内容简介：
本书由十七篇随笔和一则访谈组成，主要探讨了数学史上各个时期的代表性人物，他们的内心世界、成长经历和成材环境，他们的贡献、思想、个性和生活观念。这些伟大的数学家，有的在人文领域也有杰出贡献，如毕达哥拉斯、海亚姆、笛卡尔、帕斯卡尔、莱布尼茨、庞加莱，有的则个人经历富有传奇色彩，如费尔马、牛顿、欧拉、高斯、希尔伯特、拉曼纽扬、爱多士。此外，本书选取东西方两个民族——法兰西人和阿拉伯人加以探讨，前者在数学史上做出了极其重要的贡献，后保存、传播并发扬了东方和古希腊数学的精华。至于数学与文学、政治的关系，这是两个非常让人感兴趣的话题，尤其针对当前中学就已文理分科的情况，本书提出一些全新的观点，其中一篇入选上海市中学语文读本。最后两篇也是关于数学的外延，一篇是为数学家撰写的悬疑小说所作的导读，另一篇则是答应届大学毕业生问。
所有文章均曾发表在《读书》《万象》《书城》《书屋》《科学》《自然》《数学通报》《中国数学会育讯》《南方周末》和《中华读书报》，此次修订结集，配有多幅照片，作者曾抵达拍摄书中每个主角生活过的国度。
作者简介：
蔡天新，1963年生，1978年考入山东大学数学系，1987年获博士学位，今为浙江大学数学系教授，诗人、作家。著有诗集《世界的海洋》、随笔集《数字和玫瑰》、小回忆录《毛时代的童年》等。入围《新周刊》2003年度新锐榜“飘一代”代言人。先后二十多次应邀参加五大洲诗歌节和文学节。
蔡天新博客：http://blog.sina.com.cn/caitianxin
目录：
序言
甲辑
毕达哥拉斯之谜
欧玛尔·海亚姆的世界
笛卡尔与帕斯卡尔：隐居的法国人
莱布尼茨：难以企及的人物
庞加莱：第四维、立体主义与相对论
乙辑
费尔马最后的定理
牛顿在他的“非典”时期
欧拉：他停止了生命和计算
高斯：离群索居的“王子”
希尔伯特：一个时代的终结者
拉曼纽扬：一个未成年的天才
与保罗·爱多士失之交臂
丙辑
黑暗时代的智慧火种
从笛卡尔到庞加莱
数学家与诗人
数学家与政治家
与哥德尔一起散步
附录
技术时代的精神生活——答一位应届大学毕业生
文章试读：斜边的平方， 如果我没有弄错， 等于其他两边的 平方之和。 两千五百多年前，希腊人毕达哥拉斯用诗歌描述了他发现并证明的第一个数学定理，史称毕达哥拉斯定理，它在中国又被叫做勾股定理。可以说，这个定理为全世界每一个中学生所熟知。作为人类历史上第一个堪称伟大的数学家和哲学家，我们有必要了解毕达哥拉斯的生平和学术思想;同时，创造了辉煌灿烂文明的古代希腊人又是如何看待数学和从事数学研究的，也是我们颇感兴趣和...
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