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处于一个缺失梦想与信仰的特殊时期，财富几乎与成功画上了等号。而李顺军的梦想也几乎是所有北漂者的梦想——“事业有成，接父母进京，过上好日子”。他不关心人口问题，不关心交通问题，不关心户口问题，不关心空气质量问题，像是一个被胡萝卜引诱的驴子，只知道不断地向前走去。
曾经有人信誓旦旦地说道：80后是垮掉的一代，没有梦想，拒绝交流。然后拿着先辈的经验教训这80后们：你们需要工作，需要成长，需要挣钱，需要‘成功’。80后们在痛斥制度、憎恨束缚的同时，又在前仆后继的走在被设定好的人生轨道上。因为没有人能清楚地告诉他们，什么是‘成功’？
而在词典中，它的解释很简单：“成功就是逐步实现有价值的理想，得到你想要的结果。”
在海底捞，张勇就担当了一个类似‘前辈’的梦想导师的角色，他声称自己是一直“丑老鸭”，一直幻想成为“白天鹅”，契合了当下很多刚进入社会的年轻人的想法，充满热血和激情，准备在北上广靠自己的双手闯出一片天地。他们被张勇为他们勾画好的美好未来所吸引，然后在海底捞做着每天接近12个小时的工作，拿着可以称得上低廉的工资。然后用‘实现梦想’的名义来麻痹自己，被一个‘人人皆可成功’的未来所吸引，然后消耗着自己的青春。
所谓的‘场效应’的本质，在海底捞是优秀的员工，在别的地方却沦为平庸，这样的‘场’并不能真正的改变一个人。作者不断地提到张董事长是靠着4张桌子买麻辣烫起的家，却并没有提到真正让海底捞发家的那个契机是什么。
于是海底捞成功了，但是李顺军们却‘失败’了，一盘棋的输赢，不在于棋子。