一场穿梭时空的旅行
2016-01-05
房子作为一个家庭的刚性需求,自然而然会成为一个家庭的中心。无论是农业社会的小茅草房,还是欧洲中世纪的石制建筑,亦或是现代社会的钢筋水泥的森林,房子更是组成一个村庄、城市的最基本单元。它集中体现着一个城市的精神、一个国家的风貌,一个时代的文明。所以假如房子会说话,它会告诉我们什么呢,大概就是它这几百年的经历吧。
本书主要的内容是从房子各部分,如,卧室、客厅和家中的各种生活用品等,从中世纪一直到现在的演变历程。比如现代卧室的私密形态在几个世纪前是什么样子的,客厅在中世纪的功用究竟和现在有何不同,又是如何发展的。这发展历程的背后是什么在推动,在起着作用。作者就是这样用房子以及房子内家具的演变串联起了从中世纪到现代的社会、文化和科技的变化。在工业革命前,主妇们一般都选用羊毛或是亚麻来铺床,以此保持床铺的舒适度和干燥。这对于结核病流行的年代十分重要。然而,英国的工业革命后,生产力大幅度提高,让传统手工工业无法制造或是制造费用昂贵的商品变得廉价。尤其是到了19世纪30年代后,棉织物开始大肆盛行,所以主妇们用它取代了羊毛和亚麻。
作者用详细的考据和大量的佐证,为读者还原了从中世纪到现代的房屋演化史。书中广泛使用了画作、文学作品等具有表象意义的线索,使读者更容易理解并能勾勒出旧时代的风貌。比如在描绘四柱床时,由于现代没有可以借鉴的形象,作者就从中世纪的美术作品和文学作品中汲取相应片段,力图还原它的真实模样。除此以外,本书还有一个特点。由于作者是英国人,所以他采用了结合一些英语谚语和一些单词来对某些事物进行考证。比如在叙述中世纪特有的绳床(一种没有床板,只有纵横交错的绳子代替)时,作者引出了一句俗语,“sleep,sleep,sleep tight”。这么做既增加了考据的真实性,又拉近了与英语读者的距离,一举两得。本书中,翻译特地将这些词语和谚语标注了出来,十分贴心。
读完全书,宛如做了一场时光旅行。穿梭在时间的海洋里,纵看一座座屋起屋落,从中感受社会的变迁。这是一场时光的盛宴,文明的饕餮。