只是……你可千万不要节外生枝，乱了书院规矩。" 他们夫妇二人一边说着一边掩门离去。崔落花听了这些话，从藏身处走出来一声冷笑。谁知那妇人并没有走，听到动静又开了门向外一看，一眼就看见崔落花。崔落花被她发现，爽性大方地颔首致礼。 年轻妇人疑惑地问："请问这位夫人有事么？"崔落花谦谦一笑："为我家小公子而来。"年轻妇人指点道："若是寻人，可以去西门通报寻找。"她态度温和，崔落花也将表情放和缓，摇摇头说："我家小公子一心想要入书院读书，我是代替我家夫人前来一看究竟。" 年轻妇人仔细打量崔落花，见她气质高贵，心中不怎么戒备，大开了门道："夫人若不嫌弃，请进来容愚妇奉一杯清茶。"这话正合崔落花心意，稍稍推辞就随她走进去。 小门里面是书院后宅，地方十分宽敞洁净，又广植花木，空气芳香令人心旷神怡。崔落花暗暗赞叹，与那年轻妇人进屋坐定之后，先恭维了几句。年轻妇人十分受用，很快奉上香茗款款说道："外子正是书院塾师，夫人若有疑惑，不妨让他来为您分解。"崔落花正有意与李怀英见一见，忙道谢。 北国男女之防原本不严，但李怀英入室之后态度十分谨慎，眼睛一刻也不随便乱瞟，说话也有分寸。崔落花见这年轻人不过二十出头，样貌只能说是端正清秀，可是如此沉稳令人心生敬重，由此也不难解释真宁为何对他那么叹服。 随便攀谈时，她得知李怀英原来是太学当中的佼佼者。国家早在百余年前就允许各地才子入太学，结果到先帝时代太学生已经多达两千，太学子弟也难以尽数为官。李怀英没有高贵出身，去年便出了太学成亲，之后不久又到明德书院讲学。 尽管只是片刻闲聊，崔落花已从李怀英口中抓住些许危险的苗头。她放下茶盏，面带忧色："其实我们府中早为小公子请了塾师。那是颇有家学渊源的一位先生。但是不知为何，小公子不喜欢在家中用功，一定要来公学就读。李先生觉得，公学与家学，何者优，何者劣？" 李怀英肃容回答："家学常常要靠几代甚至十几代人的努力，才能成气候。单是这"持之以恒"一样，已经令人钦佩。无论时局如何，家学能够子承父业，将学问传承下去。这是对国家的贡献，又是一样令人仰重的。各地文人向往名士风流，竞相投奔，学问又能互相促进。此三样足可标为伟绩。" 崔落花也是世家出身，听了他的话很是称心，连连点头。 李怀英又侃侃而谈："但公学有另外的好处。家学之内思路有限，尊卑分明，因此往往重旧说而乏新意，未免单调。公学学子来自五湖四海，俊才云集，眼界与想法都更为开阔，处事态度也更有生机。" 崔落花一边听一边观察，心中暗笑他毕竟年轻天真，轻轻说："年轻人有这种信心是很好。如果说家学不及公学子弟的眼界，那为什么朝堂上世家子弟多，公学子弟少呢？" 李怀英笑道："朝堂之上孰多孰少，只能说朝廷用人有偏废，怎么能说明学问的高低呢？" "先生的意思是，世家子弟都是仗势而入，尸位素餐，只有公学子弟才是以才授职，虽少犹精？" 李怀英变了脸色，他的夫人忙上前圆场："哪里有这么严重呀。怀英，时候不早，你是不是该去前面看看了？" 崔落花没有更多话想问，也匆匆道谢告辞，心里却对这一次会晤警觉起来。 素盈得知真宁公主出宫是去公学，惊疑了一下，但也没有像崔落花那般忧心忡忡。她若有所思地问："那个塾师，依你来看，真宁是不是对他……" "这倒没有。"崔落花忙说，"似乎公主只是去听他讲学，连面也没有见过。这恰是臣最担心的。" 素盈手里拿着一根发簪，不住地在自己手背上轻轻敲，心中暗暗地想：真宁只是去偷听，就学会在圣上面前议论宰相的长短……那么公学里的学生，平日都学些什么呢？诽谤朝政吗？ 崔落花眉头紧锁，沉声道："公学子弟妄想动摇世家，也不是一朝一夕的事了。不过他们势单力薄，从来没有得逞的机会。公主贵为皇家血脉，受到他们教唆始终不是好事……" "没有什么大不了的。崔秉仪想得那么长远，实在太多虑了。"素盈的眼睛轻轻从崔落花脸上扫过，将金簪插到发间，悠悠地说："区区一介书生，能有多大能耐？" 崔落花不便多言，小心地问："那么，叫做封令柔的宫女该如何处置？" 素盈柔柔地笑了笑："暂时装作今天的事情没有发生过吧。下一次真宁公主出宫，如果还是去那书院，你立刻让我知道。"她移步石榴花前，仔细欣赏之后剪下几枝花瓣完满、结有珠子大小石榴的，精心扎成一束命人送到玉屑宫。 "今天我见到邕王世子。"她说，"有那样一个让人羡慕的孩子，想必邕王就算远离繁华的京城，也不会觉得寥落。" 崔落花知道在宫里还有很多事情需要素盈操心，不敢再用公学子弟的事情烦她。 "说说东宫的动向吧。他近日就要回来，东宫里的人都准备好迎接了么？"她一转身，背影染上秋意。 崔落花连忙跟上，低声说："娘娘放心。" 听到这句话，素盈的脸上才露出笑容。"事有轻重缓急，东宫里的事情要紧，千万别出了差错--至于真宁，堂堂公主私出宫廷，毕竟不能视若无睹。这个还要崔秉仪再留心。" 崔落花与素盈心中，都隐约觉得真宁亲近公学子弟似乎是个危险的预兆，但她们怎样也无法料到，在即将到来的一年里，竟然是她们所轻视的一介书生，将要做出连亲王、后家这些最权威的世家贵族也不敢轻举妄动的事。