内容简介：
本书首先综述鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况与鬼节的多重意义，进而提出对中国社会中宗教形态的认识。作者将社会中的宗教区分为“制度型”与“扩散型”两种，并加以修正来为鬼节定位，视之为涵盖了从扩散型宗教到制度型宗教的所有形式。由此引出对资料性质的关注，强调不同资料的价值，突出视角的多样性。最后由提示宗教形态转到具体考察佛教在中国社会中的地位。
目录：
“外国学者笔下的传统中国”总序
译者序言
原序
一、导论
鬼的传布
鬼节的意义
中国社会中宗教的诸形式
佛教在中国社会的地位
二、鬼节前史
本土宗教中的七月节庆
僧人日程
道教类似的行事
结论
三、中国中世纪鬼节史片断
四、神话背景
一个事例
目连的身世
饿鬼
母亲与僧众
结论
五、作为巫的目连
社会背景
佛教背景
作为巫的目连
结论
六、鬼节的宇宙观
《目连救母变文》中的宇宙观
背景中的鬼节宇宙观
结论
七、佛教与家庭
亲属关系的束缚
僧人的力量
结论
八、结语
社会学角度的把握
仪式角度的把握
历史角度的把握
参考书目
译后记