列维纳斯对于传统的召唤时常导致传统陷入一种重估的需要中。这种质询的力量也部分地来自于他的跨学科探索：富于当下性的哲学诘问；通过《塔木德》研究所体现的深刻的解经文化实践；对于文学和视觉艺术的批判性鉴赏；大屠杀的历史和伦理经验；以及对“二战”后的发展的一种毫不妥协的政治和地缘政治视角。所有这些都聚合在一种彻底的伦理视野中。在接下来的例子中，我们将质疑许多关键的假定，它们涉及：存在的基础和目的，美学的本质和价值，性别表征，或者经济和政治（就像列维纳斯立即指出的那样，这些假定没有一个是只属于当代的）。列维纳斯对“反人道主义”理论的局限和优先性之富于挑战性的否定判断，是这些批判性重估的一个具体例子，曾在20世纪六七十年代的思想发展中居于统治地位的结构主义就属于这一思潮。在温故这些例子的时候，其核心问题使得列维纳斯已面世多年的著作可以比当下的许多新潮批判理论更加激进，因为它们包含一种绝对首要和独到的重估任务。我们可以找到一个基本的例子，那就是列维纳斯一直在尖锐而不懈地揭露这一问题：海德格尔的基础存在论与一种强力哲学对于自由的淹没之间的关联。列维纳斯在这里带给我们的令人心悸的教导，并不只是将论证仅仅化约为这一主题：一种对于现实的傲慢的智识把握，如何变成奥斯维辛的恐怖之帮凶？ 因此，列维纳斯的著作一直都维系着一种必要的反阅读(unreading)的伦理实践，这一实践持续地召唤我们，并挑战着我们的所有假定。概而言之，列维纳斯的写作将我们卷入了对西方传统中的核心文本、运动和观念，以及与它们相连的评论的深刻的价值重估中，这一重估的逻辑很自然就跃出了现象学领域。在列维纳斯的影响下，当代后世俗哲学或后现代神学在近年来开始了激进的更新。在学院世界或批判实践之外，列维纳斯的那些基础伦理思想也在以下问题的探讨中有重要影响，它们是：民主与世俗主义，国土和安全，救济与权利，宗教和理性主义。现在，他的理论又常被挪用到关于犹太复国主义，后9.11的政治策略，以及极端主义的概念等领域的论争之中。总之，近年来对于列维纳斯的参考，已经使得伦理论争中的大多数领域都迎来了更新和考验。因此，我们阅读列维纳斯，不止要把其思想当成是一种对20世纪狂风暴雨般的观念和政治的探询之典范，更要把其看作是一种持续的批判性实践的绝佳案例，以及一种关系到我们的存在之目标和终点的根本的和无尽的伦理教导。