2015年11月初的某一天，午饭过后，我在中关村某写字楼里躲避着外面的雾霾。为了小米手环上的数字跳动，也为了吃下去的食物不要囤积在腹部，我一边在楼里散步，一边刷着朋友圈。正好那个时候我一直想要在地铁上开始恢复中断十几年的阅读习惯，因为手机已经占据了太多碎片时间，通过读书丰富自己的想法由来已久。刷着刷着，我看到了一份读书笔记，将认识世界分成了三个阶段——
“第一阶段是卡尔. 萨根写的有关太阳系和行星的书籍，分别是《暗淡蓝点 》《魔鬼出没的世界》《卡尔. 萨根的上帝》，第二阶段是乔纳生. 威诺写的《鸟喙》, 也就是《加拉帕格斯群岛考察记》，第三阶段是李光耀写的《李光耀观天下》。”
我对天体物理向来不感冒，觉得自己的智商不够驾驭那些黑洞时空扭曲四维空间之类的东西。与其被此类书虐得落荒而逃，不如选择符合自己智力水平的《鸟喙》和《李光耀观天下》， 以此作为我在地铁时间上读书历程的开始。
《鸟喙》不是一本畅销书，有些小众。正是因为如此，它和《李光耀观天下》一起送到时，反感畅销书的我几乎没有犹豫就拿起它读了起来。这一读，就让我在生物进化的世界里沉浸了整整两个礼拜。
为了给进化论拿到活生生的第一手资料，格兰特夫妇年复一年地登陆达芬-梅杰岛，带着他们的“营地”，测绘工具，助手甚至孩子们。不经意间，作者轻松诙谐的段落令岛上艰苦的生活和乏味的标记/统计/测量工作呈现在读者面前，而格兰特夫妇的科学精神和严谨态度也随着慢慢浮现，继而深刻起来。同时，作者将格兰特夫妇对鸟喙的科学研究和达尔文进化论产生/发展/完善自然地融合起来，令人读起来有一种时空交错的恍然感。随着主题的深入，话题的展开，达尔文那些未经严格证明的进化论和格兰特夫妇从现实中的观察渐渐联系在了一起。是的，正如导读中所说，拿出实实在在的进化证据——这就是这本书要说明的核心价值。为此，格兰特夫妇将自己的毕生投身于为进化论寻找现实发生的鲜活的例证，这种科学精神本身就令人赞叹不已。这个星球上，除了追求物质享受，科技进步和名利场的高等智人们，还有一些人在用一生，探求并且证实着我们人类的起源的基本理论。可敬，可叹。
但个人认为，本书中最精彩的部分却是另一个方面——自然选择对于生物的影响之大。在达芬-梅杰岛上的地雀们，其生存之路上，充满了大自然的审判。旱季来临自然之手将天平推向一边，令大量鸟喙尺寸上仅仅短上0.5毫米的地雀，由于无法嗑开仅存的大种子，在无数次失败的尝试之后，终于筋疲力竭，被那只看不见的手狠狠地丢在地上，毫不留情。旱灾造成的“进化”在那些幸存下来的地雀族群中延续，使得它们能够在自然进再一次发威时，有足够的武器捍卫自己的生命。
然而，大自然没有任何道理可讲。就在上一旱灾造成的影响还未消褪，不断的降水带来的水灾却又跳上了自然选择的舞台。此时风向一转，鸟喙长，体态大的地雀们成了上帝的弃儿，小种子满不了他们活动生存的需要，而曾经让他们躲过鬼门关的大鸟喙，却又毫无用武之地。反倒是那些体态小的地雀，整日忙碌地在地上寻找着和自己体态相应的小种子，总算在饿死之前，吃到了(相对于自己体重)足够多的食物，还可以苟延残喘，熬过又一次的审判。
不论是旱灾还是水灾，被淘汰的地雀们终于有一天，绝望地从空中坠落，只留下干瘪的尸体。这些尸体证明了它们为了生存，为了复制自己的DNA，曾经努力地挣扎着与“物竞天择”的规律抗衡过。但这抗争的结局，在地球几十亿年的历史上中，从未被改变。
文章的后半部分，从鸟喙，加拉帕戈斯群岛以及格兰特夫妇的视角逐渐跳出，为我们详细解释了生物多样性的各种起源和可能。从达尔文的研究开始，一直到近代的抗药性变异。假如你跟我一样对些知识知之甚少而又有些好奇，那大约200页的篇幅绝对不算冗长——更何况作者体贴地介绍每种多样性研究的前世今生，令人感到科学世界的精彩。
我不否认，书中的一些章节令我读起来稍感沉闷，细节上过多纠缠让急于纵览全貌的读者有些心焦，但这样的体验并不多见。只要耐心读下去，章节之间层层递进，可以让读者一直顺着作者的思路逐步由浅入深。另外，作者的写作习惯非常好，时刻围绕主题，从来不加入个人观点和感情因素，令读者可以沿着中心思想，深入思考。
此书在1995年获得普利策文学奖，据说后来成为新时代神创论者们新的攻击对象，破格享受与《物种起源》一样的“待遇”。这从侧面反应了此书的影响力。
对于我自己来说，这本书唤醒了我对自然科学，尤其是生物进化和人类起源的兴趣，也就开启了后面一系列相关书籍的阅读。
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