希腊文化的重生
2016-05-06
这是“牛津通识读本”的其中一个小分册,这套书的英文名叫做“very short introduction”,篇幅小,文字精炼,而且还得让人了解这些知识。牛津大学的出版人用心了,而这些写书的专家们也很专业,对于对世界好奇的我来说,这套书是最好不过的。这书是中英文双语出版的,方便有的时候看不懂译文,自己可以去翻看原文。这本书的翻译不太好,所以前几个章节,都几乎看英文去了,但阅读的速度实在是慢。
科学革命是什么,作者说问10位科学史作家会有15个答案。从公元1500年左右开始,大概两百余年的光景,大背景是文艺复兴和中世纪。我们现在的所谓现代化的科技几乎都和这个时期有关联,因为这个时代出现的科学变化和思想家改变了后来的世界。公元5世纪,罗马帝国没落以后,虽然有过两次小型的文艺复兴,但是都没有15世纪来临的大复兴来得迅猛,席卷整个欧洲,影响整个世界。繁荣的古希腊,产生了许多珍贵的思想巨著与财富,随着罗马的入侵,基督教的普及,多神主义的希腊宗教和伟大的思想财富一起消失了。然而,穆斯林世界继承了希腊的学术财富,所以那个时候的穆斯林世界,无论是天文学、物理学、医学还是数学与工程领域,都要比拉丁西方要先进得多,于是渐渐有人(12世纪)开始将这些被翻译成阿拉伯文字的希腊财富,翻译成拉丁文,包括盖伦的医学,欧几里得的几何,托勒密的天文学以及今天能拥有的所有亚里士多德的著作。亚里士多德的自然哲学,成为了当时学术机构的基本学科,虽然最高级别的是神学,但是如果不掌握逻辑学,数学与自然哲学,就不可能成为一名神学家。文艺复兴是希腊文化的重生,经过了黑死病瘟疫后,出现了认为当下是一个新时代,这个时代应该结合古代人的成就一起衡量的人文主义。他们通过研究和效仿古希腊和古罗马人来寻求艺术和文学的复兴。他们直接通过鄙视,造就了一个新词“中世纪”,他们认为公元5世纪前是一个文明世纪,当下也是个文明的开始,那么从公元5世纪到15世纪就被划分为“黑暗的中世纪”。意大利人成功的推广了金属活字印刷,发明了清晰优雅的斜体,就是我们当先常用的“Italic”,word里头“Ctrl+I”就是这个意大利斜体。航海的大发现,也是科学革命得以兴起的一个因素,远洋航行除了需要很多新技术意外,远洋航行带回来的新知识也使得当下的知识体系难以承载,必须提出一个又一个新的能解释世界的观点。最后一个因素是基督教改革,基督教大学进行了革命性的改革,纳入更多的其它主题,开设更多的学校,而且强调了亚里士多德方法的数学与科学,秉承“在万事万物中找到神”,这是整个科学革命的基石,而越来越多的用数学来研究世界也是整个科学革命的关键的一个因素。
古希腊人对宇宙的认识,和东方的中原人相当的类似,认为宇宙是一个秩序井然,恰当安排的整体。晚期的柏拉图主义者,认为存在一个自然阶梯(scala nature),万事万物在这个阶梯上有自己的位置,顶端的是(the one译文为太一,我百思不得其解,翻看原文后豁然开朗,The One,造物主,非常好理解),The one流出的创造性的力量,使得其它一切事物产生,接下来是精神性的存在,比如精灵和娇小的神,接着是人、动物和植物。所以很多时候,西方人追求精神上的提升和减少物质的依赖是为了要沿着这个阶梯朝着The one上升。在这个阶梯设想中,任何事物都有一个位置,所以它必然有一个比它高的东西,也必然有一个比它低的东西,(the great grain of being)所以是一个无间隙的、渐进的上升。他们接受柏拉图关于大宇宙(macrocosm)和小宇宙(microcosm)的概念,即恒星宇宙运行在大宇宙,人自身运行是个小宇宙,大宇宙发展了占星气象学,小宇宙发展了医学占星术。有一句著名的格言能够描述这个关系“as above so below”(上行下效),不得不说在这个基础上,东方的易经,黄帝内经也是这么个描述,董仲舒还专门写了“天人合一”的学说,只是没被汉武帝采用罢了。黄帝内经几乎都是黄帝和岐伯的对话,曾有些材料说希腊的医圣希波克拉底(Hippocrates)就是岐伯,不过这音还真有点像。不过亚里士多德认为世界由4种元素组成,气,水,土,火,希波克拉底认为人体由热,湿,冷,汗四种体液组成,也对应着春夏秋冬。这个对应,与我们的金木水火土五行,燥风寒热湿对应,加上阴阳学变成五运六气的说法。话说天主教驱逐希腊异教,亚里士多德与希波克拉底的学说已经不在,剩余阿拉伯文手抄本,期间有没有可能弄错也就不得为之冷。科学革命时代,整个世界被划分成天地人三部分,天为月上世界(superlunar,意味比月亮更远的地方),地为月下世界(sublunar,意为月亮到地球的世界),人体小宇宙就是第三部分了。
书中还讲到,要理解早期的自然哲学,需要摆脱一些现代假设和偏见。首先,每一个欧洲人,包括科学革命中的科学思想家,都信仰并践行基督教,认为科学研究(无论是否现代)都需要无神论的观点,都是那些本身希望科学成为一种宗教的人在20世纪提出的一则神话。其次,对于早期的欧洲人,基督教教义并非意见或者个人选择,而是自然事实或者历史事实,和今天的科学一样,神学即逝一些经过商定的事实,又是关于存在真理的不断追寻。牛顿,用纯数学的方式重新推导了行星运动定律,证明了引力的存在。但是这帮科学家感到欣慰,源于他们认为他们找到了更多的证据来表明上帝是按照和谐的数学方案创造了世界,牛顿把自然哲学的目的定位到恢复关于整个宇宙体系的知识。动植物的本性是预成论(生物繁衍后代存在微缩的个体在生殖细胞里)还是渐成论(胚胎结构是在妊娠期的各个阶段重新产生的),虽然现在看起来很可笑,但是即使是现代,只要科学家不相信第一个生命形式是上帝神迹介入的,就只能相信是从非生命物质中自然形成的,这依旧是一个难题。这个时代,技术应用和科学发现是相互驱动和促进的,同时也出现了在现代依然会产生很多偏见的观点,科学发现重要还是技术应用更重要,作为一个计算机行业的从业人员,深深的被所谓的科研和应用折磨透了,两家竟然可以吵得水火不容。培根爵士主张自然哲学要为现实所用,为国家和社会添福祉,深深的影响了后人。
同是宗教,同是科学,东西方的差距不可谓不大。不过也不可妄自菲薄,也不可生搬硬套,虽然我们没赶上文艺复兴的科学革命,但是如果东方真的要复兴,一场新的科学革命是不可避免的。