免费时代是个体经济再度繁荣的时代

先说和这本书内容无关的。读书的重要性对于每个读书的人都有不同的感受。对于我来说，其中一条是能帮助我理解复杂世界背后的规律。当把看似毫无关系的事情用相同的线索串起来的时候，这感觉集中了思考的乐趣——进行抽象一直都是人类喜欢的活动。

回到正题。这本书的几篇推荐序都提到本书有些啰嗦，不过换个角度看，这正是Chris Andersen的风格——善于把道理抽丝剥茧，讲得丝丝入扣。很多人看完本书可能都会有一种用一句话概括这本书的冲动。我也按捺不住冲动，试试总结一下。

这本书讲了下面我们都能接触到的两种生意的区别，一种是买方便面的，一种是在youku上看视频。对于方便面的生产商来说，他要尽量用有限种类的商品满足80%的客户，而放弃20%口味非常独特的客户。对于youku来说，他要对80%的客户免费，而对20%有独特需要的客户收费（免广告、高清等）。前者的利润来自于口味大致相同的80%的客户，而放弃20%的小众客户；后者的利润来自于20%口味独特的客户，而对80%的大众用户完全免费。产生这种差别的原因是，前者出售的是“物理”上的商品，边际成本客观存在在那里；而后者出售的是“数字”和“信息”，其边际成本低到几乎为零——因为背后的支撑物：处理器、带宽和存储介质的价格一直在下跌。

非常巧的是，在阅读这本书的两三周里，从媒体上看到下面这些新闻，它们都具有一些“免费”经济的特征：

 * 张震岳免费发布自己创作的音乐；
 * 小米发布超低价电视；
 * 百度、高德几乎同时宣布旗下的地图、导航产品免费；
 * 北京公交公司开通了定制公交专线，乘客可以自己设计路线，只要同行乘客数足够多，就可开通这条线路。它虽然比乘坐普通公交贵，但是因为车辆可以行驶在公交专用道，因此极具吸引力；
 * 广东一家月饼工厂可以让客人现场制作DIY的月饼。由于报名人数众多，顾客需要等两三个月才能排到。

在上述的案例中，没有一个是类似于youku那样出售“数字”的，但是它们都有一个共同点，就是对大众需求维持低价甚至免费，对小众需求收取高费用。这也道出了免费时代的“生意经”，开始关注为小众、个性化的需求提供定制化的服务。在工业革命之前，生产几乎都是为了满足自身需求的。工业革命带来了生产能力飞跃，产品被大量的制造，人们的需求正以越来越低的成本获得满足。然而这背后的代价却是消费者正在被标准化、格式化，再也吃不到真正的“手擀面”，找不到像自己母亲一样细心的月嫂服务。不过最新的工业革命似乎继续在打破这个平衡，生产同质产品和提供同类服务的成本不断降低，甚至到“零”。这个趋势不仅仅发生在互联网，就连工业革命的中心——制造业——也随着3D打印的到来而悄然改变。我相信，以满足个性化需求为目的的产品和服务将会再度繁荣起来，就像工业革命之前那样，但是其前提和程度已经有了天壤之别了。

结尾我想讲刚刚参加完朋友的一场婚礼上的事。这位朋友的婚礼上有一个甜品台，婚礼当天早上有一对年轻的夫妇在往上面摆放曲奇、Muffin、棒棒糖、奶油蛋糕、棉花糖等等，就像一个大大的童话乐园，大部分甜品是我从来没见过的。这个甜品台当天吸引了无数小朋友和他们的家长驻足和品尝。经过询问，我才知道这些甜品都是那对夫妇自己做的，而他们也有自己的主业，公司白领和IT工程师。他们在网上发布消息，专门为婚庆、宴会提供甜品制作、摆放服务。虽然他们的价格不算便宜，但是他们能满足客户定制化的需求，比如用料、款式、品种等等，再加上他们的年纪和客户通常相差无几，生意做下来还能交些朋友。对于我来说，更愿意购买这种按照自己想法制作的、即吃即做的甜品，而不愿意去超市买保质期半个多月、千篇一律的商品。

在这个免费的时代，只要你有一技之长，先进的技术都能让你以极低的成本为大众提供个性化的服务。这将是一个个体经济、端到端服务再度繁荣的时代，是每个人都能感受到科技进步与享受到更符合个性需求的服务的时代。