哪来的天才？——看看你的周围

    看看你的周围    看看你的朋友、亲戚、同事，看看你购物或参加晚会时遇到的人们，他们是怎样度过一天的？他们大多数都在工作。他们也做很多其他事情，例如运动、听音乐或有其他业余爱好以及做一些公共服务。现在，诚恳地问问你自己：那些他们做的事情，他们做得如何？    很可能的回答是，他们做得不错。他们做得足够好，可以一直做下去。在工作中，他们不会被解雇，还可能会得到几次提升。他们做活动或者追求其他业余兴趣足够好，以至可以享受其中乐趣。但是你身边的人们很难把他们所做的事情做得非常好，做到令人惊叹的、世界一流的顶尖水平。    为什么呢，为什么他们做不到呢？为什么他们不能像杰克•韦尔奇或安迪•格罗夫那样管理企业，或者像泰格•伍兹一样打高尔夫，或者像伊扎克•帕尔曼一样拉小提琴呢？毕竟，他们大多数都是不错的、善良的人，他们工作勤奋。有些人已经工作很长时间了，二十年、三十年甚至四十年，为什么他们没有因此而成为更优秀的人？更残酷的现实是，他们中几乎没有一个人能够达成、或者接近达成伟大的成就，只有很少的几个才达到。    这是一个谜，这个谜如此普遍，以致我们几乎没有留意它，然而它对我们组织的成败、我们所相信的事业、甚至我们的生命都是非常重要的。在某些时候，我们能够给出一些似是而非的解释，说我们在业余爱好和游玩中很难优秀，因为我们没有认真对待。但我们的工作呢？我们经过多年的教育准备，把我们清醒着的大多数时间都投入其中。当我们把用在工作上的总时间，与用在那些我们宣称更重要的事情上的时间比较一下，例如照顾家人的时间，大多数人都会尴尬的，因为前者大大多于后者，这表明工作是我们真正的优先选项。然而，在这么多时间、这么多年过去之后，大多数人只是把他们做的事情做得过得去而已。    实际上，现实更加让人困惑。各行各业的广泛研究表明，很多人不仅没有把他们所做的工作做得出色，而且他们甚至没有比刚开始时进步多少，无论他们花多长时间。拥有多年经验的审计员不会比刚培训出来的新手更快看穿企业的欺诈行为，虽然，这对于审计员来说是一个相当重要的技能。对于心理学家们判断一个人是否性格失调，临床经验的多少不会给他们带来技能的很大改善。一些顶尖研究人员指出，这二者的相互关系基本上为零。做手术的外科医生不能比住院医生更好地预计患者手术后住院时间的长短。在一个接一个的领域内，对于那些核心性的重要技能，如股票经纪人推荐股票、大学招生办官员判断申请者等，经验丰富的人并不见得比经验欠缺的人更好地做好工作。         针对企业管理者的最新研究证实了这些结论。法国INSEAD商学院和美国海军研究生学院的研究者们称它为“经验困境”。他们的重要发现是：尽管企业们通常都重视有经验的管理者，但严格的研究表明，大体而言，“有经验的管理者员并没有产生高效的成果。”    尽管很奇怪，但在其他一些领域，它就更奇怪了。有时候，有经验者实际上会变得更糟。在医学知识的可靠性方面的测试上，经验丰富的医生就比经验欠缺的医生得分低。随着时间的推移，在心音诊断和看X光时，大多数内科医生会变得不那么熟练。审计员对某些方面的评估也会变得更不熟练。    尤其令人不安的是，这些发现不仅没有解答反而强化了伟大成就来自哪里这个的谜团。当被要求对为什么极少数人如此出色做出解释时，我们大多数人都有两种回答，第一个就是辛苦工作。有的人擅长某些方面，是因为他们在这方面非常努力。我们告诉孩子们，如果他们努力工作的话，他们就会过好日子。现实证明，这完全正确。他们会过好日子，就像所有把生命大部分时间花在工作上的人们一样，他们工作是完全可以被人认可的，但却永远不会出色。研究证实，只是花时间，对一个人成为顶尖人士帮助不大。    因此，对于如何取得伟大成就，我们的直觉回答是不成立的。    我们的第二个回答与第一个刚好相反，但却不能阻止我们热切相信它。这至少要上溯到2600年前的荷马时代：    召集有创造力的吟游诗人    得摩多科斯。上帝已给他歌唱的天赋。    这是来自于《奥德赛》的两句诗，在《奥德赛》中多处提及人的天赋，而《伊利亚特》更是指出，人的各种不同特性是上帝赋予的天赋。在人类的历史中，我们在许多重要事情上改变了观念，行星如何运行，疾病来自何处等等，但在如何使自己变得更加卓越方面，我们的想法基本没有改变。我们仍然认同荷马的观点：对我们周围那些令人敬畏的超凡之辈来说，他们都是带着上帝赋予的天赋来到这个世界的，就像得摩多科斯的作曲和吟唱那样。正如荷马那样，我们也认为，成就伟大的人有着天赋和灵感，这意味着他们的卓越是上帝或缪斯惠赠给他们的。我们仍然相信，他们有着天赋，这就是说，他们的伟大成就是被别人赋予的，但无人能解释为什么只有他们才被赋予。    我们进一步相信，这些人有着很好的时运去发现自己的天赋，通常是在生命的早期。这个解释与努力工作的解释明显自相矛盾，但它更根深蒂固，在许多方面也更能自圆其说。它解释了为什么某些我们大多数人完全不能做到的事情，伟大人士却似乎能毫不费力地做到，无论是为数十亿美元资产的大公司制定战略，还是演奏柴可夫斯基小提琴协奏曲，或击中330码外的一个高尔夫球。天生才华也解释了为什么成就非凡的人如此罕见，上帝的天赋不应该随随便便给出的。    这种解释有着额外的好处，当我们大多数人对自己的表现不满时，我们能够以此安慰自己。获得上帝天赋是百里挑一的机会；你或者有，或者没有。如果你没有，当然，我们大部分人都没有，那你很自然就会忘记自己其实如此接近伟大。    虽然，大多数人不去留意这个伟大成就之谜，是因为我们不认为它是一个谜。我们在脑子里已经有了几种解释，如果我们认为第一种解释显然是错的，那么我们就会相信第二种解释。第二种解释最美妙的一点是，它使伟大成就脱离了我们控制范围内。如果我们天生能做某些事情，我们早就应该知道了。既然没有什么是我们天生能做的，我们就去留意别的了。    这种解释的问题在于--其实它不是问题，它只是个好消息--它是完全错的。其实伟大成就完全在我们的掌控中，我们压根就不用怀疑这一点。