内容简介：
歐洲在十六、十七世紀所經歷的那些重大轉變，我們常以文藝復興、宗教改革之類的事件為核心來鋪陳。而本書的宗旨就在讓讀者知道，如果我們想了解這些轉變的原由，只有把歐洲當時所互動的世界都納入觀照，才是忠於史實的描述。歐洲人並非只是往外走進世界，靠一己之力，即改變世界：他們是遭遇其他地方的人和資源，特別是明朝中國的人和資源，並和那些人做生意，運用那些資源，才藉此改變世界。
講述這段歷史雖然從台夫特開始，但特別不能略過台灣，若沒有荷蘭商人把財富從台灣和亞洲其他地方送回台夫特，維梅爾說不定無緣成為出色的畫家。這個故事的核心，就是十七世紀時已經進行的全球化。