回到传统智慧
2007-08-20
创办公司，对于一般人而言，那就是意味着赚钱。不管对于几个人几条枪的小皮包公司而言，还是对于数万人、经营了几十年的跨国公司而言，这仿佛是个颠扑不破的真理。对于大型公司，尤其是上市公司而言，经营层“为股东创造价值”的所谓股东价值论，是一些管理界精英高呼的论调。
毫无疑问，为股东创造价值，也被一些管理著作认为是公司存在的原因。尽管这好像是出于替股东呼吁的目的，但你无法驳斥。因为公司必须对公司的投资人负责，资本意志，资本话事，人力为资本打工，这样的道理已被普遍接受。
至少在当下的中国，股东价值已是一个被过度灌输的概念。这大概是以前中国公司太不注重股东价值的缘故。
如果有人站出来说，公司存在的最高目的不是为赚钱，不是为了实现股东的投资回报。你肯定会认为：这人是个疯子，或者是个不食人间烟火的空想主义者。
但是，有一个美国人，吉姆柯林斯，还真提出了这样的观点，并且他的观点冲击商界，已达10年，他鼓吹这一观点的书籍《基业长青》(built to last)是一本行销了10年的畅销书。
这个美国人，号称花了6年的时间，集中研究了18家公司年龄在50年以上的所谓“高瞻远瞩型公司”，有些公司超过了100年的历史，比如默克，宝洁，强生，这些公司在50－100年的发展历程中，长期占据重要地位，成为行业巨头，对人们的生活有着重大影响，受到尊敬。总之一句话，这些公司代表了当今世界最持续成功的公司。作者采用对照研究手法，还为这18家最优秀公司分别找出了一家对照公司，这些公司的背景，发展历史与这些优秀公司颇为近似，但综合素质及成就方面，要逊一些。但它们并不是完全失败的公司。
作者的研究方法也是开放式的。作者摒弃了传统的那些管理研究工具，他对这些公司的历史资料进行全面梳理，并将达尔文的进化论，中国的八卦图，阴阳学说都运用于其理论阐释。什么战略，执行力，业务流程，在本书中并不是什么关键概念。
作者自认为发现并总结出了一套基业长青公司的最基本原则，与这些最基本原则，最基本规律相比，战略也好，执行力也好，业务流程也好，都是术的层面上的东西，都是可以调整，可以变化的。作者所捧出的东西，他自认为是长久优秀（基业长青）公司的基因传统，是千年不变的。
作者的研究范围只是18对公司，而且作者所认定的基业长青公司，有一些现在已被问题所困扰，比如惠普。但姑且认为作者的研究是有价值的吧。
作者认为一家公司能够基业长青长久优秀，所不可缺少的东西是其核心理念，不管时代如何变化，外部世界如何变化，公司本身的业务层面发生如何变化，这种核心理念都是坚持不变的。只有具有这种持续不变的核心理念并且坚持予以贯彻的公司，才是具有基业长青基因的公司。
核心理念也可称为人生观或者人生理想一类的东西，它解决一个最基本的问题：公司为什么而存在。按照作者的观察和研究，一个没有鲜明核心理念的公司，行之不远。公司为什么而存在？每家公司可以有不同的存在理由，迪士尼的理由是“带给人们更多欢乐”，一般公司都将为社会带来福利，为人们生活增加美好作为自己的存在目的——当然，这只是概括这些目的的大概性质，每家公司的目的一定有具体的内涵和倾向性，而不会是这么虚头巴脑，甚至惺惺作态的描述。有的公司将打败对象，保持自己公司竞争力作为核心理念的内涵之一，比如耐克，有的公司宣扬一种自由选择的生活态度，比如烟草巨头莫里斯。每一家基业长青公司都要找到自己的存在意义，公司哲学，并将之作为不变的东西，一代代继承下去。在核心理念当中，利润不占关键地位。因为对于基业长青公司而言，利润不是目的，利润只是结果，是公司坚持贯彻其核心理念的顺带产物。过于着眼于利润，追逐利润的公司，反而会导致许多错误的决定，影响公司的基因。
有些公司创始人一开始就为公司找到了“存在的意义”，也有一些创始人在跌跌撞撞多年以后才找到使公司基业长青的核心理念，尤其是一些初创小公司，往往为了生存需要，什么赚钱就抓什么，但有幸能够发展成大公司并且基业长青者，他们的创始人往往都在某一个阶段寻找到了超越利润的“意义”，一个值得整个公司组织团队，一代一代为之努力的“意义”。
