原始的富裕社会
2010-12-01
人类学家萨林斯（Marshall Sahlins）在《原始的富裕社会》一文中，曾把石器时代描述成“最早的富裕时代”。他论证道，一个富裕社会是“其间所有人的物质需求都能轻易得到满足”。他认为，以某些标准来衡量，石器时代社会比现代工业社会更加符合这一标准。
诚然，石器时代人类的生产力水平很低，也没有强大的医学技术来延长自身的生命，但是当时人类的正常消费水平已经超过满足基本要求所需。也就是说，他们很少遭受严重的食物短缺之苦，而且小型团体的游牧生活还能使之远离规模稍大的定居共同体所特有的疾病。更有说服力的是，通过对工业时代个人平均工作时间和石器时代人类为了获取维持生计的食物所花费的时间的比较，萨林斯发现石器时代人类并不需要拼命工作来维持生计，而且其工作量远远小于现代工业社会中大部分工薪阶层。这样，他们就会有大量的“闲暇时间”来享受生活。当然，我们不知道石器时代人类是否“满意”当时的生活水平，或者我们完全有理由认为人类的“贪欲”是无法满足的，但至少这些空闲时间可以让当时的人类做更多自己想做的事情。
这让我想起了资产阶级启蒙人物卢梭在1755年写的《论人类不平等的起源》一文，在这篇文章中，卢梭逻辑清晰的阐释了为什么人类的进步史就是人类的堕落史这一观点。在他看来人只有在自然状态下，即人类的“原始状态”，才没有奴役和屈服，人与人之间生来就是平等的。他用抒情的笔调极力的赞扬了自然人和自然状态。而当伏尔泰看到这篇文章后，却反讽道：“看到了你反人类的新作，我为此谢谢你。在企图使我们大家都变得愚蠢上运用这般聪明，还是从未有过的事。捧读尊著，人们不由的渴望用四肢爬。”在伏尔泰看来，卢梭的这种思路是神经质甚至可怕的。这不仅是希望人类重返原始社会用四肢爬行，更是在反对人类文明的进步。
不论萨林斯还是卢梭，在他们所处的时代甚至当代，其观点都备受争议。但是我们是否注意到，人们在看到生产力发展带来社会变革的同时往往忽视了其负面效果。比如闲暇时间的丧失，社会不平等关系的恶化等。面对时弊，精英们习惯于反思。这种反思甚至可以追述到老子，他曾经也坦诚的表明对“小国寡民，老死不相往来”的社会状态的向往。
总而言之，人类的贪欲是无止境的，一方面满足了自身的好奇心并刺激了生产力水平的提高，但另一方面却在无形中给自己掘好了坟墓。而关于原始的富裕社会，大概只是当代人追古的思恋罢了。
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