美国版傅雷家书，最好的“大学圣经”

在给即将进入哈佛读书的儿子的信中，也曾是哈佛学子的C. F. 施文开门见山说：“大学生们的问题不在于无从知晓如何从坏中挑出好的来，而在于不知道如何从好的里面找出更好的，以及从更好的里面找出最好的。”这部《给即将上大学的孩子们的信》应该算得上是2013年暑假关于大学怎么读的最好的一部“大学圣经”。


套用王家卫电影里的一句话：所有的相遇都是久别重逢，对C.F.施文的发现，也许就因为我们一直在寻找他。十多年前进入大学时，总觉得始终缺少一部作品帮助自己“拨开云雾见云天”，了解教育的真义，看到一些更切实可行的建议和更高远终极的理想。这些年来，不再是学生的我一直在寻觅这样一部作品。直到十多年后的今天，我才偶然间发现了C. F. 施文写于一百年前的文字，在拍案叫绝的同时，却也生出了“如果在十年前就有这样一本《大学圣经》造福大家那该多好”之叹。


施文是在中国知名度非常高的美国哲学家、教育家约翰•杜威的同时代人。19世纪末20世纪初的美国，教育界风云际会，新的教育理念风起云涌，如杜威和C.F. 施文这一批有识之士，堪称美国现代教育之父。
C.F.施文的祖先于1635年从伦敦来到美洲大陆开始新生活。自此以后，他的后代在新英格兰地区繁衍生息。1853年，当C.F. 施文出生于施文家族的祖居之地缅因州时，施文家族已经枝繁叶茂，其父约瑟夫•施文为教会服务近五十年。这位教士之子，最后成长为一名哈佛毕业生，神学博士，功勋卓著的大学校长，名闻遐迩的教育家，“C.F. 施文”也成为施文家族最值得骄傲的一个名字。


从1890年开始，C.F.施文与美国中部的一所大学结下了一辈子的缘分。这就是俄亥俄州的西储大学（Western Reverse University），创立于1830年，1967年与凯斯理工学院合并，更名为凯斯西储大学，目前是俄亥俄州第一学府、最大的私立研究大学。百年学府西储大学有今日之地位，第六任校长施文的三十年经营功莫大焉。施文任校长期间，西储大学注册学生人数从482名上升至2150人。为了纪念这位关心学生的老校长，西储大学将它的学生中心命名为施文中心，一直运作到今天。


施文不但在社会中担任多种角色，服务于教育界，而且还深知思想的价值，大笔如椽，肩负起文以载道的重任。在30岁时便推出第一部著作《如何读书》，后由于担任西储大学校长，行政事务繁忙，但对于教育的献身精神使他抽出时间撰写了一本又一本与教育有关的著作。这些作品中，不仅有《美国高等教育史》和《远东的教育》等学术专著，《大学的管理》这样的心得之作，而且还有以教育家兼父亲的身份，语重心长地与儿女们、学生们谈心之作。


施文有两女一儿，《给即将进入大学的儿子的信》、《给即将进入大学的女儿的信》便是在儿子弗朗西斯•W.巴特勒-施文和小女儿阿菲亚踏入大学校园之时，写给他们的信。后来，弗朗西斯1914年毕业于哈佛大学，并在第一次世界大战期间加入英国的冷溪近卫步兵团，成为一名陆军上尉。在妇女投票权尚在争取中的当时，施文颇具真知灼见地让两个女儿也接受了良好的高等教育，小女儿阿菲亚后来还嫁给了一位哈佛大学的古典学教授。


这一代的教育家，自有其“极高明而道中庸”之处，施文曾寄语年轻人：“我希望所有的大学生都拥有一种特征：对于全人类利益的最高的忠诚、最深的热爱和最深远的理解。”他自己也身体力行，超越了自身所从事的教育领域，是一位追求社会进步的活动家，曾为南非的独立自主以及黑人平等权益，奔走不息。


对今天的年轻人来说，最有启发意义的施文作品也许便是这些篇幅不长，却言简意赅、情真意切的美国版傅雷家书。这些文字，称得上是施文的人生经验总结，涉及大学生活的方方面面，告诉青年学生们在进入大学之际，最应该注意些什么。


书信建议中，有的非常具有操作性，比如他说， “为了节省时间，就必须学会大块使用世纪，不要将它切成一小块一小块，头脑就像火车头，需要时间来发动加速。一旦进入状态，它就产生自己的推力”。有的建议则有助于年轻人养成一生受益的良好性格，比如“从老师最优秀的角度来学习他们，尽量忽视他们的弱点和无价值的部分。因为每人都教我了一点东西，每人都教我了另一人无法给予的事物。友谊也是一样”。还有的建议，是对知识的再思考，比如“所有的知识，就其自身而言，远没有我们想象的那样重要。知识的主要价值在于它为思想提供了素材，而获得知识的过程是更重要的，因为它训练了人们的思维方式”,“知识人可能因为头脑里淤积了太多知识，造成在行动时意志力的迟缓与涣散”。


施文不但教会我们如何脚踏实地，还提醒我们如何仰望星空，比如他说，“要对人有深切的关怀。对人的关怀，其根蒂存在于把人当做人的爱，存在于对人类各方面进步的信仰，以及为人类添砖加瓦的决心”——这恐怕是今日中国如过江之鲫的青年导师说不出口的高度。

最后想说的是，C.F.施文1937年去世，长眠在他的第二故乡——俄亥俄州的克利夫兰。如果读完这本书而对大学生活乃至整个人生有所反思的你，将来有机会去那里，不妨去他的墓前放上一朵小花，以献上一位中国读者的默默敬意。



附录：施文著作一览
• The Reading of Books (1883)
• The Family (1886), with Carrie F. Butler Thwing
• Within College Walls (1893)
• College Administration (1900)
• History of Higher Education in America (1906)
• Education in the Far East (1909)
• A History of Education the United States since the Civil War (1910)
• Universities of the World (1911)
• Letters from a Father to his Son Entering College (1912)
• Letters from a Father to His Daughter Entering College (1913)
• The American College (1913)
• The College Gateway (1918)
• Human Australasia: Studies of Society and Education in Australia and New Zealand (1923)
• Guides, Philosophers, and Friends Studies of College Men (1927)
• The College President (1929)
• The American and the German University: one Hundred Years of History (1928)
• Education and Religion (1929)
• The American College and University (1935).