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[忘憂草讀書會] 美好人生的摯愛與告別 - 讀書紀錄 日期：2003.9.4
書名：美好人生的摯愛與告別
原著：Loving and Leaving the Good Life
作者：海倫‧聶爾寧(Helen Nearing)
譯者：張燕
出版者：正中書局
紀錄：葉亞寧
一、引言：
昭志：好不容易敲定第一次忘憂草讀書會，特別感謝愉文的協助和推動，待會兒也要藉由愉文的導讀讓大家沈下心來，再次進入《美好人生的摯愛與告別》的世界。導讀僅是一個開始，希望也能透過大家不同的角度，一同分享對此書的心得和想法。
心怡：閱讀《美好人生的摯愛與告別》的導讀常讓人誤以為此書是一部講述生死學之書，雖然前後段之內容環繞著「生死」，整部作品實則是作者海倫‧聶爾寧的自傳。
二、暖身活動：
愉文：以一張清單列出影響現代人生活的物質及觀念，在這之中，我可以放棄什麼？什麼又是我不能放棄的？
三、人物導讀：
愉文：《美好人生的摯愛與告別》其實是作者海倫個人反現代文明的生活傳記，敘述她與比她年長二十一歲的丈夫半個世紀以上的樸實生活。
比照當時海倫的年代，現代文明的觸角已更加深入我們的生活。
以下介紹四位書中提到或我想到的相關人物：
司格脫．聶爾寧：
與海倫共同經歷二十世紀工業革命、第一第二次世界大戰等現代文明發展階段，在很早就洞見科技文明發展對於人類生活的影響，同情童工及中下階層，倡導學術及言論之自由，而失去教職。後因反戰而放棄他學術生涯，為日後他投身於農莊生活埋下種子。
海倫‧聶爾寧：
生長於優渥家庭，接受高等教育，學習小提琴，在歐洲遇見克里斯納木締，卻放棄與克里斯間的感情，以及成為音樂家夢想，選擇跟隨當時仍是有婦之夫、失去教職的司格脫，投身農莊生活，在這兒已可看出端倪。
克里斯納木締：
對思想界影響深遠，希望能整合所有宗教，世人對其評論和海倫書中對他的評論頗為兩極。
區紀復：
化工博士的教育背景，卻毅然放棄高薪的工作，甘心依皈平淡與簡樸，開拓「鹽寮淨土」。現代文明的進步與司格脫當時的社會情況已然不同，區紀復的簡樸生活亦與司格脫不同，司格脫有紮實的經濟學理論做基礎，區紀復卻無此背景。就時代背景而言，在這個高度汙染的時刻，區紀復的簡樸生活方式較適合現代的我們。
四、內容導讀：
昭志：閱讀此書後對「選擇」與「割捨」間有很深的感觸，最感動司格脫意無反顧的割捨，選擇了最簡單的生活。如同黑澤明的電影「To Live」中一位朝九晚五的渡邊課長因身染重症，失蹤3天過著過去從未曾過的生活，回來路上碰到一位來向其辭職的年輕女職員，只為了想到因拿到玩具的孩子會因此而高興，乃選擇做玩具的工作而有所感悟。遂以其餘生不畏艱難完成社區兒童樂園的建置。相信人在承受相當大的壓力後，才能做出割捨、選擇，司格脫是否亦如此？
再者，即是對「擁有」及「貧窮」間的體認，司格脫回歸鄉村生活後，自給自足，是「擁有」，卻不「貧窮」。反觀現代人卻不斷要擁有，甚至佔用了下一代的資源，卻不知足。田園生活雖然孤獨，仍能享受富足的精神生活。延伸至曾經閱讀過的一則短篇小說，故事中孤獨的畫家，在名成利就之後，失去過去在孤獨中的創意靈感，為重拾過去的創作靈感再度選擇孤獨生活，卻只在畫布上留下一個字solitary（孤獨的）或solidarity，沒人得知。又如區紀復先生，雖也孤獨，卻獲得許多迴響和追隨，「孤獨」與「合群」間實難二分。
慧貞：對探討死亡的書很感興趣，也曾經有許多「死」的方法在腦中盤旋，嚮往簡樸生活，但自認無法做到。已經過慣現代文明生活的自己，很難再回到過去樸實的生活。不過，生活中還是會儘量做到簡單，也會儘量做到「環保」。
心怡：其實司格脫被賓州立大學免去教職後，心裡就已做出回歸田園生活的選擇了。
玉娟：這本書前段和後段對司格脫的死有許多描述，不怎麼吸引人。自覺現代生活太過便利，加上自己住家地點位於市中心，無論交通、購物等生活基能便利，很難再回歸到原始自然的生活。
秀蓮：像海倫這樣自小衣食無缺，生活豐富的人，成長背景中環繞著音樂、圖書，養成她可以靜下心來的性格，應該也影響了她後來的抉擇。和克里斯納木締柏拉圖式的愛情中，她也有過掙扎，最後還是「放下」了。
愉文：在別人眼中，也許海倫和司格脫的生活是單調、無趣且規律的，但從精神層面來看，他們的心靈是富足的。
昭志：倒認為與克里斯納木締間屬仰慕的愛，是上對下的期待，與司格脫間的感情像是伙伴、朋友，可以一同分享生活的人。
教務長：從海倫和司格脫的感情完全看不到激情，和克里斯納木締間存在的也僅是紙上的passion。我想也許是因為海倫從小便生活在豐足的環境中，過去所有的獲得已足夠，所以想追求不同的目標，找到生命中的「平衡」。從Vermount到緬因，她其實心裡也做了相當的調適。
銀柳：蠻贊同他們最後選擇的死法，什麼都不吃，自然的死去。另外，也很喜愛簡單樸實的田園生活，但應該是要有條件。
亞寧：讀前幾頁導讀後，便覺得死亡過於沈重，畢竟離自己有些遙遠。父母很嚮往也很適合田園生活，退休後也許可回母親成長的故鄉─台東生活。曾與弟妹聊過父母間若有一人先走，希望是父親，母親某特點像海倫，樂觀堅強。
秀蓮：司格脫也是個handy person，也許是文化不同、教育不同，外國的小孩從小就自己動手做許多事，成就他們長大後更能靠雙手生活。
秀蓮：另外想到，雖然大家都提到「死亡」，但探討死亡的同時，是否更應回溯到最基礎重要的問題，即是「生命品質」的問題。海倫和司格脫一直在給予、奉獻，同時也獲得心靈的富足。
愉文：離開自然太遠了，在不知覺中喪失了許多能力，雖然現代人生活繁忙，應自繁忙中找回這些能力。
五、回饋與結語：
校長：首先要和大家懺悔和分享。讀書會應該要以什麼樣的態度來參與？再來講到田園生活，每個人的選擇不同，像區紀復的生活適合他，卻不見得適合其他人，這也不盡然是對所有的人都好的生活方式。個人正好與區先生熟識，也曾帶家人至區先生的「鹽寮淨土」生活過，各位若看了這本書後，對田園生活有所共鳴，也可以到區紀復那兒實際體驗。
教務長：也許可以討論讀書會的目的和品質。
昭志：放鬆就是品質。