感叹人类智力的伟大
2012-06-22
和书评说的一样，这本书确实是我在这几年中读到的最好的科普著作了。考虑到这本书是在向人们解释量子力学，这门无比强大而又正确，但确实让所有的人都没法不疑惑的学问，它得到如此多的赞誉就更不容易了。
量子力学的历史已有百年，但至今还没有哪个人能清晰而信服地向人们解释这门科学，虽然它比想象的还要有力和真实。综其原因，是因为它远远地超出了了我们的感官世界，超过了我们的经验和想象，超出了我们的语言能力。我们甚至不能正常地描述它的最基本的元素：一个量子，那种被说成既是波又是粒子的东西，受到一个不确定的极限限制，使我们不能象全能的上帝那样感知它的每个侧面。它们太使我们迷惑了，以至于象海森堡这样的大师也必须发展他的唯心论的体系，把这个世界弄成一堆无法解释的符号，在先验的规则之中推演它们，并宣称这才是本源。
的确如此。量子力学的历史，如果不是看这本故事引人入胜、图片漂亮精美的书，实在是不怎么有趣的，充满令人烦恼的思考。避免烦脑只有一个途径，就是抛弃思考，专注数学。只有在数学中，量子力学才恢复了它纯美而没有歧义的一面，不断地向人们证实它超乎一切想象力的强大。量子力学的数学简洁而美丽，当你知道积分方程和一堆算符是完全同构的时候，你一定会惊叹不已的。可是，问题在于，数学是什么呢？我们能理解数学吗？
这本书基本上是在没有数学的情况下写的，因此想说得明白就更困难一些。在不使用数学的情况下，这本书能将量子力学的道理讲得这么明白是十分难得的。当然，它的很大一部分是在讲量子力学的历史，并不需要多少数学，但它也确有一部分是在讲理论，而且，讲得还真不错。虽然，作者还是忍不住写下了薛定谔方程和相对论性电子的狄拉克方程，不过有没有这些方程对这本书没有什么影响。有些理论不需要数学，比如，象量子力学的哥本哈根诠释，或者象泡利不相容原理。在说到夸克的时候，作者讲夸克的“色”与“味”等是十分精彩的，如果你理解了，会有会心的喜悦。
除了道理，这本书最大的特色是有趣的故事和数量巨大而精美的图片。从这些故事和图片中，我们得以体味人类智力的伟大和自然事物的奇异。有一些故事非常有趣，但仔细思考确颇有深意。比如，书中讲到了性格内向、沉默寡言的狄拉克的一个故事，是海森堡讲的。有一次，他们坐船从美国去日本。活跃的海森堡在船上总是参加持续到很晚的社交活动，而沉默的狄拉克每次都是静静地旁观。有一天晚上，在海森堡舞完一曲回到座位的时候，狄拉克问他：“你为什么跳舞？”海森堡回答说：“这个，当有一些可爱的姑娘们的时候，跳舞是种享受。”狄拉克思考了一会儿说：“可是，你怎么能预先知道姑娘们是很可爱的呢？”
量子力学离我们很远。不读量子力学已经很久了，有时候似乎几年都不会想起它。但有时候它又是那么近。一些夜晚，当置身于旷野和高山的时候，仰望苍穹亿万颗闪烁的星星，你会想到其闪烁来自于量子隧穿，而星星正受到泡利规则的支撑。当思绪展开，惊异于人们已将每一颗恒星的演化史推演得无比清晰，清楚地知道每一颗恒星的历史和它们不可更改的命定归宿，你不得不由衷地赞叹人类智力的伟大。还有什么能比在夜晚的星空之下思索宇宙的奥秘这件事更有趣和更出世的呢？感谢《新量子世界》，它使我们能有一两天的时间远离尘世的喧嚣，醉心于伟大造物主的神妙世界，暂时忘却永远也不能避开的工作与生活的烦恼。
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