改变人类文明的天才游戏

不，这本书说的不是科学。
书名的副标题很吓人，叫做：“改变人类文明的50大科学定律”。但是，这本书却不是在讲科学，至少不是我们在教科书上、习题集里、试卷上所看到的“科学”。
如果我问你一个问题：这本书名叫《力量》，“力量”究竟是什么意思？根据上面的副标题，你很可能会回答我：力量就是指改变人类文明的力量呗。但是，正如这本书“说的不是科学”一样，“力量”的真正涵义也将完全出乎你的意料之外。
那么这本书到底讲什么呢？美国的诺贝尔物理学奖得主费曼曾经说过一句话，可以作为这本书的绝妙概括：
“在中古世纪期间，各种疯狂荒谬的想法可谓层出不穷……随后有人发现了过滤想法的方法，试验哪些构想可行、哪些不可行，把不可行者淘汰掉。后来，这个过程就成了科学。”
在这本书里，你常常会看到这样的故事：
17世纪的法国，一个懒散的年轻律师，业余爱好是钻研数学，有一天突然宣布：“任何两个正整数的n次方的和不可能等于另一个正整数的n次方。如果n是大于2的正整数。”一条数学定理就这么在拍拍脑袋中诞生了。
该老兄名叫费马，于是这条定理就被称为“费马大定理”。但这位业余数学爱好者却没有留下证明的方法，只是以他一贯漫不经心的口吻丢下一句话：“我已得到一个非常巧妙的证明，但(笔记的)空白处太小，写不下。”
这样一条“一句话”定理有什么用呢？简直既没什么用处，也没什么意义。但是，无数欧洲最天才的头脑却为这个定理如痴如狂，因为它是如此难以证明，为了“搞定”它，许多数学家甚至献出了毕生的精力。“可恶的费马把数学家们搞得焦头烂额，就像美国大片中的战士们，面对越杀越多的怪兽，感到力不从心。尽管大数学家希尔伯特曾说‘费马大定理是一只会下金蛋的鹅’，但它的确也是一只难以伺候的鹅啊……”
费马大定理的证明，花了整整三个半世纪，引无数英雄竞折腰，但是数学家们始终没有放弃，直到1995年终获成功。
真正的科学，就是一群绝顶聪明的“顽童”玩的天才游戏。它不是课本上的一条条公式，而是一个个有趣的家伙的传奇。这就是《力量》为你所还原的科学的本来面貌。
最后再问你，“力量”究竟是什么涵义，你的回答是否已有所不同？

(《力量——改变人类文明的50大科学定理》，上海文化出版社，定价：30.00元)