老书
2009-05-04
一九七九年挺乱的，拨乱反正嘛，又打了一场仗，经济受影响不小。一个明显的例子就是家中有本《元素的故事》，苏联依·尼查叶夫著，滕砥平译，纸张发黄变脆，跟五六十年代印的《暴风骤雨》、《乡村巨变》差不多，我一直拿它当古董，存私房钱一样存着，想，就是经济危机来了也不怕。要不就当传家宝，将来传给儿媳妇，也算是对下一辈有个交代。不料今天仔细一看，啊，原来是七九年的，到今年满打满算才三十年，孔夫子网上八成新六二年版也不过两三块钱呢！劣质纸张害死人啊。
不过抛开纸质不说，这本书内在质量相当不错，这当然是六二年第一次印刷质量高的缘故。没有错字（看咱要求多低），插图相当精美。只有这些当年所有书都具备的优点，肯定是不足以让我这么多年一直记得它的。内容，只有内容，才是一本书的生命。把枯燥深奥的化学讲得如此娓娓动听，又专业又准确又吸引人，让一个完全没有化学常识的人都能懂，科普读物做到这种水平，现在的确不多见。不深入进去完全地搞懂它，就不能浅显地讲出它的道理，这就是深入浅出的由来吧。
多年不看科普，现在发展到什么样子也不清楚。跟着儿子看了一些，觉得要么拟人太重，要么抒情太浓，要么太幼稚，要么太高深，反正好好说人话的不多。有学问的人要显示他的渊博，没学问的人要掩饰他的浅薄，文字是他们的工具。这种书读起来，不是在打击人的自信，就是在愚弄人的智力，反正读者总是找不着北。《元素的故事》好就好在你不用爬山也不用下海，走平路就能看到化学的风景，它是这么美，也是这么平凡，揭开了自然的谜底，让人满心欢喜。是的，我赞成孩子们看看这本书，它把高高在上的科学扯下一角铺在你脚下，一路走着，不知不觉就走到高处去了。
英国化学家戴维想用电流分解苛性钾（即氢氧化钾），干的不导电，分解不了，湿的只分解水，苛性钾本身还是分解不了。戴维绞尽脑汁，想出了一条妙计：把干的苛性钾放在空气中仅仅一分钟，让它吸收极微量的水分，搞得不干也不湿，最后成功地分解出了新元素----金属钾！再想想我们做过的化学试验，完全没有悬念，探索的乐趣也完全没有了。
这本书我给儿子推荐了好几次，都没有成功，从来没有接触过化学的孩子可能连好奇也无从好奇。而化学课一开，孩子又会掉到枯燥的非学不可不学不行的泥沼，兴趣引发的幸福也完全没有了。
我很担心。
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