内容简介：
达尔贡尼亚，一颗荒凉贫瘠、渺无人迹的星球。在这里，一群年轻的研究者意外地发现了一个传送门，其制造者是一种科技水平远超人类的智能生命。奇异的发现引发了贪婪和狂妄，随之而来的是阴谋和死亡。侥幸生还者落入传送门，不知所终。
太空中一艘孤独的飞船，上面有饱经风霜的船长、乔装改扮的毒品贩子、瘾君子和信使。他们接到来自达尔贡尼亚的求救信号，发现了刚刚发生的屠杀；但是，发送信号的并非受害者。
船长一行人同样落入了传送门。
传送门的另一侧是一颗奇异的星球。在这里，人们将发现遍布宇宙的种种文明的起源。
作者简介：
美国著名科幻作家，曾获西海岸图书评论金奖、汉米尔顿-布拉克特纪念奖及坎贝尔奖和雨果奖多次提名。除此之外，他还是著名的科幻活动组织者、评论家和编辑。
乔克的作品大都场面宏大，纵横宇宙，以阐述各种文明的起源、变化和发展见长，显示出奔放不羁的想象力。与之相应，其情节也常常打破一般科幻小说的俗套，别出机杼，却又合情合理。在人物塑造方面，乔克创造了一种极有特点的手法：让笔下人物的身体发生巨大变异，以凸显其性格中的某个侧面。这一创作手法启发和影响了许多科幻、奇幻作家。
本书是乔克最著名的作品，甫一出版，即大获成功。之后，作者以同样的设定为背景，又陆续创作了多部小说，构成一个完整的《灵魂之井》系列。