叹个体行为的宏观力量
2007-10-30
本书作者托马斯.C.谢林(Thomas.C.Schelling)是哈佛大学肯尼迪学院政府学院的政治经济学教授。并与罗伯特•约翰•奥曼（Robert John Aumann）因运用博弈论分析改进了我们对冲突和合作的理解而共同获得2005年的诺贝尔经济学奖。谢林正如他自己自称的是个“不安分的经济学家（errant economist）”，他的思想遍地开花，所以也有人把他称为“百科全书式”的经济学家。这从他的头衔中也可以看出，他是美国著名学者、经济学家，外交事务、国家安全、核战略以及军备控制方面的研究专家，也是有限战争理论的奠基人之一。绝对称得上是多才多艺的了。
伟大的经济学家阿尔弗雷德•马歇尔曾经建言其他经济学家，将他们的数学理论转化成通俗易懂的语言，并用现实生活中的例子加以阐述。经济学家们往往忽略了马歇尔的建议，但是谢林却身体力行。在《微观动机和宏观行为》一书中，表现尤其明显。书的内容正如题名，通过人们耳熟能详、简单易懂的例子探讨了个体动机、行为（或微观动机）与其所带来的总体结果（或宏观行为）之间的相互联系。这本书着重要解答的问题是：出于一个想法的个人行为，怎么会“突然”变成了宏观上显著行动？
当然，书里还有许许多多有趣的且又是非常贴近生活的例子给我启发。在第二章中，有一则排队等候的问题引起我的兴趣，作者说“在滑雪吊索旁排队等候时，我听见有人抱怨吊索应该走的更快一些。尽管这可能需要一个更大的引擎，但是管理方应该能支付得起这个价格。这样的抱怨值得声援，但事实上这个建议根本就无法实行：吊索速度越快，排的队越长。”为什么会是这样呢，作者在这一节的最后指出“这些命题只有在考虑整体时，或者只有双边交易的双方都被考虑的时候才是正确的。人们的经验通常只是单方面的。”还有第二章讲到的“停止规则”也启发了我重新思考生活中的某些认为理所当然都不再去加以思考的事情。文中说“如果每对夫妻生男孩和女孩的可能性都是50%，而每对夫妻都只想要男孩，并且生了男孩之后就不再生了，而生了女孩的夫妻还会接着生，并指导生育一个男孩为止，那么男女比例将会是多少呢？”大多数情况下人们认为这将导致人口中男孩比女孩多，在印度和中国的不发达地区尤胜，我甚至记得中国还曾引用过这个例子作为普及计划生育的反面教材。但谢林提出一个大家都不曾想过的观点那就是，任何这样的“停止规则”根本不会影响男女的最终比例，比如头胎生了男孩就停止下来。在第一轮中，一半的婴儿是男孩；在第二轮中，只有一半的家庭还会生孩子，但是仍然一半男孩；又生了女儿的家庭还会接着生第三胎，而且由于50-50的假设，无论什么时候停下来——那么最终的比例也必定是一半男孩一半女孩。（但事实上生男生女的比例像投掷硬币猜正反一样不一定完全是50-50）其实这一道理只要稍稍思考一下就能知道，但恰恰是像这样的例子我们听得太多，觉得太寻常了就误认为给定的答案就是对的，都不会让脑筋再转转去思考一下了。这本书恰恰提示我启发我们对很多社会问题用经济学的角度去广泛的思考。说不定就会有所创新，得到恰不同于往常的答案。这也证明了谢林的不寻常之处，他善于从“平凡之中见奇绝”。
在第三章中作者在论证超调和低调问题中举出的一个例子也非常生动，我之所以记得如此深刻就是因为我本身也这样想过，并且在看到这本书之前一直自以为聪明的认为自己这种想法是正确的，这个故事说的是作者的朋友曾负责一个贫穷国家婴儿的麻疹疫苗接种项目，一开始项目进行的挺顺利，因为当地麻疹疾病非常严重，母亲都不顾路途遥远带孩子来注射疫苗。很快，多数婴儿都注射了疫苗，未接种疫苗的婴儿的数量很少，不会形成流行性疾病了。在这之后的一年多时间里那个地区都没有麻疹。因此，在这段时间内这个地区的新生婴儿中又有许多没有接种疫苗，而且数量多到足以使疾病蔓延的程度。在这次流行性麻疹中，又有孩子死了，母亲们都吓坏了，再次纷纷带着孩子们来接种疫苗。一年之后这场疾病又逐渐被人们淡忘了，母亲们也不在带着孩子们来接种疫苗了；再过一年之后，又一群未接种疫苗的婴儿再次带来新一轮疾病的流行。这一现象非常明显的反映出——个体行为所导致的令人惊奇的喉管结果。其实我小的时候很怕打针，也经常自己这样想，周围的小朋友都注射了各种疫苗，反正不会得病也就不会传染我，我为什么也要去打针，在膀子上留个小疤。至此我终于理解如果任由个体这样行为的话，有成千上万人同你一样“小聪明”，会有这样的想法，积累到一定程度，危险就不可避免的爆发了。
传统上，宏观经济学缺乏微观基础，已经被无数经济学家诟病，因为宏观上的经济总量或者总体的经济行为抹杀了单个个人与个人之间的相互关系，谢林认为如果忽视了这些联系，那么就无法解释为什么一个司机看路边的交通事故会造成大规模的阻塞？为什么特定的货币需求行为的集聚会引发金融危机？为什么一个民族会集结成一个国家？这些问题是纯粹的宏观经济学无法解释的。谢林的这本书中不见谈到了个体行为所导致的令人惊奇的宏观结果，也讨论了宏观结果中所蕴含的个体动机或行为。用博弈论的方法，用深入浅出的例子和清晰易读的文字为经济学两大领域宏微观搭建了联通的桥梁，进而为建构经济学整个体系的大厦，谢林无疑为这项工作做出了重要贡献。
通读本书，经济学的智慧不仅在模型和推导中，也在一个个动人的故事中。而在经济学界，谢林也被认为是“马歇尔文风”的继承者，被誉为“最容易读的经济学家”之一，所以读谢林的书，就像听谢林讲故事。当然有些人讲故事比较差，反而不能很好表达故事蕴涵的意味，而对于谢林来说，则完全没有这种顾虑。也许是因为对隔离的研究，谢林曾参加马歇尔计划，并长期担任政府顾问，因此要对并不聪明的领导人说清楚复杂的博弈论，讲故事无疑是非常好的选择。在轻松愉快的阅读中增强了我对博弈论的理解。
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