去火星
2016-07-18
对于喜欢探险的人来说，这似乎是一个无趣的年代，地理大发现时代已经过去了300年，地球表面再没有什么地方有神秘感了，且不说，人类的足迹早已踏遍全球，甚至不出家门，打开手机，就能看到地球任何角落的卫星照片，世界尽在掌握，世界如此普通。
然而这又是一个充满刺激和挑战的时代，在人类眼前，另外一场更加波澜壮阔的冒险游戏的序幕正在徐徐展开，脚下的实地已经踏遍，头顶的星空正在等着我们仰望。从第一颗人造卫星上天、人类成功登月开始，人类就踏上了对星空的探索之路，对于大海的征途，我们已经走完，眼前正是星辰的征途。
这本书，可作为是银河系漫游指南第一章的第一节。
电影《火星救援》热播，难免会有一些好奇的孩子，向他们的父母们被问起，火星上究竟是什么样子，人类能否生存，是哪些条件限制了生物在火星上的生存繁衍，如果生物需要在火星生存，需要做哪些事情来改善环境……等等所有这些问题，都能在这本书中找到答案，大一点的孩子能自己读，父母也可以读了之后解答好奇宝宝们的问题。而书中却绝不仅仅是解答了电影中的问题那么简单，可称得上是电影的正传+前传+后传的科学解读，涉及火星生存的方方面面，比电影的剧情涉及的科学问题更多更广。
而从另一个角度说，本书又不只是回答好奇儿童的问题这么简单，地球表面已经探索完毕，每个大国都把目光投向了广阔的太阳系，在未来，探索火星、木星的卫星等潜在的人类移民地，比探索南极北极的有着更加重要的战略意义。300多年前，几百个清教徒漂洋过海到达美洲大陆，建立了波士顿，一个新的大国就从这里诞生，人类向火星的移民，注定也是这么的波澜壮阔，任何一个有能力的大国，都不会错过这样一个伟大的时代。
然而探索火星，又不仅仅是大国政府的事情。这两年，电动车Tesla逐渐走入人们的视野中，而熟悉Tesla创始人Elon Musk的人知道，他除了Tesla，还拥有另外两家高科技公司：做太阳能技术的SolarCity和做火箭技术的SpaceX，有火箭，有太阳能，有自动驾驶技术的电动车，这些加在一起，描绘出了火星探索的宏大图景，Elon Musk手中的这几家公司，不光有远大梦想，而且实实在在的产品也做得非常不错。我们的商人、投资人和创业者，也可以把眼光从手机的三五寸屏幕上移开，投向广阔的星际空间。
因为，对星际空间的探索，从来不是虚无缥缈的公式，在人类一步一步推进科技向探索火星发展，其中产生的科学进步和技术创新，是完全可以造福在地球上生存的人类的：Elon Musk的太阳能技术、电动车技术已经走入并开始改变人类的生存。即便你不打算去火星，即便你根本没有机会去火星，即使你根本不关心火星，你的生活也会被这些研究改变，从中获益。
最近，谷歌的AlphaGo大战李世石，让“深度学习”的概念变得流行。遥想当年IBM的“深蓝”电脑打败人类冠军卡斯帕罗夫之后，IBM宣布深蓝退役，国际象棋只是深蓝的业余爱好，深蓝强大的计算能力，在药物设计、模拟核爆炸、全球气候建模、航天设计、模拟汽车碰撞等领域大展拳脚。如今，有着更强大计算能力和更先进算法的AlphaGo，在围棋这个“业务爱好”之外，在其他领域注定有着更广阔的应用：图像识别、自动驾驶、智能机器人，这些都可以应用于火星探索和改造之上。
如前所述，这个时代其实充满了刺激和挑战，引力波的发现、电脑围棋程序战胜人类，现在又有火星在并不遥远的未来等待着我们。历史上的地理大发现，不仅仅让人类探索了地球，随着人类航行的路程，文艺复兴也在文化艺术上创造了辉煌的成就，对星际空间的探索，注定也会伴随着文明层面上的巨大成就，改变人类文明，甚至，改变人类自身。而对火星的探索，就是这遥远航程的第一步。
[本文为约稿]
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