基业长青公司创始人都有一个基本特点：他们是造钟人，而不是报时者。抓住一个市场机会，或者拥有一个伟大的创业灵感，这都属于报时的范畴，是因为业务的推动而缔造一个组织。而造钟人则从公司组织本身出发，按照我的理解是，先公司后生意，先组织后业务，将公司机制本身做强，依靠公司机制自动产生报时效应。一个有力的公司组织可以不断地去寻找灵感，寻找生意机会，不仅依靠公司创始人的智慧，也依靠公司众多人员的智慧。但如果公司组织本身不力，仅依靠业务推动，这样的公司难以持久。因为任何生意，任何业务，任何机会，任何灵感，都是有可能过时的。而伟大的组织则可以一代一代传承下去。“留得青山在，不怕没柴烧”。
因此基业长青的公司不过度依赖领袖的个人魅力。过强的领袖个人魅力，甚至会影响到公司的长治久安。基业长青公司依靠的是文化和制度，是核心理念的传承，机制的革新，和对新业务机会的敏锐捕捉。
吉姆柯林斯在本书中所贡献的另一个核心观点就是“保持核心，刺激进步”。除了核心不变之外，其余一切可变。保持核心与推动变革表面看起来矛盾但却应该并行不悖。如果说《基业长青》这本书贡献了什么伟大理念的话，那就是“造钟人而不是报时者”的理念，以及“保持核心，刺激进步”的观念了。
对于那些异常谨慎小心的公司来说，吉姆柯林斯的另一个观点又是致命一击：制定胆大包天的目标。吉姆柯林斯认为，正是一些符合核心理念却又胆大包天的目标，使一些基业长青公司迎来了公司发展中的关键进步。比如波音冒着不成功则破产的危险研制新一代喷气式飞机707（这一计划的成功为民航打开了新时代的同时，让波音超越麦道成为民用飞机制造商老大），迪士尼完全是凭着理想主义豪情在毫无前例可循的情况下在荒地上开发迪士尼乐园（disney land），亨利福特一反潮流地要制造“人人都享用得起的汽车”，等等，这些举动如果放到MBA课堂上去分析，是失去理智的冒险，是管理学专家绝对不会认可的非理性举动，但正是这些胆大包天的计划和举动，使公司目标高度专注，发挥所有潜能，力夺成功。当然，胆大包天的计划也必须有可执行性，必须考量从公司核心理念出发，是不是值得执行这个计划。胆大包天计划不是自杀计划。
在对胆大包天的计划进行鼓励的同时，吉姆柯林斯还鼓吹进化论。所谓进化论，就是自然演进。就是多尝试，多试验，从尝试中发现新的机会，通过尝试淘汰掉不合适的业务，发展有巨大前景的业务。柯林斯认为，企业业务的发展，更多是基于多种尝试，择优汰弱，而不是基于事先的战略策划。柯林斯出身于咨询公司，但在这本书内，他却颇有反MBA教程的意味，将公司从管理的条分缕析，条条框框，结构主义的切分和分析工具当中解救出来，代之以他通过研究所发现的高屋建瓴的原则和规律。他的这些发现令人兴奋。
柯林斯还提到了教派般的公司文化，管理人员主要从内部培养产生，严格自我要求，永不知足等伟大公司特性。这本书必须认真地读，否则容易被“核心理念”，“愿景”这些看似被理论界重复了千万遍的概念所迷惑，认为这只不过又是一本大唱高调的书。我通过认真阅读感觉到，这是一本正本清源的非凡著作。现代公司在有了近100年的历史后，各种现代管理流派早将公司管理进行了层层结构解剖，并衍生出种种方法，技术，思想，解剖到最后，反而失去了整体把握，失去了最本质的东西。包括公司本身，随着公众公司越来越多，公司牵涉到的股东越来越多，公司治理越来越讲求透明规则，“股东价值”论甚嚣尘上，加之高科技创业热兴起后，在风险投资的推动下，创业对于新一代创业者来说，不再是一种寄托生命热情的理想，而只是找一个机会创办一个公司然后上市退出兑现实现发财梦想的手段，种种理论，现实的潮流，早就让人看不清一个高瞻远瞩公司到底应该怎样思考和行事。
当追逐短期效应变得主流，财务回报至上主义成为金科玉律，《基业长青》，可称为一本反传统智慧的著作了。或者可以称为一本传统智慧回归之作。超越利润思维，才能赢得最大利润，这是中国的辩证哲学，也是这本书的精华理念所在。
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