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《大生意人》作为一部以清朝经商为题材的小说，里面既展现了奥妙的商业智慧，也揭示了传统的政商关系。为什么想到写这类题材？
这源于我几年前的远游经历。那时候我因为种种机缘先后去了山西平遥和安徽黟县，在中国最有名的两大商帮“晋商”和“徽商”的发源地盘桓多日，深深为清代商人的巨大财富和个人魅力而震惊。那些古老的建筑中仿佛留存着一种神秘力量，一旦深入挖掘其中的往事，就会如同身历一般不由自主地被震撼，就此萌生了要用文字编织一幅晚清商业浮世绘的念头。
清朝特别是晚清是一个商业蓬勃发展的年代，商人的种类非常多，小到走街串巷的货郎，大到富可敌国的盐商、势力庞大的内务府皇商、连清政府都可以左右的洋商以及以地域划分的“十大商帮”等等，可以说晚清商战的激烈程度超过了以往历朝历代。此外，清朝的政商关系也异常复杂和畸形，商人如何去走这根钢丝绳？这既需要勇气也需要智慧，其中不免花样百出，千变万化，写成小说自然好看，这也是我选择这个题材的又一原因。
小说里涉及到大量关于徽商、晋商等各大商帮的典故和历史，而且胡雪岩、乔致庸等诸多历史上著名商人也均有出场，为什么你对清朝商业史这么了解？
从我个人角度，因为家世缘故，加之祖籍所在地距清朝的龙兴之地“赫图阿拉”老满城不到一百里，从小就听过许多关于清朝的历史和传说，因此我多年来对清史保持着持续的兴趣，读过许多热门和冷僻的史料。
后来又因为挖掘清代商人的事迹，找了很多专门史来看，对当时的商业习俗和掌故也有了一定了解，安徽、山西等地的县志也看了不少，以至于有一段时间因为繁体字看多了，见到简体字都觉得别扭。这样的资料准备工作在动笔之前大概进行了两年，做了二十多万字的笔记，慢慢地对清朝商业史有了一个比较系统的认识，才开始着手写《大生意人》这部小说。
小说名叫“大生意人”，对这个“大”字作何理解？
同样的一笔生意，由不同的方法来做就可大可小。如果只是盯着眼前的利益，做“一锤子买卖”，那就是一笔小生意；如果自身胸怀够大，眼光够长远，把这笔生意当做整个商业生涯的一部分来做，那么做的就是大生意，善做后者的生意人就可称之为“大生意人”。
小说中的主人公古平原就是这样一个商人，他不计较一时的得失，在生意上的所作所为往往不为人所理解，但事后都被证实是一次高明的投资。古平原之所以能做到富有远见，是因为他看透了生意的本质：所谓“生意”，其实就是人与人之间的关系，有买有卖才有生意，所以无论怎样吃亏，只要最后赢得人心，这笔生意就是一笔成功的大生意，换句话说，能凝聚人心聚拢人脉的生意人才是笑到最后的大生意人。
小说主角古平原本来是个读书人，却一步步“下海”做生意，最终成为一个大生意人。你认为读书人经商（也就是现在所谓的“儒商”）的最大优势是什么？
从商术上讲，读书人比起普通的商人更加重视知识的力量，所以做生意的时候往往谋定而后动，注重建立商业信息渠道，分析商品供求关系，使得读书人从起步就具备了做生意的有利条件。
从商道上讲，束发受教的读书人讲求孔孟之道，对于“信”字有一种自然而然的追求，这与商人“无信不立”的要求不谋而合，无形中为做大生意打下了一个良好的基础。
有人将这部《大生意人》与高阳的《胡雪岩》相提并论，称它为传统政商题材小说的“里程碑之作”。你怎么看待这一评价？
高阳先生是我极为推崇的一位历史小说家，能与他相提并论是我的荣幸。《胡雪岩》中指出了一个商人在混乱年代想要成功必须“借势而为”，而这部《大生意人》在继承了高阳先生这种观点的同时。又道出了“逆势而上”的必要，说白了就是“该拼则拼，不可一味圆融”，这也是古平原这样一个读书人经商所特有的气质。
对于外界的评价，其实就我本心而言，能为读者写出一个精彩好看的故事就已心满意足了。
小说故事的开头发生在东北，这与你是东北人有关系吗？
是的。故事本身从哪儿发生都可以，但是我更愿意从白山黑水写起，毕竟故乡是最熟悉的地方，作为小说的开端可以说是我献给读者的一种诚意吧。