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2009-01-29

本书作者详细论证了新闻自由及法制环境对证券市场发展的重要作用，列举了大量的数据进行比较分析，并对安然、世通、劳伦.卡双乐内幕交易案、“东京究”等案例作了分析，读后叫人很有收获。新闻自由及法制环境确实如作者所说，对证券市场至关重要。
不过、作为耶鲁大学经济学博士，作者难免对美国的经济增长模式有点顶礼膜拜。美国那一套确实很成功，不过全部搬到中国来行吗？就是说，如果中国可不可能复制美国的发展模式？在目前这种世界格局下，没有可能。
本书一开头讲到中国人为什么爱存钱，提到美国人花钱时会把收入和财富增值放在一起算，敢于提前消费未来的收入，这些都是事实。不过，作者由此提出了通过发展金融业减少储蓄压力、通过资产运营市场化促进消费、通过证券市场的发展来实现共同富裕的观点就值得商榷了。
中国人爱存钱不敢消费，不过这一部分是由于老百姓没有安全感造成的，一部分是民族性格所至。前者只需加强社会保障就可解决，这要看政府的决心与执政能力。后者则是不易轻易改变的，大家熟悉的中国老太太和美国老太太的故事不知会不会改变一部分人的理财观念，一次恶性通胀却会让人们知道储蓄并不总是安全的。
不过勤俭节约作为中国人的传统美德，在不走极端的情况下并不是什么坏事。有点储蓄总比负债累累好吧，一味鼓励消费只对资本家有利。在提倡环保的现代社会，我们应鼓励的是适度消费，而不是美国人的超前消费。
幸好美国次贷危机所演变的全球金融风暴为我们提供了一个很好的教材，让我们在市场经济的环境下第一次体验经济周期波动的强烈震撼。美国这种消费模式不具有可持续性，它为美国换来了大量的贸易逆差，其中很多来自中国。这表明美国人提前消费的东西很多是中国人生产却不敢消费省下来的。所以说，如果中国老太太也向美国老太太学习提前消费，那么他们消费的东西又该谁来生产呢？考虑到中国的人口数量，再加上世界上已有发达国家人口，他们是不可能同时提前消费的。所以说，在目前这种世界格局下，中国不可能复制美国的发展模式，中国老太太没法向美国老太太学习。
至于通过证券市场的发展来实现共同富裕的观点，就更是匪夷所思了。资本市场上历来是以金钱来决定话语权的，如果一个穷光蛋通过股市成了富翁，那只能说是运气好，不具有普遍意义。证券市场的发展可以使人们的投资更多元化，多一条抵御通胀的途径，不过它不是用来实现共同富裕的工具。

财富传奇

2009-02-16

“资本的冒险”作为这本书名字，感觉很不贴切，这会让一部分根据书名来选择的读者感到失望。本书的英文名The Business of America大概是来源于美国总统柯立芝的话The business of America is business。作者戈登十多年来一直为《美国传统》杂志颇有影响的专栏《美国商业故事》撰稿，本书正是戈登这些深受欢迎的文章结集。所以说本书如果取名叫《美国商业故事》也许更加合适，但是那样的话可能不太好卖。
书中虽然没有太多的惊心动魄，但还是可以称得上有趣。作为专栏文章的结集，本书由许多的小故事组成，故事之间没有逻辑联系，只是在结集时按所涉及的行业划分了几个不同的主题。读者完全可以不依顺序，选择其中任何一篇来读。独立成篇的小故事，篇幅不长，但却展示了美国经济史上一个个鲜活的人物。他们的成功失败，在几十上百年后我们看来，也不免有许多感慨。这形形色色的历史人物，有的大家耳熟能详，有的早已被遗忘。书中的讲述，使他们的经历更增添了一份传奇色彩。
书中没有多少经济学理论，当今世界政治经济环境也已经发生了天翻地覆的变化，十八十九世纪那一套现在早已不管用了。但了解一下历史，我们可以理解今天这个世界是怎么变成这个模样的。看了这本书，我要说，人家美国今天能这样富强，还是挺不容易的。
如果翻译好一点，我愿意给它五颗星。