内容简介：
该书作者就是20世纪的大天文学家，在有关领域贡献良多（比如关于恒星演化过程中的理论的建立，关于超行星和脉冲星、中子星的研究，关于宇宙元素丰度的研究，关于大爆炸理论微波背景辐射等效温度的计算，等等，作者都有非凡的成就），加上作者又是杰出的科普作家，无怪乎该书的许多章节都写得深入浅出，精彩纷呈。例如第八章中关于恒星演化理论的阐述，从放射性和核聚变原理开始，描绘了恒星能量来源的核聚变机制，进而展示了恒星的演化的整个过程，一直到恒星的终结，收缩为白矮星；或者经过氧燃烧阶段，形成所谓超行星爆炸，核心则收缩为奇怪的中子星。整个过程的物理图像，清清楚楚。中间穿插科学家在研究过程中的种种趣闻轶事，例如巴德（Walter Baade）与泡利（W.Pauli）关于中微子打赌的故事，不仅在该书总的严肃的基调上平添了几分幽默的情调，而且也告诉读者在科学探索中的艰难和曲折性。再如第四章射电天文学部分也是写得绘声绘色。作者介绍了20世纪30年代扬斯基（K.G.Jansky）在新泽西州霍姆德尔的贝尔电话实验室的早期工作，接着又介绍了1965年彭齐阿斯（A.A.Penzias）和威尔逊（R.W.Wilson）在同一实验室意外发现微波背景辐射，以及那前后射电天文学一系列有趣的意外发现（太阳射电波发现的故事等），都异常曲折而生动。有关章节是全书最为轻松的部分。随之作者系统地介绍了关于蟹状星云、脉冲星、射电星系和类星体等的射电天文学研究的最新进展，其中安排了大量作者在有关领域研究工作的回忆，增添了真实感和阅读的趣味性，同时也为科学史记录了许多珍贵的历史场景。
作者简介：
F·霍伊尔（Fred Hoyle）
英国著名天文学家，宇宙稳恒态学说创始人。
J·纳里卡（J.Narlikar）
印度著名天文学家。
何香涛，男，教授，博士生导师。1960年毕业于北京师范大学物理系，之后一直在天文系任教。自1980年起主要从事类星体和活动星系核方面的研究工作，在类星体的观测方面取得了突出的问题，所改进的发现类星体的无缝光谱方法得到了国际同行的好评，还在类星体的空间分布、谱线机制等方面做了多方面的研究工作。曾独立获得国家自然科学三等奖和国家教委科技进步一等奖，1997年与美国国立Kitt Peak天文台台长共同获得Chretian观测基金奖。现任北京师范大学理学院院长。
赵君亮，上海天文台研究员，博士生导师。1964年毕业于武汉测绘学院天文大地测量专业。1968年上海天文台恒星天文专业研究生毕业。曾任上海天文台台长，国家天文台副台长，中国天文学会副理事长，上海市天文学会理事长，IAU37专业委员会科学组织委员。从事天体物理专业研究，发表论文百余篇，出版多部专著和译著，并曾获全国科普先进工作者称号。