天下有没有免费的午餐？

《长尾理论》的作者又出了一本书。颇具讽刺意味的是：这本标题称作《免费》的书，事实上并不免费赠送。如果非要为其开脱的话，可以拿它的副标题说事——商业的未来（The Future of a Radical Price）。毕竟那是未来的事情，至少现在还没有免费的午餐。

这种发现，并非我所独有。此书的四位推荐者之一，360安全卫士董事长周鸿祎也说：“如果是我写《免费》这本书，我会把免费进行到底，干脆把这本书免费送给读者，然后考虑其他的收入方式。”其实，全书的重点正是最后一句话“其他的收入方式”。免费，不是目的，而是手段。“免费的午餐”是预设的前提，其他收入方式为探讨的重点。

想想也蛮有趣：Google大家都在免费使用，为此Google架设了50万台服务器，但Google也是最赚钱的公司，其市值达到200亿美元（2008年数据），其盈利超过美国所有航空公司和所有汽车企业盈利的总和。为什么会这样？书中自有解答。

Google当然是通过免费来赚钱的最明显的例子。我们身边最明显的例子是QQ。我用QQ已经N年，在空间里积累了100多篇文章，还添加了30多个“足迹”，收藏了十几条音乐，农场玩到了39级，牧场玩到了40级，最近刚开餐厅，我的手机也能用QQ，现在我正在打字，使用的输入法是QQ五笔，而我至今没有付给QQ一分钱，免费午餐一直吃到现在。然而，这并不影响腾讯公司的市值曾经创下400亿美元的高峰（2010年1月数据）。

此书的写序者和推荐者也都认识到，作者没有把“QQ现象”收进书里，应算美中不足，虽然作者也稍稍论及了中国和巴西这样的发展中国家。

我是分三次读完此书的。第一次看完前几章，就觉得相当不错，于是又买了三本，送给朋友，作为免费的午餐，也不知道他们吃了没有。如果没有吃，那可是不吃白不吃了。

另外，此书属于中信出版社【网络时代必读书】系列当中的第五本，该系列共有十本书，看标题及简介似乎还不错，可以再选几本。

昨晚，我读完此书，不禁掩卷深思：我能提供怎样的免费午餐呢？