科学知识走下神坛

 科学知识走下神坛
                       
                                文/泊南

北朝民歌《木兰辞》中曾写道：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雌雄？”意思是说：雄兔的脚喜欢扑腾，雌兔的眼老是眯缝着，如果它们一起跑，又有谁能辨清它是雄是雌呢？男扮女装、替父从军的花木兰对那些伙伴解释他们没有认出自己女儿身的原因。

为什么会出现这种女扮男装还未没发现的事件呢？譬如同床共枕的梁山伯与祝英台。一方面人们囿于当时时代观念，另一面是当时人们多以外形从事的职业断定男女的。如男人多数身材骨骼较高大，男主外女主内。女人不会抛头露面，傅粉，骨骼较小，有胸等等显性特征。所以，从军的花木兰，读书的祝英台才会免于被发现。以此来看，从外形或者行业并不能准确判断是男还是女。

那么生物界呢？这一标准是否适用呢？锦鸡只从毛色一看便知雌雄，雌性孵蛋；企鹅雌雄无太大差别，却是雌性生蛋，雄性孵蛋，牛马外形差异不大，耕牛雌性都可以下地犁田。由此可见，单从这些表性断雌雄，并非唯一标准。那么分辨的根本是什么呢？“雌雄的基本差异，全在传种的生殖器官（或称生殖腺）上。在雄者，名曰精巢；在雌者名曰卵巢。……至于其他分别的形性，无论生在体内，或露于体外；不论属于生理，或属于心理，统称为性的副性。”在生物学家朱洗院士“现代生物学丛书”中《雌性之变》给出了这样的答案。

朱洗院士从“科学教导人类”的理念出发，语言通俗易懂，深入简出，极具科普性。该书先以雌雄的概观出发，第一章依次从下等动物，节肢动物，脊椎动物，按照低等-高等的进化顺序循序渐进，娓娓道来，其间穿插生动的叙述语言，“下等动物的雌雄区别，比较暧昧……”，“（海产动物）沙蚕……围绕雌者的四周，回游往返，情意至为绸缪。”读起来轻松有趣，毫不费力。

而后顺序从外至内，由浅入深，从外形到根本，从雌性之辨到雌性之变的各方面理论逐一探讨，外形，副性，以及判别性别只根本；天然与人为的变性，生物界的性别之变，人类的XY染色体，雌性同体实例与分析直至最后总结性的两性的难题等，是一部科普的好作品。朱洗院士的著作选入台湾推出的“百年千书，经典必读”的书单，实为名副其实。

科普性作品要兼具科学性与通俗性。对于门外汉而言，科学一直都是深奥且高森莫测的，如何将这科学深入浅出地表达出来，是关键。近代法国著名科学家法拉第发现了电磁感应规律，但是由于他不能用最科学而且通俗的语言表达出来，因此一直得不到科学界的承认，直到麦克斯韦形象而准确地表述了这一规律，才得到人们的承认。可见，语言对于知识的传播起着不可忽视的作用。而《雌性之变》这一科普性作品正好契合了科学与大众的要求，语言易于理解，内容严谨。

以科学的眼光看问题，以通俗的语言去表述科学，这本贯穿了生物学、心理学、人类学、伦理学、哲学等多种学科的伟大著作，让科学知识走下神坛，走向大众。朱洗院士功不可没。